Никита Чередников - Если бы я был чародеем

– Видишь ли, четыре столетия назад, когда заканчивалась активная охота на магию, получилась сложная ситуация. Возможно, ты заметил, что мы находимся не в аду. А мне положено быть там, но добраться туда я не могу – моих сил на это никак не хватает.

– И куда ж ты их все потратил?

– Куда положено, можешь не сомневаться. Поэтому мне нужна помощь в том, чтобы добраться домой. Твоя помощь.

– Хм, – многозначительно ответил я. – Требует обдумывания, хотя бы минуту.

– Да на здоровье. Думай, – ответил Стифф, встал и полез снова в холодильник. Что именно он надеялся там найти, решительно непонятно – с тех самых пор, как я стал жить один, там мало что водилось. Иногда, конечно, на меня находило, и я готовил себе какой-нибудь кулинарный изыск. Но чаще всего в холодильнике у меня лежали ингредиенты для того, что я называл ирландской яичницей. Состояла она из всего более-менее съедобного, и яиц.

– А как ты сюда попал, на поверхность? – наконец спросил я, с минуту глядя, как черт уплетает мой запас сосисок, последнюю надежду студента.

– Так же как и все. Искал новых клиентов, реализовывал мелкие желания разных идиотов. В один день вдруг оказалось, что магии в мире осталось слишком мало для открытия Пути в Ад. Оставалось лишь ждать появления чародея, способного оживить старые заклятия. Ты ж мой Данте, – заметил он с каким-то извращенным чувством заботы в голосе.

– Магии мало?.. А она была? Есть? Данте? – вопросы сыпались из меня, быстрее, чем я успевал их проговаривать.

– Есть теперь, и была раньше. Потом… назовём это периодом засухи. Но судя по тебе, всё возвращается на круги своя. Что не может не радовать.

– Угу, – поддакнул я Стиффу, пытаясь представить, что от меня понадобится. Я же ничего не умею! Как я помогу добраться черту в ад?

– Да просто. Тут как раз неподалеку старая Дверь есть, – ответил чёрт на мой немой вопрос.

– Я что, сказал это вслух?

– Ну да, сказал. Пошли, – сказал Стифф, прикончив остатки моих припасов на черный день. Собственно, о чём я? Чёрный день – вот он. Только почему мне так интересно, что будет дальше?

Тяжело вздохнув от осознания неизбежности, я встал и пошёл одеваться. На улице была весна, что диктовало выбор. Легкие штаны – нечто среднее между брюками и спортивным трико. Обычная майка с коротким рукавом и кроссовко-кеды. Если что, я смогу без проблем бежать и лазать в таком наряде. И выглядело это сколько-то презентабельно.

Мы вышли из дома. Я жил в частном секторе, так что двинулись мы, преимущественно, пустыми переулками между домами. Редкие прохожие хоть и поглядывали в сторону Стиффа, но помалкивали и вообще старались быстрее проходить мимо. А потом мы внезапно достигли пункта назначения.

Обычный перекрёсток. Всё ещё частный сектор. Однако Стифф остановился здесь.

– Это тут? – кивок. – И как эта штука открывается? Что мне делать?

– Ничего, я могу и сам уже. Вокруг тебя, знаешь ли, прямо витает магия, которую я могу использовать, – ответил Стифф.

– Хорошо, тогда я пошёл? – спросил было я, попытавшись свалить, пока есть возможность. Однако было поздно.

Реальность вокруг пошла трещинами. Из-под земли показался каменный круг, в центре которого были мы. Губы Стиффа двигались без звука, а руки совершали странные движения. Наверное, так выглядят магические пассы, описываемые в книгах. А затем трещины расширились, и, на первый взгляд, за ними скрывалась тьма. Но нет, это были чёрные стены, окружавшие нас теперь.

Во многом это всё ещё был перекрёсток. Вот только вокруг царила тьма, разгоняемая лишь четырьмя факелами, расставленными по краям круга, в центре которого мы стояли. Под ногами шелестел песок насыщенного желтого цвета, будто из серы. Собственно, запах подтверждал это – запах дыма и серы.

– Я прям чувствую, что кто-то пропустил вопрос из разряда «хотите ли вы попасть в ад?», – заметил я максимально ядовито. Попытка оглядеться ничего не дала – обсидиановые стены, четыре факела, четыре коридора, песок.

– Извини. Забыл, как эти штуки работают, – сказал Стифф, оглядываясь, как и я. Затем принюхался и уверенно показал во тьму одного из коридоров, – Нам туда.

– В смысле? Ты же хотел сюда попасть? И мы уже на месте, – недоумевал я. – Отправь меня обратно.

– Ты что, не читал Данте? – удивился он. – Это был вход, а не Дверь. Выйти отсюда можно лишь из тронного зала на дне Ада.

– Вообще-то читал. И что, мне потом ещё через Чистилище и Рай возвращаться? – возмутился я.