Eva Rest - Ночь в июле

– Хорошо, ну, поздравляю вас! Надеюсь, вам здесь понравится. Мы с мужем живём с другой стороны деревни.

Она хотела пойти, но он остановил её, взяв за руку.

– Приходите к нам на обед сегодня?

Джейк поймал её обеспокоенный взгляд, но не отпустил запястье. Это был настолько необычный жест – местные могут улыбаться, вежливо здороваться, но трогать друг друга здесь не принято. И заговорил он с ней на английском.

– Э… – она растерялась.

– Я слышал, что северяне дорожат добрососедскими отношениями.

– Ещё бы – столько места и так мало людей.

Джейк улыбнулся и отпустил наконец её руку.

– Мы никого не знаем, будем рады, если вы придёте.

Эм почувствовала укор совести:

– Хорошо, – ответила она, – Пит едет на работу, а я смогу прийти. Принесу вам пирог.

– Тогда в час?

Эм кивнула и медленно потрусила в сторону дома, а когда обернулась, он всё ещё смотрел ей вслед.

После душа Эм сварила кофе и пожарила яичницу с сыром. Пит обнял её.

– Доброе утро, – прошептал он ей на ухо, заставив закрыть глаза от удовольствия.

– В тот дом за 19 миллионов въехала семья.

– Да ладно! Я уже думал, он никогда не продастся.

– Да, и они пригласили нас на обед, так что я схожу – принесу им картофельный пирог.

– А для меня приготовишь?

– Да, поставлю сразу два.

– А, кстати, я сегодня задержусь. Надо будет заехать за заказом после работы. Ужинай без меня.

Эм сжала губы.

– Что?

– Ничего, просто, ты сказал, что хочешь уделять мне больше внимания.

– Очень хочу. – Он поцеловал её в щёку. – И буду.

Эм проводила мужа, поработала над проектом кухни в салатовых тонах. А потом пошла делать пирог. Когда она поставила его в духовку, было уже двенадцать. Эм поднялась в спальню и выбрала длинное свободное платье, которое надевала для выезда в город, и подпоясала его тонким ремешком, имитирующим верёвку. Она распустила волосы, заплела в косу, снова распустила, а потом собрала в низкий пучок. Убрала кружку, стоявшую около ноутбука.

Пирог ещё не приготовился, так что Эм уселась с книжкой на веранде. История была мрачной, но захватывающей. Сначала Эм проверяла духовку каждые две минуты, а потом зачиталась так, что почувствовала запах горелого.

– Чёрт! – громогласно заявила она, побежав на кухню.

Эм оставила подгоревший пирог на плите под полотенцем, а менее пострадавший обернула фольгой. Время было уже 1:15, так что она нырнула в свои шлёпанцы и быстрым шагом отправилась к соседям.

Перед воротами Эм замерла, не зная, что делать дальше – ни звонка, ни колокольчика нигде не было. Но она услышала, что кто-то идёт. Дверь распахнулась.

– Добрый день! – сказала женщина в коротких шортах и завязанной рубашке.

Снова Эм показалось, что женщина притворяется обычной. Плохо притворяется: слишком чистыми и гладкими были шорты, слишком новой рубашка.

– Вы, должно быть, Хелен, – улыбнулась Эм, пытаясь увернуться от приветственного поцелуя.

– Верно, Джейк рассказал мне о вас. Проходи, ничего, если на «ты», да? Я накрыла пикник на улице.

Эм пошла за женщиной. Сколько ей? 30? Явно меньше, чем её мужу. Хелен что-то спросила её.

– Что?

– Я спрашиваю, с чем пирог?

– Картошка и курица.

– Мило, мило.

Эм всегда видела этот огромный дом только кусочком второго этажа и крыши, открывающимися из-за деревьев и высоченного забора. Теперь же она удивилась тому, как свеже-прокрашена каждая досочка внушительного дома.

– Вы давно его купили?

– Джейк, давно ты его купил?

Эм обернулась и увидела хозяина дома. Те же джинсы, та же выглаженная футболка.

– Не так давно, как хотелось бы, – он говорил подчёркнуто медленно. – Давайте это мне, – Джейк забрал у неё из рук форму с пирогом. Со стороны это, наверное, выглядело абсолютно нормальным жестом. Но его пальцы скользнули ей по животу, когда он взял пирог снизу.

– Мы уже перешли на «ты», так что не старайся произвести хорошее впечатление.

– Рад, что с церемониями покончено.

Он поставил форму на середину деревянного стола, где под круглый пирог оставалось место среди трёх мисок с салатами, большой керамической супницы, лимонада и нарезки фруктов. Всё это выглядело как реклама пикника, а не как настоящий пикник.

– Спасибо, за приглашение. – Эм села на лавку, Джейк и Хелен напротив.

– Я всегда начинаю обед с супа, – Хелен указала на супницу, – Будешь? Грибной.

– Попробую, только чуть-чуть.

Хелен дважды хлопнула в ладоши и к столу подошла девушка в униформе с чепчиком. Эм старалась не пялиться на неё. Служанка подала ей миску, наполовину наполненную супом.