Никита Чередников - Если бы я был чародеем

– Нет, оттуда я тебя верну куда хочешь, – успокоил Стифф.

– Погоди… Ты что, нарочно меня сюда затащил?!!

– Ну да, – признался он, – Видишь ли, Ад тоже страдает без магии. По сути, я не мог вернуться сюда не столько из-за нехватки сил, сколько по причине спячки, в которую этот мир впал. Поэтому я притащил тебя сюда. Чтобы малость оживить здесь всё.

– Но ты же меня выпустишь потом? – спросил я.

– Да, не волнуйся так, ты же здесь гость, – успокоил меня он. И двинулся во мрак одного из коридоров. Ругаясь себе под нос, я поспешил за ним, прихватив один из факелов. В теории, я мог бы вместо этого создать магический огонёк… Но у меня не было такой уверенности в своих силах.

Коридор, казавшийся бесконечным из-за темноты, оказался очень коротким, и заканчивался поворотом. За ним открывался вид на равнину, уходящую в даль. Сказал бы, что ей не было конца и края, но всего в нескольких сотнях метров слева и справа её подпирали горы. А впереди виднелся мрачный город, без сомнения, Дит. Его освещали багровые огни лавы, придавая зловещий вид. Туда мы и держали путь.

– Слушай, так а чем я такой особенный? Почему вокруг меня… Как ты там сказал, витает магия?

– Да. Ты чародей, такие, как вы, излучают магию, фонят ею, словно уран обогащенный. Что делает тебя источником манны небесной для таких, как я.

– Угу, – не смог обрадоваться я открытию. – И что, такие как я, настолько редко появляются, что ты пару сотен лет не был здесь?

– Именно. Такие, как ты, появляются очень редко, а после охоты за ведьмами вы вообще будто вымерли. Кстати, а что случилось с тобой? Достиг совершеннолетия? К тебе приходили боги? Инопланетяне?

– Можно сказать и так, – сказал я, не уточняя, что именно случилось. – Слушай, но раз есть Ад, значит, и Рай реален? Я могу туда попасть? А то есть пара вопросов Богу.

– Это маловероятно, – сказал Стифф. – Небеса всегда были вне досягаемости, спроси хоть у Икара. Да и Бога там давно уже нет. Иногда мне вообще думается, что всё это было создано усилиями человеческой фантазии, а вовсе не наоборот. Поэтому я и спросил тебя – что сделало тебя чародеем?

Тем временем мы подошли к огромным воротам, что позволило мне не отвечать на вопрос. Они не были закрыты, вокруг не было забора, но над воротами горела такая знакомая надпись, заканчивающаяся на «оставь надежды, всяк сюда входящий.»

– Да я смотрю, тут всё на местах прямо действительно со времён Средневековья. А надпись разве не должна быть на итальянском, или она написана так, что её поймёт «всяк сюда входящий»?

– Именно так. Но ты знаешь, я думаю, что надо обновить надпись, а пока сделаем вот что, – и он прямо из воздуха выхватил небольшую деревянную табличку, которую и воткнул перед входом. На ней была надпись «Ад на реставрации. Могут попадаться многорукие твари и гигантские змеи.»

– А откуда здесь гигантские змеи и что за многоруки? – удивился я.

– Ты что, не слышал про Нидхёгга и гекатонхейров? Безграмотность твоя достойна порицания. Видишь ли, Ад – сложное место. У нас тут есть куски самых разных адских мест. Так что не удивляйся, если встретишь по пути, что-то, не укладывающееся в описание христианского ада.

– Ладно, – всё, на что меня хватило. – Может, пойдём быстрее? Не подумай, я рад экскурсии по аду, но домой тоже охота, а нам, небось, все 9 кругов ада топать?

– Нет, у нас есть ещё служебный круг, там мы храним вилы, – пошутил Стифф и первым рассмеялся. – Быстро не выйдет. Но не волнуйся, мы быстро управимся. В Лимбо делать нечего, во втором лишь впустую воет ветер, в третьем дрыхнет Цербер, и так далее, и так далее…

– А куда все делись-то? Куда делись все мертвецы, обреченные на муки по тем или иным причинам? И откуда ты знаешь, что всё так плохо?

– Потому что там, где мы с тобой появились, должна была стоять бесконечная очередь ждущих переправы через Стикс, по дну которого мы с тобой идём, – объяснил Стифф. Это было странно, потому что хоть мы и шли под уклон, водой здесь и не пахло. Отвечая на моё немое изумление, чёрт сказал:

– Вот-вот. Отсутствие магии. Что же до душ, то они куда-то дальше двинулись. Умерли окончательно или отправились на реинкарнацию, по самому лёгкому пути – это уже не важно.

– Как это вообще возможно? Разве вас не должна поддерживать вера всех тех грешников, надеющихся избежать наказания?

– А ты в церкви давно был? И даже из тех, кто туда ходит, верующих искренне слишком мало, чтобы поддерживать не только Рай, но и Ад. А в первую очередь все ресурсы на них идут, – посетовал он. Я просто мысленно махнул рукой. Попытка всё это понять и принять к сведению давила на мозги. Тем временем, Стифф перешёл от объяснений к планам.