Владимир Романюк: Ситиклимберы. Фантастический роман

Этот огороженный колючей проволокой участок по форме является правильной окружностью с чётко выраженным центром, в котором по непонятным для биологов причинам практически отсутствует флора, в отличии он остальной территории, успевшей за время запустения покрыться густой растительностью. Местами пробраться через заросли кустарников и лиан без специального режущего инструмента просто невозможно. Искатели приключений на свою филейную часть время от времени устраивают вылазки в Город призраков. Они-то и являются источником слухов о призраках, которых якобы там видели.

Если собрать воедино все эти рассказы и проанализировать, то выяснится, что наибольшее число призраков были замечены в центре города и по направлению к периферии их количество резко сокращается. С виду это обыкновенные люди, правда, одеты в довольно странные одежды. Поговаривают даже, что некоторые дизайнеры финансируют вылазки этих ситиклимберов в Зону отчуждения (именно так это место называется официально) за новыми идеями для своих коллекций.

Заснять призрак никому ещё не удалось, а вот зарисовать их никто не мешает, так как те живут словно в другой реальности, никого и ничего не замечая. Для них не существует окружающего города. Они появляются в неожиданных местах, идут по своим делам, проходят сквозь здания и любые препятствия, а потом так же неожиданно исчезают.

Самое удобно время за ними понаблюдать – это восход и закат солнца. Желательно, чтобы был лёгкий туман. Единственная загвоздка состоит в том, что человек при виде их начинает ощущать сильнейший дискомфорт. Нет, не страх, а именно дискомфорт. Кому-то начинает не хватать воздуха или становится очень жарко, другим – жутко холодно, третьим – невыносимо душно или наоборот, они ощущают сильнейшую жажду. Тело может начать чесаться, одежда стать слишком узкой и мешать дышать, всё вокруг начать безумно вонять и так далее. Симптом может быть один или букет из нескольких, но результат всегда тот же – всепоглощающее желание как можно скорее покинуть это проклятое место. Зона словно отвергает непрошенных гостей.

Два Игрока стартуют с противоположных концов города. Их цель – найти некий предмет и доставить в нужную точку. Причём, надо ещё выяснить, что это за предмет и куда его нужно доставить. Каждому игроку даётся три подсказки, которыми можно воспользоваться в любое время, хоть сразу. Неизвестно так же, предмет этот один на двоих Игроков или их два. Кто первый выполнит задание – тот победил. Разрешены любые приёмы. С собой брать ничего нельзя. Опыт предыдущих Игр говорит о том, что в одной восьмой с заданием справляются далеко не все и были годы, когда победитель одной из восьми пар становился победителем всей Игры.

Среди посеянных Игроков никакой Джайны не было. Надо было постараться, как можно больше выяснить о ней. Одно то, что она провернула эту аферу с дегустацией мяса, на которую Хелп попался, как пацан, делало ей честь.

Следующий вопрос, который нужно было решить безотлагательно, это срочно пристроить куда-нибудь Марго. Оно хоть и не человек, но живущие внутри неё бактерии, которые выделяют электричество для её функционирования, постоянно требуют высококалорийную пищу. Да и вообще, интуиция подсказывала Хелпу, что-то с ней что-то не то. Никакого чувства к ней он испытывать просто не должен был, так как давно доказано, что человек не может любить андроида, но он явно что-то там чувствовал. Надо было с этим разобраться, как можно скорее. А помочь ему мог человек, которые её запрограммировал. Но тут была одна загвоздка – информация о личности программера является конфиденциальной и огласке не подлежит.

И наконец, надо было выяснить хоть что-то про мясо, которым его накормили. Почему его слизистые оболочки и вся выделяемая организмом жидкость синего цвет и светится в темноте, сколько это продлиться и каких сюрпризов ещё ждать?

С устройством Марго на работу всё оказалось довольно просто. В одной из закусочных в центре города как раз была свободная вакансия официантки и Хелп сдал андроида в аренду с восьми утра и до десяти вечера за 10 бонов в день. Питание, естественно, за счёт заведения. Одно неудобство всё-таки было, так как теперь надо было очень рано вставать и сопровождать её до работы. Без сопровождения передвигаться андроидам по городу было строжайше запрещено. Если попадётся смотрящим на глаза – это стопроцентная конфискация имущества.

Марго, естественно, кочевряжилась и делала обиженное личико. Водители, для неё унизительно ездить прицеперов за магнитоциклом и всё такое. За это она никогда не простит Хелпа. Работать в такой забегаловке для андроида её уровня непозволительно, и она будет жаловаться. Правда, непонятно кому… Но, когда Хелп пообещал ей часть полученных чаевых тратить на одежду и косметику, «девушка» сменила гнев на милость и шла за ним в отель вприпрыжку, что-то там навевая про любовь из популярного мюзикла.