Владимир Романюк: Ситиклимберы. Фантастический роман

В общем, всё складывалось для Хелпа весьма неплохо, хотя десять минут назад он уже был у черты, переступив которую, мог перестать быть самим собой, опустившись на самое дно социальной лестницы. Семидесяти пяти бонов хватит, чтобы расплатиться за гостиницу и протянуть до новой Игры, а о том, что будет дальше, Игроки не загадывают. Не принято так у охотников за удачей. Как повезёт. Раз на раз не приходится. Иногда удаётся схватить удачу за хвост и тогда на призовые можно припеваючи жить несколько лет, не отказывая себе, ни в еде, ни в женщинах. В случае неблагоприятного исхода можно, конечно, какое-то время участвовать в ток-шоу на третьесортных каналах и подрабатывать статистом, но твоя физиономия быстро всем надоест и рано или поздно ты окажешься перед кнопкой «Кредит», со всеми отсюда вытекающими…

Настроение Хелпа заметно улучшилось. Накинув пиджак, он показал язык пищевому блоку и отправился в «Чёртову дюжину». Надо было поторапливаться, так как пешком туда добрых полчаса, да и оплатить лифт в гостинице нечем, поэтому спускаться придётся на своих двух.

В полумраке заведении его встретила та самая Марго, с голограммой которой он недавно общался в гостинице.

– Рада тебя лицезреть, красавчик, в добром здравии! Надеюсь, ты не забудешь бедную девушку, когда разбогатеешь и найдёшь немного времени, чтобы развлечься с ней? – спросил андроид и взяв Хелпа за руку, повёл к зарезервированному столику.

– А как на счёт стриптиза? – ответил вопросом на вопрос Хелп и оценивающе посмотрел на Марго. Та кокетливо опустила глаза.

Интересно, думал Хелп, вроде бы, за десять лет их знакомства она не должна была измениться, но она изменилась. У неё появилась своя походка, своя интонация в голосе, свой стиль в одежде, своя причёска и свой неповторимый макияж. Как такое возможно, если это всего лишь титановый скелет, куча композитных материалом и далеко не самый мощный процессор?

Марго усадила Хелпа за стол и отправилась на кухню за блюдом. Он не успел ещё хорошенько рассмотреть всех посетителей, как перед его глаза оказалась огромная тарелка божественно пахнущих спагетти болоньезе. Андроид протянул Хелпу лист бумаги.

– Всё, как обычно, в таких случаях. После дегустации блюдо надо оценить по двенадцати категориям. В зависимости от того, понравилось или нет, баллы выставляются от одного и до десяти. Наивысший – 10. А это, – девушка передала ещё два листа, – Партнёрское соглашение в двух экземплярах, в котором дегустатор своей подписью подтверждает, что предупреждён о всех последствиях дегустации и идёт на неё добровольно. Здесь, – робот ткнул пальцем в нужную строку, указана сумма вознаграждения, – Вопросы, есть?

– Какие спрогнозированы последствия? – как бы между прочим поинтересовался Хелп, хотя с нетерпеньем ждал момента, когда наконец можно будет наброситься на еду. Но формальности должны быть соблюдены.

– Любые. Центральный компьютер не справился с вычислениями и завис. Это указано в пункте 7 Партнёрского соглашения. Форма оплаты – депозит. 75 бонов перечислены на счёт дегустатора и заблокированы. Они будут разблокированы сразу же после того, как посредник подтвердит выполнение дегустатором условий договора. Заведение берёт на себя оплату налога на прибыль и оплату посредника. Знакомьтесь, – Марго указала на импозантного мужчину за соседним столиком, – Это посредник. Последний молча кивнул.

– Очень приятно, – ехидно пробормотал Хелп, поставил в оба экземпляра свою подпись и протянул один красотке.

– Приятного аппетита! – пожелала Марго и удаляясь, не дождавшись ответа, сама себе поблагодарила, – Не за что.

Хелп её слов просто не слышал, так как уже был увлечён расправой над спагетти. Еда просто таяла во рту. Давненько он ничего подобного не ел. Особенно произвело впечатление сочное мясо. Однажды ему доводилось пробовать настоящую, контрабандную говядину и эта была точно не хуже, если не лучше. В чём-в чём, а в еде Хелп разбирался, считая себя, и не без оснований, гурманом. Поэтому и оценки выставил почти все наивысшие, только «Размер порции» оценив на восемь. Ещё одну порцию он бы точно не осилил, но чувство лёгкого недоедания всё же осталось.

Он расписался в анкете и передал её посреднику. Последний надел очки и внимательно изучив, набрал нужный код на своём коммуникаторе. Через секунду зуммер оповестил Хелпа о пополнении его личного счёта. Посредник откланялся и ушёл.

Пожалуй, размышлял сытый и довольный, развалившийся в кресле Игрок, пять бонов можно сегодня прокутить.