Виталий Комаров - НОЧЬ

Рита смерила застонавшую на цепи лампу неприязненным взглядом. Придумали же…

А вообще выглядело странным, конечно. Особенно учитывая, что «фольклор», судя по всему, дальше охраняемой территории не распространялся, сводясь к одной конкретной керосиновой лампе. Быть может, это окружающий в прямом и переносном смыслах лес подействовал на особо впечатлительных работяг таким образом?

Облачённые в металлический каркас деревянные ступеньки влажно заскрипели под берцами. Дерево по какой-то причине не рассыхалось, а наоборот мокло и постепенно гнило. Не исключено, что из-за близости труб отопления, проходивших через подвал. Снег, сколько бы ни падал, непременно таял, и вода была здесь постоянно. Однако же, стоило преодолеть три ступени – и четвёртую, наполовину утопленную в бетонную отмостку, как холод и снег тут же вступали в законные права.

Рита сошла по ступенькам и не самым широким шагом направилась вперёд по узкому проходу, образованному стеной здания и высоким сетчатым забором из рабицы. Сразу за забором начинались большие сугробы, буквально через пару метров переходившие в шоссе. Ночью по нему почти никто не ездил. Местная глухомань мало чем могла заинтересовать тех, кто в ней не работал и постоянно не проживал. Так что поверх волнистой линии белого снега тянулась полоса густой зимней темноты. Через равные интервалы её разбивал электрический свет фонарей на опорах ЛЭП, но их лампы выхватывали лишь небольшие промежутки прямо под собой. Как будто не свет исходил из фонаря, а вода лилась из душа. Рита поёжилась, но в большей степени из-за общей атмосферы. Она ещё не успела замёрзнуть. Ещё даже не начинала. Она пошла дальше по не так давно расчищенной от снежных заносов дорожке, чтобы обогнуть угол здания – фактически, ту самую комнату, из которой минуту назад и выбралась на свежий воздух. Свежий и очень холодный. Он всё продолжал чернеть навстречу этой приближающейся на всех парах зимней ночи. Ну и конечно же помимо «всех», был ещё один пар – тот, который изо рта. Ветер подхватывал мутные, едва различимые при таком освещении облачка перед самым лицом и быстро уносил прочь. Тот же ветер, налетавший порывами, гудел в ушах, скрытых чёрной – почти совсем как у спецназовца – шапкой, и скрипел сеткой забора по левую руку.

В принципе, света во дворе хватало. Светилось окно поста, работала лампочка над входом и ещё в паре мест на территории, однако мощность всей этой иллюминации могла бы быть и побольше. Темнота быстро рассеивала свет, стоило удалиться от источника, так что в целом ситуация была приблизительно та же, какая и на трассе.

Рита остановилась, только когда дошла до колодца. Он стоял слева, почти у самого забора – в том месте, где последний начинал изгибаться, вторя изгибу автомобильной дороги, которая брала здание и двор как бы в «полукольцо», устремляясь дальше в обоих направлениях.

Колодец давным-давно засыпали, но разбирать отчего-то не стали. Спроси Риту, так объяснение банальнейшее – возиться с древним гидротехническим сооружением никому не сдалось, вот и ограничились несколькими кусками листового металла, который положили сверху. Не увалится никто по темноте – да и ладно. Дожди заставили металл порыжеть и покоричневеть, но, покуда он сохранял свою целостность, никто его менять на что-либо другое, по-видимому, и не думал.

Небольшой – меньше ладони размером – край пространства, очерченного горловиной, оставался неприкрытым. Просто чёрный полуовал, похожий на глаз. Точно кто-то смотрит изнутри. Приглядывает за «приглядывающей». Не было никакого смысла останавливаться, и тем не менее, Рита это сделала. Теперь она неподвижно смотрела на выступавшую из земли конструкцию – вроде бы взгляд сбоку, а вроде бы и сверху вниз.

Ещё на пару мгновений Рита будто бы впала в ступор. Дело не сложное, когда вокруг один только снег, холод, да мерно завывающие стремительные потоки воздуха. И ночь. Выпала из реальности – да и не вернулась…

Рита повернулась к колодцу всем телом, а затем шагнула в его направлении. Шагнула раз, другой… Ветер теперь бил прямиком в лицо. Даже если бы и накинула капюшон – всё равно наверняка сорвало бы. Ну да неважно.

Надземной частью колодец почти достигал высоты её пояса. Высоты ремня с закреплённым на нём фонарём. Посреди всех этих заборов и подвешенных тут и там камер дыра в земле вполне тянула на вход в целую систему подземных сооружений. Даже обидно становится, когда знаешь заранее, что там всего-навсего пара метров пустоты и ничто иное, как всё та же земля, набросанная лопатами. Едва ли экскаватор мог сюда втиснуться – разве что, до возведения забора.