Виталий Комаров - НОЧЬ

Её глаза медленно двигались из стороны в сторону. Не будь площадка перед гаражами свободной от снега, можно было бы подумать, глаза как раз таковой и расчищают. Прямо-таки бесконтактный бой в условиях невесомости.

Повернув вправо ещё раз, Рита добрела почти до самого ограждения, совершив, таким образом, без четверти полный оборот. Посмотрела в узкий проход уже с другой стороны и предсказуемо не увидела там никого из числа нарушителей. Равно как и из какого-либо другого числа. Когда её голова вернулась «на исходную», Рита уже собиралась разворачиваться, но задержалась. За сеткой убегало вдаль сплошь покрытое снегом голое поле, отрезанное дорогой. На самой линии тонувшего в темноте горизонта виднелись среди всё тех же деревьев ели заметные постройки. Над ними чадила труба сталелитейного завода. На фоне даже как-то неправдоподобно светлого неба светлый дым приобретал угольный оттенок. Столб загибался прямо на Риту, верхние клубы отрывало ветром, и они быстро рассеивались. Какое-то время она наблюдала как зачарованная. Пустынность будто высасывала из неё рассудок. Так продолжалось до следующего резкого порыва леденящего ветра. Поёжившись, Рита повернула обратно. Снова двор, снова нагромождение бессмысленного и бесполезного. Вновь шлагбаум, но теперь ей вдруг нестерпимо захотелось выйти туда – за пределы территории. Ну а почему бы и нет. Не на цепи же она сама здесь сидит, в конце концов… Она повернула совсем не туда, куда подсказывал здравый смысл, и пошла на холодный белый свет закреплённых на столбах фонарей.

Было бы не слишком человеколюбиво ставить шлагбаум у самой дороги – в образовавшемся «закутке» могла развернуться легковушка или «Газель». Такое случалось, к слову, частенько. Здешние места были довольно скудными на дорожные указатели, и автомобилисты, то и дело, давали маху, сворачивая совсем не туда посреди глуши.

Поговаривали, что ночью из леса иногда выходят волки. Причём, довольно-таки здоровые – просто мутанты какие-то, если верить рассказам. Рита полагала, что никаких волков нет, а если и есть, то они уж точно самых обыкновенных размеров. Страх ведь известен своими гипертрофированными зрительными органами. Как бы то ни было, далеко она старалась не отходить. Мало ли, кто там, в чащобе…

Обогнув преграждающее устройство сквозь ещё один довольно тесный проход, Рита остановилась у самой кромки асфальта.

Лес, начинавшийся через десяток шагов, стоило только перейти на ту сторону, был теперь совсем близко. Отсюда он и воспринимался как-то иначе. Деревья сделались настоящими. Большими, высокими и величественными. Настоящими. Такими они и были. И была эта темнота среди толстых стволов. Она казалась невообразимо огромным чудищем, запертым за редким частоколом. Как если бы и не существовало там ничего другого, кроме этой темноты, никаких других деревьев, никакой глубокой чащи.

«Темнота – это просто отсутствующий свет. Ничего такого, что можно было бы потрогать», – с неясной целью напомнила себе Рита и чуть приподняла голову, мазнув взглядом по верхушкам.

В серое небо над чёрными деревьями взметнулась вдалеке такая же чёрная россыпь. Совсем как искры от костра. Только не яркие и горячие, а наоборот. И не скажешь даже, что птицы… Никакого шума, хотя с такого расстояния крик, вероятно, и нельзя было услышать.

«Наверное, ума у нас с ними примерно одинаково, – не факт, но вроде бы её губы искривились в не имевшей адресата ухмылке. – Раз уж торчим в этих широтах в такое время года. Это же немыслимо».

Россыпь скрылась за лесом. Будто бы вновь стала с ним одним целым. То ли сама растворилась, то ли была поглощена.

Рита опустила голову и увидела, что через дорогу от неё стоит волк. При всей невероятности, это не выглядело ничем другим: морда, характерный окрас шерсти и четыре конечности, утопающие в снегу. Не мутант-переросток, однако же, размер вполне взрослой особи. Особь смотрела ей прямо в глаза. Рита не заметила, как так получилось. Взгляд просто наткнулся на животное, и будто притянуло к тому, другому взгляду. И они уставились друг на друга.

Ощущение попервой возникло такое, будто остановилось сердце. Выключилось одним щелчком – точно кнопку нажали.

Кнопки. Тревожная. Открывающая шлагбаум… Она слишком далеко от поста. Сделала всего несколько шагов за периметр, а оказалась так далеко… Какие-то пространственные аномалии, не иначе.

Рита стояла на месте, не до конца понимая, как поступить. Страх ещё не подкатил к горлу – только-только зарождался где-то в самом низу живота. И она будто бы увидела себя со стороны. Поняла, что надо принимать какое-то решение прямо сейчас, покуда не захлестнула паника. Время словно покатилось в обратном направлении. В ушах появился стремительно нарастающий глухой стук. Рита развернулась, не ощутив веса собственного тела, и бросилась бежать. Снег и темнота запрыгали вокруг, вызывая рвотный рефлекс. Рита неслась на безумной, как ей самой казалось, скорости. Не останавливаясь, она упала на спину и прокатилась под шлагбаумом. Вскочила и краем глаза заметила бегущую приземистую тень. Та уже перемахнула через трассу и была в паре метров. Лучше бы не смотрела…