Виктор Хорошулин: Космические инспекторы Кот и Чертяка

Дилетант сделал паузу и взглянул в приоткрытое окно. Весна рвалась с улицы в помещение, грозя смести всех, кто встанет у неё на пути.

– Итак, у каждого отдела есть своя работа. Прошу выполнять её быстро и качественно, – продолжил он. – А в заключение нашего совещания я представляю вам нашего нового сотрудника… Прошу вас, молодой человек…

Возле могучего полковника словно материализовался (будто в окошко влетел, подумалось инспектору) невысокий, щуплый юноша примерно двадцати лет, со странным, каким-то отсутствующим взглядом. Всем своим видом новый сотрудник показывал, что залетел он сюда совершенно случайно и ненадолго, ему здесь чрезвычайно скучно и при ближайшей возможности он отсюда с удовольствием слиняет.

– Знакомьтесь, господа,… Сержант… Роберт Коллинз! Прибыл к нам по приказу из Главного Управления для прохождения практики и получения офицерского звания.

Услышав свою фамилию, молодой человек тактично поклонился, на его лице возникло подобие улыбки, но отнюдь не застенчивой, а, скорее, какой-то самодовольной. Инспектору сразу не понравился взгляд юнца, который тот метнул на собравшихся коллег. «Я вас всех вокруг пальца обведу» – казалось, так и сквозило в этом взгляде. «Пройдоха, – мысленно окрестил нового сотрудника инспектор. – Выскочка, чей-то выдвиженец! Молодой ещё, совсем сопляк, а, видать, уже ушлый!»

Офицеры с любопытством поглядывали на представленного им юношу, но вопросы не торопились задавать – все спешили к накопившимся делам, коих, как всегда, было невпроворот.

– И поскольку он прибыл почти на час раньше назначенного времени, – с ухмылкой закончил Дилетант, – а известный нам лейтенант Шит, опоздал на пятнадцать минут, практически пропустив сегодняшнее совещание, то эти господа отныне будут напарниками. Думаю, это исправит неурядицы со временем у обоих.

Инспектор поёжился, предчувствуя нехорошее.

– И будет для вас, вышеупомянутые господа, отдельное задание. Через пять минут жду вас у себя в кабинете… Только, прошу, без опозданий, – суровый взгляд в строну инспектора. – Совещание окончено!

Когда собравшиеся начали расходиться по своим рабочим местам, инспектор приблизился к стоящему в стороне от дверей юноше.

– Лейтенант Шит, – он протянул широкую ладонь молодому пройдохе и попытался изобразить вежливую улыбку. – Коллеги меня прозвали Чертякой… Наверное, из-за фамилии. Можешь так называть меня и ты…

– Сержант Коллинз. – Инспектор почувствовал сильную и решительную руку. – Прозвищем пока не обзавёлся. Но надеюсь, оно будет… примерно таким же… выразительным.

– Коллинз… Твой отец, случайно, не тот священник, что читает телевизионные проповеди по воскресным утрам?

– Да, мой отец – служитель Господа. У него собственный приход на Плизе-366. Только он по телевидению не выступает. Он больше занимается миссионерством, неся слово Божье местным племенам аборигенов.

– А разве на Плизе обнаружены разумные существа? – усомнился инспектор.

– Да. И они тоже верят в Иисуса, только по наивности полагают, что он родился не в Палестине, а прилетел с планеты Шошона, что расположена близ Ипсилона Индейца. Вот это-то недоразумение мой батюшка и старается разрешить в своих проповедях.

– Пойдём к начальству, – инспектор не стал продолжать полушутливый – полусерьёзный разговор. Он во всём любил точность. И ненавидел опоздания. А с этого момента – ещё больше.

– Прошу садиться, господа, – Дилетант, казалось, был озабочен. Об этом свидетельствовала крепко зажатая в зубах сигара. – Успели познакомиться? Ладно, в процессе работы познакомитесь ближе…

«Нехорошо начался день», – отметил про себя инспектор.

– Вот, приготовил вам на двоих особое задание, – полковник сначала изучающе взглянул в лица своих подчинённых, потом зажёг сигару и достал несколько листов бумаги из папки. – Надо проверить кое-какую информацию и подготовить отчёт по итогам проверки… – Он сделал затяжку и выпустил дым в сторону приоткрытого окна. – Начальник отдела инспекторов уже в курсе. Будете и его снабжать полученной информацией, но только той, которую я вам лично укажу! Все основные и… малозначительные вопросы решать непосредственно со мной. – Смарт не спешил озадачивать напарников, давая возможность обоим вникнуть в серьёзность момента.

– Вот, исходная информация, – он аккуратно положил на стол листики бумаги с текстом и иллюстрациями. – Дело началось двенадцать лет назад. Если кто помнит, с Земли стартовал космический корабль «Орион», который проследовал на Ипсилон Андромеды исследовать многопланетарную систему… Они побывали на планетах, обозначенных в наших картах, как объекты p, g и h…