Татьяна Мищенко - По маленьким дорожкам

Ермолай вновь дал себе зарок, что если всё обойдется благополучно, и он выпутается из этой дикой истории с сыном, то очень внимательно будет подходить к выбору партнёрш. И если уж не удастся снизить количественный показатель, то нужно на всякий случай записывать хотя бы имена, охочих до Лопуховской любви чаровниц.

Но Ермолай понимал также, что даже если бы он и вспомнил придурочную бабу, это не дало бы никаких результатов. Где её теперь искать? И не ясно по-прежнему, что же делать с пацаном. «Может его в детдом сдать?», – малодушно подумал он. «Если Вовку обнаружат в моей квартире, не избежать неприятностей». Нужно зайти с другой стороны. Чувствуя себя великим стратегом, Ермолай решил очень осторожно прозондировать почву:

– Вова, я должен сказать тебе одну очень важную вещь…

Мальчик напрягся. Вообще он был излишне чувствителен. Он как будто слышал, о чём думает сейчас его так называемый отец. Ермолай мимоходом взглянул на пацана, и отвёл глаза в сторону. Ему всё же было немного стыдно. Но в то же время, очень уж хотелось избавиться от проблемы, так внезапно свалившейся на него.

– Вова, – опять завёл свою шарманку Ермолай, – ты уже большой мальчик, и должен понимать, что просто так, такие дела не делаются…

– Какие такие дела? – не понял Вова.

Ермолай прекрасно понимал, что слова его звучат фальшиво, но силой духа и воли он никогда не обладал, верно, не стоило начинать тренировать эти качества именно в этот момент. Потом уж как-нибудь на свободном от обязательств досуге.

– Вот ты сбежал из детского дома…

– Да, мне баба Галя сказала.

– Вот! – словно бы ожидая именно такого ответа, воскликнул Ермолай, – эта женщина, ну баба Галя, она могла что-нибудь перепутать, или просто пошутила, а ты её неправильно понял.

– Баба Галя не шутила, – опустив голову, понимая, что пришёлся не ко двору, уныло возразил Вовка.

– Она ведь, наверное, старая, то есть пожилая женщина. А люди в таком возрасте подвержены различным заболеваниям, в том числе связанным с деятельностью головного мозга. Это я тебе как врач говорю. Вот, например, есть такое заболевание, называется паранойяльный синдром это когда…

– Баба Галя не дура, – проявил упорство Вовка.

– Ну, кто говорит, что она дура. Конечно нет. Просто у пожилого человека произошло некоторое расстройство психики, вот она и придумала, что тебе необходимо уехать, якобы к отцу.

– Как баба Галя могла всё это придумать? Ну, придумала она, что мне нужно бежать, но ведь придумать живого человека нельзя. Я то вас нашёл.

Ермолай был сражён. В умении логически мыслить Вовке не откажешь. Ребёнка оказывается не так просто обмануть. Ермолай даже немного рассердился на него за свой столь очевидный проигрыш.

Ну всё! Нужно действовать решительнее и прямо заявить пацану, чтобы он убирался восвояси. Но не успел Лопухов и рта раскрыть, как Вовка заявил:

– Раз вы не любите меня, я пойду.

Понурив голову, Вовка двинул к двери. Такого поворота событий Ермолай не ожидал. Он ещё не знал радоваться ему столь лёгкой победе или всё же стоит немного усовеститься.

– Ты не обижайся, пожалуйста, – стоя над мальчиком и внимательно наблюдая за тем, как тот зашнуровывает свои развалившиеся кроссовки, бодро вещал Ермолай, – будешь в городе, заходи ко мне, чайку попьём!

Ермолай рассмеялся. Смех впрочем, был настолько неестественен и фальшив, что когда Вовка, моментально почувствовавший фальшь, едва лишь взглянул на взрослого слабодушного человека, как человек этот тут же заткнулся.

– До свидания, – буркнул ребёнок.

В заскорузлой душе Лопухова вдруг шевельнулась жалость.

– А куда ты пойдёшь? Может проводить тебя?

– Нет, спасибо.

– Твой детский дом далеко?

– Я не поеду туда.

Ермолай расстроился ещё больше. Но не потому, что всерьёз опасался за жизнь и безопасность ребёнка, а потому что чувствовал себя весьма гаденько. Получается, что он выставляет предполагаемого сына за порог, не поговорив как следует, и даже не угостив чаем. Что же такое с ним, в общем-то, неплохим, как он мнил о себе мужиком, происходит? Ведь никто не знает что Вовка у него в доме. Разве только эта полоумная баба Галя. Значит, хотя бы на часок мальчик вполне может задержаться, без каких-либо последствий для Ермолая. За это время наверняка удастся уговорить Вовку вернуться в детский дом. И, конечно же, нужно самому его туда доставить. Совесть в этом случае будет чиста.

– Погоди, ты есть хочешь? – спросил Ермолай, у отчаянно дёргающего дверной замок мальчика.