Алекс Ведов - Тени иного. Повести

Был ещё недавно с ними механик – Седых Олег Михайлович. Обслуживал дизель-генератор. Далеко от станции не отлучался. Да, собственно, никто далеко не отлучался. Последним, кто его видел, был сам Марченко, – три дня назад на рабочем месте, в дизельной. Олег сообщил ему, что генератор в порядке, работает исправно, как часы. А он, мол, собирается отойти ненадолго. Он был в тот день дежурным, Антонина Ивановна просила набрать снега для хозяйственных нужд. Близился вечер, но ещё было не темно. Олег взял два больших пластмассовых ведра и пошёл. Больше его никто не видел. Обычно снег набирали на некотором расстоянии от станции, но не так, чтобы совсем далеко. Куда именно пошёл Олег, никто не заметил.

В тот день, как назло, поднялась вьюга. И следов никаких – всё замело. Прошло полдня, прежде чем нашли валяющиеся на снегу, уже почти занесённые вёдра – ближе к лесу. И больше ничего. Снег в том месте и в радиусе десяти метров от него разгребли – тоже ничего. Ни клочков одежды, ни крови, ни каких-нибудь следов борьбы. Никаких свидетельств того, что человек был схвачен и утащен каким-нибудь зверем.

Все были растеряны и напуганы. Неужели возвратился кошмар их прошлой смены?

Никто не знал ответа.

Опять пришлось связываться с «большой землёй», объяснять ситуацию, просить нового специалиста и помощь. Замену Олегу нашли, к счастью, достаточно быстро. Он, Сергей, бывший судовой механик по силовым установкам, на время оставшийся без работы, увидел в газете объявление и откликнулся.

Самым скверным в этой ситуации было то, что если погиб третий человек (а это, скорее всего, было так), то теперь одним выговором начальник уже мог не отделаться. Дело принимало серьёзный оборот.

Обо всём этом начальник с горечью поведал Сергею.

«Да мне потерять эту должность не страшно, – признался Марченко, – мне людей жалко, с которыми я столько проработал… А самое главное, становится по-настоящему боязно за остальных».

Парфёнов, закончив допрашивать людей, собрал всех в гостиной.

– В общем так, товарищи… – он задумчиво постучал ручкой по столу. – Что-то тут у вас творится из ряда вон.

Учитывая чрезвычайность ситуации, я буду добиваться временного прекращения работы станции «Приполярная». И полного расследования случившегося. Со всеми оперативно-розыскными мероприятиями, положенными в подобных случаях. Сейчас кинологов вызывать нет смысла, сами понимаете, – он кивнул за окно, за которым кружились белые хлопья. – Да и погодные условия пока нам не позволяют прислать сюда группу. Прогноз неблагоприятный, сами знаете. Но в случае необходимости и при первой возможности прибудет.

– А с нами что? – спросил Марченко.

– Пока указания такого не поступило, продолжаем работать, как раньше. Но соблюдаем все меры предосторожности. Дальше пределов видимости от станции никто не отлучается. По возможности никто не передвигается в одиночку за пределами здания. При любых признаках появления крупных зверей все уходим в здание и закрываемся. Никакой самодеятельности! Всем всё ясно? – следователь обвёл присутствующих строгим взглядом.

В гостиной повисла тяжёлая тишина.

– А чего, так и сидеть тут, как цуцики? – возмущённо проворчал Юрий. – У нас же два ружья есть, патроны тоже. Стрелять все умеем. Ну, почти все.

– Ружья, – усмехнулся Парфёнов. – Вот один из вас пошёл с ружьём, и что? Тот, кто на него напал, был куда ловчее и сильнее. Так что повторяю: никаких игр в крутых охотников. Хватит с нас жертв. Хотя, конечно, ружья пусть будут наготове, и если что… Лучше бы эту тварь, конечно, пристрелить. Но мы даже не знаем, с кем имеем дело.

– Да неизвестно ведь, Игорь Александрович, почему пропал Олег, – подал голос Равиль. – Может, это никакой не зверь!

– У вас, молодой человек, есть другие объяснения? – едко осведомился Парфёнов. – Нет? Ну, вот и помолчите. Я почти на все сто думаю, что это хищник. К тому же очень хитрый и осторожный. Скорее всего, медведь.

– Я тоже думаю, что медведь, – вставила Варвара. – Знаете, некоторые медведи, однажды убив человека, становятся людоедами. Такие случаи в биологии описаны. Особенно опасны те, которые не впали зимой в спячку. Они совершенно дичают от голода и нападают на всё живое.

– Да точно медведь, больше некому, – уверенно сказал Геннадий Сахнов, врач.

– Причём наверняка тот самый, который загрыз людей в вашу прошлую смену, – продолжил следователь.

– Он на время ушёл, но вернулся. Следил за станцией из леса. Дождался, когда человек отойдёт от станции подальше. Напал, загрыз на месте и утащил в лес.