– И что – я тоже буду гвардейцем?
– Непременно.
Я ошалело покрутил головой. Во как! Не успел я надеть военную форму, как тут же стал гвардейцем. У меня ещё гражданские батоны в зубах застряли, а я уже вступил в когорту привилегированных воинов.
Гвардейцы всегда одерживают победы. А после их красочно отмечают. Мне представились поющие и танцующие цыгане, пенистое шампанское в бокалах и ночные вакханалии с юными одалисками.
– Да-а-а…
Впрочем, я, наверное, перепутал гвардейцев с гусарами. Да и обстановка вокруг не предполагала подобных забав.
– Тищенко! – позвал лейтенант.
– Слушаю, товарищ лейтенант.
К нам подошёл тот самый прапорщик, с которым мы вместе строили колонну. Выражение лица у него сделалось кислое и обиженное. Он что-то пробурчал под нос. Я уловил лишь одно слово:
– Чмо!
– Токарь второго разряда! – представил меня лейтенант. – Основа есть. Остальному научим. Забирай бойца.
Ремонтная рота, в которую я попал, была кадрированной. По мирному времени в ней числился десяток бойцов, из которых в наличии было всего двое: узбек Алик Утеев и таджик Эдик Рахманов.
Рядовой состав нашего скромного ремонтного табунка располагался в казарме танкового батальона, куда поместили и меня, вместе с танкистами, которые были в полку главными.
Свою первую армейскую ночь я провёл отвратительно. Досаждали комары, чужой храп и пуканье. Я долго не мог заснуть. А потом вдруг провалился в сон и сразу вернулся в гражданскую жизнь…
В отделе намечался день здоровья с выездом за город. По этому поводу среди сотрудников распределяли обязанности.
– Семёнов! За тобой спиртное, – объявил мне наш профорг Тюкин.
– Ладно, – согласился я. – А что надо делать?
– Купить водку. Петрович, сколько будем брать? – обратился Тюкин к ветерану отдела Сарапаеву.
– По бутылке на нос. Итого – двадцать, – пробасил тот.
– Нас же в отделе восемнадцать. И есть женщины.
– У нас женщины и мужчины равны, – вмешалась в разговор младший научный сотрудник Лариса, сверля меня глазами.
– Верно, – поддержал её Сарапаев. – И запас всегда нужен. Если не доберём, куда в лесу бежать?
Мне вручили деньги и отправили в магазин.
Очередь в магазин тянулась с улицы. Я протиснулся в двери, чтобы справиться о наличии водки. На меня заорали и стали толкать…
Я проснулся. От неясного гула голосов, топота ног по деревянному полу дрожали стенки в казарме. В рассветной полутьме метались фигуры полуодетых людей.
– Что это? – спросил я у соседа Алика Утеева.
– Это у танкистов. Тревога, – он сладко зевнул. – Это не нас, спи!
Несмотря ни на что, утром я встал в превосходном настроении.
Гвардеец, военный человек – новая жизнь манила и интриговала меня. Мне немедленно захотелось совершить какой-нибудь подвиг. Например, закрыть грудью вражеский пулемёт. Но только чтобы его в этот момент заклинило. Или кончились патроны. Или поднять людей в атаку с криком: «Ура!». Но чтобы враг испугался и побежал. А не стал отстреливаться. Или ползти по-пластунски, на животе, чтобы передать важный пакет. Или взорвать мост. Или зажать зубами оборванный телефонный провод и восстановить разорванную связь. Но чтобы гаишники обязательно перекрывали движение, когда буду пересекать дорогу, чтобы меня не раздавили, как бесполезную гусеницу. Словом, хотелось выполнить трудную боевую задачу, остаться живым и скромно ждать в уголке награду и славу.
А с понедельника я решил готовить себя. Заниматься зарядкой, обливаться холодной водой, дважды в день чистить зубы. И обязательно отдыхать после обеда в мёртвый час. Если, конечно, он будет, как в пионерлагере.
И меня совсем не напрягло, когда прапорщик Тищенко прямо с утра взял меня в оборот.
– Солдат должен уметь всё! – объявил он.
– Так точно! – молодцевато вытянувшись, подтвердил я.
– Голосистый, – заметил он. – А пилить и колоть дрова умеешь?
– Так точно!
– Вот сегодня этим и займёшься!
– Это боевая задача? – спросил я.
– Самая боевая, – подтвердил прапорщик.
– В рамках конверсии? – уточнил я.
– Именно. В этих рамках. А можно на козлах. Это удобнее.
– Есть! Разрешите выполнять?
– Ладно, – размягчился прапорщик, – пойдёшь с Утеевым и Рахмановым.
– Разрешите быть старшим группы?
– Командовать хочешь?
– Так точно! Есть! Слушаюсь!
– Вот и слушайся… А старшим у вас будет Утеев. Утеев, помнишь, куда идти?
Читать дальше