Виктор Ариков: Волки. Начало пути

Но в один миг он оказался на подстилке. Он пошёл на кухню и даже не стал просить лакомства у хозяина – почему-то теперь ему это казалось унизительным. И даже страшным. Здесь-то он и вспомнил об ответе. Он быстро ринулся в лес, даже не замечая Ракетку. За спиной его послышался голос:

– Неужели ты опять собираешься в лес? – внутри него что-то ёкнуло, но в следующий миг он расслабился. – Валяй, мне-то без разницы, – сразу после этих слов он юркнул в лес, и на этот раз он был готов ко всему.

Глазки его радостно засияли, когда тот увидел Ледоглаза. В свою очередь Ледоглаз был хмур, строг и холоден. Вот почему его так прозвали? Тут Бобик уже хотел дать ответ, как что-то внутри ему подсказало: «Не раскидывайся словами, лучше сначала хорошо расспроси их». Щенок задал вопрос:

– А почему вы выбрали именно меня?

В ответ он услышал абсолютную стойкость слов:

– Рыжая Ладья считает, что тебя послало само Звёздное Племя.

В ответ он удивлённо спросил:

– Что такое Звёздное Племя?

– Это племя воинов, погибших в боях, смотрящее на нас сверху каждую луну.

– А если луны нет? Откуда они за вами присматривают?

На третий вопрос Ледоглаз утерял терпение и пронзительно закричал:

– Вот поэтому я не стал домашним!

– То есть? – возмущённо спросил Бобик, а его песчаная шерсть вздыбилась.

– То есть спорим, ты даже дня не выдержишь без мягкой подстилки и лакомства? – с вызовом произнёс Ледоглаз.

– Фее! – тут Бобик не выдержал и попытался зарычать, но вместо этого получилось выдавить жалкий писк. – Ах так! Тогда я принимаю предложение вступить в племя, и я докажу, что я уже не тот щенок на поводке, которым меня знали и холили! – Бобик был слегка смущён своим писком.

От неожиданной вспышки гнева у Ледоглаза похолодело, но он лишь улыбнулся и кивнул куда-то в сторону, говоря Бобику идти за ним. Бобик сначала шёл уверенно, но потом, когда они прошли куст тысячелистника, на него были устремлены тысячи волчьих глаз. Сон сбылся, он шёл неуверенно и несмело. Тут он узнал знакомую фигуру Силача.

– Эй, пёсик, помнишь потасовку? Ты уж не обижайся, ладно? – но смущённый Бобик ничего не ответил. В следующее мгновенье на огромный валун прямо перед ним взошла знакомая фигура Рыжей Ладьи. Она кличем созыва сказала:

– Воины Солнечного Племени, я знаю, что вы удивляетесь тому, что мы с Ледоглазом привели домашнего пса в ряды племени… – её слова прервались недовольным воем.

– У нас ещё один голодный рот на спину, да ещё не в состоянии себя прокормить! – Бобик сразу увидел обидчика. Это был серый старик с чёрными носками на лапах, который не имел одного уха. Не раздумывая, он бросился на него и повалил. Такого не ожидал никто, поэтому в разговор вмешалась Рыжая Ладья:

– Вот почему я выбрала его! Он прекрасный воин!

Раздался одобрительный вой, но у самого Бобика было чувство сомнения и недоверия ко всем этим волкам: они дикие животные, а он обычный щенок. Воевать?! Он на это не подписывался! Рыжая Ладья скосила пламенный взгляд на обидчика и сказала:

– Безух, ты не прав, этот щенок будет прекрасным войном! Ледоглаз, ты со мной согласен? – Рыжая Ладья медленно повернула голову в сторону Ледоглаза. Ледоглаз же в свою очередь просто кивнул и поспешил отвернуться от пламенного взгляда своей предводительницы. Тут голос Рыжей Ладьи стал серьёзным, и она повернула голову к Бобику. От её взгляда ему стало не по себе: – Щенок, ты готов перейти границу блаженства и уюта и попасть в реальность, в лес, где нет людей?

С ответом Бобик немного помедлил – вот что имел в виду, говоря про реальность, волк из первого сна! Бобик колебался, просто не знал что сказать, но потом он глотнул больше воздуха и с гордо поднятым хвостом ответил:

– Да, готов! – но при этом его терзали сомнения: что если его не полюбят, если он никогда не сможет стать воином?

– Тогда с этого дня имя твоё будет – Песочек, – никто из зала не поприветствовал нового ученика, кроме Ледоглаза и Силача, остальные же неприязненно смотрели на него. Потом все ушли.

Затем Песочек подошёл к Силачу с мыслями: «Я знал, что так будет». Не успел он и слова выронить, как Силач его опередил:

– Не слушай их, сегодня я покажу место, где ты будешь спать, и весь лагерь… – его мысль оборвалась вскриком Песочка:

– Нет! Только кровать, остальные дела – завтра, – Силач молча прыгнул в заросли утёсника, а Песочек за ним. Там ученик увидел три разящих лица:

– А вот и домашний! – сказало первое лицо.