Ирина Сотникова - Приглашение на бизнес-ланч

– …да, я выбрал именно это направление психологии, потому что считал его самым нужным для человечества. И преуспел. Не моя вина, что люди сегодня в большинстве своем не способны читать сложные книги и решать логические задачи. Не моя вина в том, что человечество не хочет проблем, потому что давно потеряло способность справляться с болью из-за ее отсутствия. Разве плохо отсутствие боли? Это же самое лучшее достижение последних веков развития планеты!

– …интересно, а я сам, справедливо относивший себя к немногочисленной высокоорганизованной касте ученых с высоким интеллектом, смогу справиться с болью? И что будет с цивилизацией, если случится катастрофа? Сколько дней уйдет на то, чтобы, лишенные благ и по-отечески заботливых психологов, люди сдались и погибли?

– …немного, цивилизация взрослых избалованных детей неспособна позаботиться о себе самостоятельно.

– …интересно, а я сам смогу выжить?

Мысли стали колючими, вязкими, неудобными. Я поежился. «Хватит, это усталость, нервы, я не должен так думать. Ничего не случится с планетой, мы отлично защищены! Я нужен им всем, как воздух, и этого вполне достаточно, чтобы ни в чем не сомневаться».

Свернув к стоянке, я вдруг споткнулся и непроизвольно остановился. Впереди боком ко мне стояла та самая старуха и нежно трогала тонкими пальцами багряные листья какого-то экзотического дерева. Лицо ее показалось мне отрешенно-расслабленным, будто она вслушивалась в далекую музыку. В первый момент я хотел пройти мимо и не мешать ей, но передумал – никто еще не смотрел на меня таким холодным изучающим взглядом, это произошло впервые и задело меня на самом глубинном уровне. «Может, я ее случайно чем-то обидел? Ну что же, это несложно выяснить. И закрыть вопрос навсегда, иначе так и буду переживать ни о чем».

– Мадам, как вам симпозиум? – я проговорил свой вопрос энергично, с нажимом.

Женщина повернула голову, настороженно посмотрела мне в лицо.

– А, это вы, профессор, – узнав, она неожиданно улыбнулась, от улыбки ее лицо помолодело. – А вам? Вы довольны оказанным вниманием?

– Я привык к нему и считаю такое внимание заслуженным. Однако в вашем голосе только что прозвучала ирония, – я добавил к своим словам легкие интонации недоумения.

– Ну, здесь много иронии, – женщина развела руками, – везде.

– Что вы хотите этим сказать? Разве тема бессмертия не актуальна?

Она оставила ветку с красными листьями, подошла ко мне, остановилась на расстоянии ладони. Я почувствовал запах ее парфюма – необыкновенно свежий, едва уловимый. Увиденное совсем близко постаревшее женское лицо шокировало меня, но я заставил себя смотреть в ее глаза – очень светлые, холодные, с черными бусинками колючих зрачков. «Надо быть решительным и уверенным, не показывать смущение. Я выше ее во всех отношениях. Это явно недоразумение».

– Профессор, а вы сами в это верите? – она резко направила указательный палец на меня, прямо в середину груди.

– Что, простите? – я невольно сделал шаг назад, моя решительность исчезла.

– В продление жизни, в бессмертие. Разве оно так нам всем необходимо? И зачем оно вам? Продолжать развлекаться самому и развлекать толпу?

Я снова ощутил себя до предела уязвленным, захотелось немедленно поставить ее на место. Кто она такая, чтобы учить меня жизни? Я просто обязан ответить правильно, от этого теперь будет зависеть мое моральное состояние. Окинув ее взглядом всю – строгий брючный костюм, блузка тончайшего шелка в тон, идеально подобранная сумочка – я на секунду задумался. Нет, она не простой посетитель, явно из обеспеченных слоев общества. И, похоже, очень умна. Но почему так плохо выглядит? Постаревшая кожа – все равно, что немытые руки, анахронизм, пережиток прошлого. Что с ней не так? Это меня смутило, не позволило сосредоточиться. Я улыбнулся как можно безразличнее – в конце концов, хорошие манеры никто не отменял.

– Скажите, мадам, а вы не хотели бы отодвинуть свою смерть? Разве вы ее не боитесь? – я намеренно подчеркнул местоимение «вы», намекая на ее внешний вид.

Женщина вдруг громко рассмеялась. Ничего не ответив, она резко развернулась на каблуках, словно я ей надоел, и чуть подпрыгивающим шагом быстро пошла прочь – немолодая, стройная, уверенная в себе. В ее смехе мне послышалась издевка и какая-то странная горечь, граничившая с обреченностью.

Никто никогда еще не выказывал такое явное пренебрежение мне, известному ученому. Никто не игнорировал мои вопросы. Неужели она пытается оспорить известные истины? Но это противоречит всем социальным законам! Человек должен быть счастлив, а для этого необходимо быть здоровым, психически устойчивым и уметь много зарабатывать. Ради будущего бессмертия, о котором как раз говорили на симпозиуме. И оно уже близко. Может, всего несколько лет исследований.