Евгения Кот - Кортик Проклятых Королей

Он отпустил меня и сделал шаг назад.

– Это безумие.

– Да, белый маг, тебе этого не понять, – я пожала плечами с досадой. – Идем, ночь подходит к концу, на день нам придется где-нибудь остановиться. Тут неподалеку есть одно подходящее заведение.

– Надеюсь, не дом терпимости? – прищурился Миша.

– Увидишь, – ответила я и направилась к бару «Домик с Привидениями», хозяином которого был мой старый приятель Шагриб.

Эта история случилась три тысячи лет назад.

В те времена Шагриб был арабским воином, странствовавшим по свету в поисках приключений и денег. Он нанимался в воюющие армии. Если ему мало платили на одной стороне, он переходил на другую. Так продолжалось бы до конца его срока, но Шагриб влюбился.

Ее звали Мариэль. Она была дочерью генерала, который воевал по приказу султана Джасры с дальними странами. Война была затяжной, поход – долгим, и Шагрибу удалось завоевать ее сердце и соблазнить девушку.

Генерал, узнав об этом, разгневался и отослал Мариэль домой, в город Агрофаг, где приказал срочно выдать замуж, а Шагриба выгнал из войска. Дочку генерала позвал замуж султан, и она заняла почетное место в его гареме.

Шагриб долго искал свою возлюбленную, но не смог найти. Потеряв надежду, он вновь нанялся в армию. Новый генерал задумал военный поход на Джасру. Агрофаг был ослаблен затяжной войной, войско ушло далеко, и победа представлялась легкой и быстрой. Войско нового генерала вошло в город с победой, и вместе с ними был Шагриб. Когда начались погромы, Шагриб, влекомый непонятной силой, добрался до гарема султана. Но пришел слишком поздно.

Султан был убит, как и все его девушки. В их числе была Мариэль. Кто и когда успел это сделать – победившая армия, сам ли султан Джасра, не желающий отдавать себя и жен на растерзание врага, – Шагриб так и не узнал. Он похоронил Мариэль за пределами города, в каменной пещере. А потом вернулся и, пока пьяные победители праздновали победу, поджег город. Дворец Джасры, все постройки, бары, стены сгорели дотла за одну ночь, вместе с победителями и побежденными. Агрофаг превратился в город-призрак.

После этого Шагриб вернулся в пещеру, где была похоронена Мариэль, и, проведя рядом с ее телом три дня, покончил с собой.

Так закончилась его земная жизнь.

Умерев, Шагриб надеялся встретиться со своей возлюбленной после смерти. Но прекрасная Мариэль попала в Рай, а он, совершив самоубийство, очнулся в Чистилище.

Врата Рая для Шагриба оказались закрыты, все-таки он не один год был воином и вдобавок уничтожил Агрофаг и армию головорезов. Он видел Мариэль сквозь прозрачную перегородку сверху, она часто приходила к нему. Но сквозь эту перегородку они даже не слышали друг друга. И однажды, желая перестать мучить ее и себя, Шагриб бросился в Ад. Он не мог представить большего мучения, чем видеть ее и не иметь возможности говорить с ней, сказать, что любит.

Оказавшись в Аду, Шагриб получил небольшой домик, после чего о нем, как и о многих до него, благополучно забыли. Через некоторое время Шагриб пришел в себя и начал строить планы, как попасть из Ада в Рай. Он открыл бар, который назвал «Домик с Привидениями», чтобы сюда стекались все сплетни Подземного царства. Шагриб надеялся однажды, пусть спустя сотни и тысячи лет, получить шанс быть вместе с Мариэль.

Ночь заканчивалась, скоро покажется солнце. Мы успели к дверям «Домика» до того, как начался день. Бар стоял у подножия одной из Кровавых гор. От скалистой красной горы его отделяли заросли колючек – единственное, что росло в Аду, зато росло буйно. Заросли сорняков в этих местах были очень уж непроходимые.

Войдя внутрь, Миша застыл на месте. Бар был полон – многие демоны коротают день за кружкой крепчайшего рома. Сегодня демонов было больше обычного, думаю, кто-то что-то отмечал. Например, годовщину смерти. В такой праздник собираешь знакомых и незнакомых и за свой счет ведешь их в заведение Шагриба. Такая у нас здесь традиция.

Я подошла к стойке, Миша не отставал ни на шаг. Ему было неуютно среди пыточных орудий, свисавших со стен, пьяных выкриков, уродливых ликов демонов и ходячих скелетов, которые ничуть не стеснялись, когда крепкое лилось через их ребра. Шагриб разулыбался, увидев меня.

– Здравствуй, красавица! – он поставил на стойку идеально чистый стакан и наполнил его до краев моим любимым крепким. – Каким ветром тебя занесло?

– Привет, воин, – благодарно улыбнулась я и кивнула на Мишу. – Повтори ему то же самое.