Горос: Бессмертие для мертвых

Раньше я никогда не бывал дома у этого безумного старика, но почему-то всегда представлял его жилище чем-то вроде логова колдуна. Повсюду висят магические обереги, на столе разложены колбы и таинственные артефакты, на полках громоздятся пыльные толстенные старинные книги, а одна из них – самая огромная – обязательно лежит раскрытой посреди какого-нибудь алтаря, и в дрожащем пламени свечи на ее страницах мерцают загадочные письмена… Да, именно такая обстановка возникала у меня в голове, когда я, прогуливаясь по поселку, проходил мимо жилища повернутого на чертовщине старика Гулкова.

Однако, переступив порог, я очутился в обычной избе с вполне привычным интерьером, какой можно увидеть в большинстве домов нашей необъятной страны. Из всего перечисленного, пожалуй, были только книги, да и то не толстенные старинные, а вполне обычные современные в глянцевых обложках. Правда, их названия ярко говорили о нездоровой одержимости их владельца: «Таинственные существа», «Энциклопедия: ведьмы и колдовство», «100 версий гибели человечества» и тому подобные…

«Не хватает только пособия по лечению шизофрении, – подумал я и тут же осекся. – Сам-то хорош. Наверное, нечто подобное подумают и обо мне. Уверен, любой попавший на мою „базу“ решил бы, что я сумасшедший: книги о космонавтике, плакаты с изображениями лунной поверхности, макеты космических кораблей и разбросанные на столе чертежи… Я, небось, выгляжу гораздо одержимее этого старикашки. Особенно в глазах жителей поселка, которые не видят дальше своего забора и не смотрят по телевизору ничего продвинутей сериалов. Неудивительно, что меня не любят…»

– Очень рад, что вы соизволили заглянуть ко мне, молодой человек, – с какой-то позапрошловековой вежливостью встретил меня старик. Он, верно, воображал себя не иначе, как положительным героем романа какого-нибудь Брема Стокера. – Не желаете отведать чаю?

К черту прелюдии. Я перешел сразу к делу:

– Один человек сказал мне… – И тут я заметил сидящего в кресле отца Федора. – Да. Вот он сказал мне, что вы о чем-то хотели со мной поговорить.

– Да, хотел… – Старик сконфуженно переглянулся со священником. – Понимаете, какое дело… Тот человек, которого вы у себя приютили, он… он… не человек!

Я насторожился.

– Что значит «не человек»?.. А кто же он?

– Он… он вампир!

Я думал, что у меня случится припадок.

– До свидания, я пошел, – сказал я, с трудом сдерживая новый приступ смеха. И направился к двери.

– Постойте! Выслушайте… – Старик Гулков скользнул между мной и дверью.

– Если вы выпустите меня немедленно, обещаю не заявлять в милицию, – уже спокойнее сказал я.

– Выслушайте нас! – дрожащим голосом вскричал старик, глядя на меня выпученными безумными глазищами. – Я понимаю, это звучит дико. Но от этого зависит безопасность членов вашей семьи! Простите ли вы себе, если однажды, вернувшись домой, обнаружите полностью обескровленными их тела?

– Пропустите!

Старик не шелохнулся, наоборот, еще крепче вцепился костлявыми пальцами в дверной косяк.

– Пожалуйста, дайте мне пять минут. Я все объясню, – взмолился он.

Его голос звучал так взволнованно, что я испугался: «Еще чего доброго удар хватит этого старикашку…»

– Ладно. У вас пять минут, – сказал я и, разувшись, прошел в комнату, укоряя себя за то, что вообще согласился прийти в этот дом. «Знал же, что старик не в себе. Чего, спрашивается, поперся?..»

– Сядьте, я хочу вам кое-что показать, – предложил Гулков. – Думаю, эти кадры заменят любые долгие объяснения.

Я позволил себя усадить на диван. Старик включил стоявший напротив дивана телевизор, вставил в видеомагнитофон кассету. Шипящий бело-серый экран дрогнул, появилось изображение комнаты: голые стены, сквозь лишенное шторок окно ярко светило солнце. В комнате толпились люди, одетые во все черное, что делало их как две капли воды похожими на отца Федора. Запись была явно любительской. Вдруг раздались надрывные вопли. Камера повернулась, и теперь стала видна распахнутая дверь, а за ней – коридор, в конце которого на полу сидела полуобнаженная девушка. Рыжие волосы растрепаны, белая рубашка изодрана так, что видна грудь. Я заметил, что ее запястья стягивают ремни, а от застегнутого на шее ошейника тянется длинный поводок. Девушка билась в истерике и вжималась в угол темного коридора.

– Это что, видео садомазохистов? – Я с подозрением взглянул я на старика. Но тот лишь молча кивнул на экран, мол, смотри, что будет дальше.