Александр Косарев - Заморские клады. Кладоискательские истории

Будь Америка поближе к России, можно было бы съездить туда и, воспользовавшись наконец-то расшифрованным письмом убедиться в правильности своих выводов. К сожалению, то славное местечко в округе Бедфорд находится столь далеко от Московской кольцевой автодороги, что туда не хочется ехать, даже в надежде отыскать и столь крупную сумму.

В 1937 году вышла в свет книга Гарольда Уилкинса «Капитан Кидд и Остров Скелета». Автор книги со столь претензионным названием для большей убедительности и достоверности поместил в своей книге так называемую «Пиратскую карту Острова Скелета». Читатели книгу прочитали, на карту посмотрели, но все единодушно решили, что иллюстрация была просто выдумана оформляющим книгу художником. А между тем, им была представлена самая настоящая карта самого настоящего пирата.

Дело в том, что подлинник этой карты ранее хранился у известного коллекционера пиратской старины – Хуберта Пальмера. И особенной любовью у него пользовался именно пиратский капитан Уильям Кидд, казнённый в Лондоне в 1701 году. Интересная подробность – стоя на эшафоте Кидд во всеуслышание пообещал открыть места, в которых он захоронил свою добычу в обмен на жизнь. Но судьи не согласились, и знаменитый пират унёс свою тайну в могилу. Однако, как оказалось, не навсегда!

Прошло какое-то время, и увлечённые историей флибустьерства, братья Пальмер скупили в антикварных лавках все вещи, принадлежавшие некогда самому капитану Кидду и его семье. В частности, к ним попали: стол, морской сундучок, коробка для хранения ниток и другие подобные вещи. При проведении реставрации в некоторых из этих бытовых вещах Хуберт отыскал тайники, в которых обнаружились карты 4-х неизвестных островов. Все карты, так или иначе, но были явно связаны с тайными захоронениями Кидда, поскольку на них были и непонятные записи, и, самое главное – заветные крестики, выполненные чем-то красным. Где точно были расположены данные острова, выяснить тогда не удалось, поскольку ни на одной карте не были указаны их координаты. И поскольку особой ценности изображения неведомых островов не имели, то копию одной такой карты и получил писатель Уилкинс, в качестве подарка к первому изданию книги о любимом Пальмерами капитане Кидде.

У нас широкие читательские массы могли ознакомиться с этой замечательной картой в январском номере журнала «Вокруг Света» за 1983 и 1985 годы. И вот, вскоре после того, как журнал разошёлся по миру, рисунок старой пиратской карты невольно дал толчок одной очень интересной публикации. Называлась она «Две карты одного острова».Поскольку данная статья имеет непосредственное отношение к предмету нашего разговора, я приведу её прямо здесь, разумеется, с некоторыми сокращениями.

«…И. П. спустился в цокольное помещение, где в одной из комнат хранились подшивки периодических изданий, приходящих из Союза (имеется в виду СССР). Взяв с полки несколько свежих газет и журналов, он попрощался с дежурным и направился в свою гостиницу (дело происходило на юге Вьетнама). Приняв душ и поужинав, И. П. улёгся в гамак и на открытой веранде и развернул первый, попавшийся в руки журнал. Волею судеб это был первый номер «Вокруг Света» за 1985 год. Быстро пролистав журнал, он заинтересовался статьёй «Свидетель – карта». Автор Э. Якубовский весьма убедительно доказывал читателям, что старинная пиратская карта, приводимая им в статье в качестве иллюстрации, никак не может относиться к известному канадскому острову Оук, на котором вот уже двести лет досужие кладоискатели раскапывают некую шахту, где якобы пиратом Киддом некогда были зарыты несметные сокровища.

Но вот статья дочитана до конца, и уже слипаются глаза, но что-то тревожит ум, что-то бередит душу.

– Карта, – задумчиво пробормотал И. П. – я ведь видел нечто похожее, причём, только сегодня. Впрочем, ладно, проверю утром.

На следующий день, едва переступив порог своего кабинета, И. П. отпер сейф, достал из него пакет топографических карт с изображениями окружающих материк островов (на одном из них он предполагал разместить автоматическую метеостанцию) и разложил их на широком столе. Рядом он положил и журнал, раскрытый как раз на 58-й странице. Вскоре ему удалось подыскать остров, имеющий явное сходство с островом из журнала. Единственное отличие между ними было лишь в том, что рисунок старинной карты требовалось перевернуть, ибо север на ней был изображён внизу. Оказалось, что данный остров является территорией Вьетнама, и находится он не так далеко от побережья одной из южных его провинций. Однако вскоре срок работы нашего специалиста истёк, и он так не смог побывать на столь интересном островке…