Никита Чередников - Если бы я был чародеем

Что он хотел ещё добавить, так и осталось неизвестно. Будто радио выключили, голос пропал, как и какие бы то ни было другие следы пребывания у меня в голове существа совсем иного вида. Хотя… Покопавшись, я нашёл остаточные воспоминания того потока, что развернулся столь стремительно у меня в голове при первом контакте. Увы, но он находился в плачевном состоянии – лишь слитный поток без отчетливых образов.

А потом моё тело решительно напомнило об исчерпании ресурсов. Подволакивая ноги, я кое-как сделал три шага и рухнул на кухонный диванчик. Хорошо, что он был мягкий – иначе можно было что-нибудь себе отбить. Все же чувство голода не дало сразу заснуть. Я дотянулся до хлебницы, намазал пару кусков хлеба вареньем и заснул, чувствуя, как они перевариваются. Напоследок успел подумать, что было бы неплохо, если бы у меня осталась возможность колдовать…

Проснулся я, к большому сожалению, не от того, что пора было все же встать и ещё поесть. И даже не от того, что я скатился с дивана – это было довольно непросто даже при старании. Нет, в мою дверь кто-то с большой частотой тарабанил. Прямо ритм отбивал. А дверь была железная, громкая. Поэтому я, призывая тысячу чертей на голову этого недочеловека, приказал телу подняться. Тело нехотя повиновалось, и мы вместе двинулись к входной двери. Жил я в частном доме, так что дверей наружу вело две – во внутренний двор и на улицу.

Открыв дверь, я понял, что влип. А также, что не стоит призывать чертей – они могут и заявиться. На пороге стоял коротышка, метр с кепкой. Такими обычно гномов изображают, вот только у них не бывает кожи насыщенного красного цвета, и из головы не торчат рога. Чтобы ещё более шокировать, он был одет в костюм-тройку. Опираясь на трость, аки денди лондонский, он спросил:

– Здесь живёт чародей?

Единственное, на что меня хватило – поднять брови от удивления. На то, чтобы вытаращить глаза, требовалось больше сил. Мне явно предстояло… много узнать.

– Так здесь или как? – повторил чёрт, не дождавшись ответа. – Впрочем, и так же видно, что здесь.

После чего этот наглый карлик прошмыгнул мимо меня и сразу отправился на кухню, лишь на секунду остановившись на пороге, чтобы осмотреться. Залез в холодильник, достал оттуда колбасу и начал деловито нарезать. И плевать он хотел на клеенку, которую я так долго подбирал в IKEA.

– Эй, друг… Ты кто вообще? – спросил я, закрыв дверь и проследовав на кухню.

– А что, не видно разве? Я Стифф! – провозгласил он с такой интонацией, будто я должен был моментально все понять. Впрочем, увидев выражение моего лица, он все же поправился:

– Я – чёрт. И мне нужна твоя помощь.

– Стоп. Погоди. Ты – черт. И тебя зовут Стифф? – нашел я в себе силы удивиться, оперевшись на холодильник. Потом вспомнил, зачем вообще мне кухня и поставил чайник на огонь. После чего повернулся к гостю. – Как так вышло?

– А ты когда-нибудь слышал, сколько чертей в аду? – фыркнул Стифф, – Когда появился я, другие имена уже были разобраны, пришлось импровизировать. Ты, кстати, своё имя не назвал.

– Кипр, – ответил я на автомате, после чего продолжил мысль: – Ладно, от простого к сложному – за каким чертом, уж прости за каламбур, ты припёрся и с чего решил, что я чародей?

– По запаху, – авторитетно заявил Стифф и постучал пальцем по носу. Затем добавил: – А еще по порогу твоей кухни. Он у тебя разве что не светится, думаю, часов семнадцать прошло, не больше, с активного чародейства.

– И почему именно чародейства? – спросил я, сняв закипевший чайник. Набросав рассыпного чая в другой, заварочный чайник, залил его кипятком. Никогда не любил пакетики, хотя и не относил себя к ценителям. – Обычно вроде используется термин «магия». Или «колдовство». Проще и понятней в обращении.

– Друг мой, колдовство – это ритуалы. Заговоры, зелья, танцы с бубном. Магия – уже ближе. Но то, что творилось здесь… – чёрт показательно вдохнул носом, будто повар, оценивающий аромат при готовке, – Да, это чародейство. Сложно четко провести грань, но в целом это звучит так. А мне как раз нужен чародей. Тут такое дело…

– Погоди-погоди, – запротестовал я. Что несет этот карлик с рогами – какой из меня чародей? Впрочем, я же тогда мог… Я сосредоточил свой взгляд на ложке на столе и заставил её подлететь ко мне и шлепнуться в кружку. За ней последовали два кусочка сахара. Да, теперь уж точно поздно отнекиваться. – Продолжай.

Стифф выгнул бровь, явно не поняв, зачем его прервали, но всё же продолжил: