Наталья Данилова: Павловские должны умереть

– Здравствуй, мой друг Сашенька! – крикнул он нам издалека.

– Здравствуйте, дядя Алексис! – мальчик побежал навстречу господину, распахнув руки для объятий.

– А вы видимо Николай Сергеевич, я прав? Весьма рад, Сашенька много говорил о вас, – господин протянул мне руку для рукопожатия. – Не пугайтесь так, у вас на лице написано, что я вас озадачил. Я – Алексей Петрович Гижицкий, сосед господина Павловского. Живу неподалеку. Сашенька частый гость в моем доме. Дайте угадаю, он повел вас смотреть на жатву, но сам, видимо захотел познакомить нас.

Саша засмеялся, а я неодобрительно посмотрел на него.

– Не угодно заглянуть ко мне? Я буду рад новой компании. Здесь я живу одиноко. Семья моя осталась на лето в городе, а я люблю природу, ее силу, мощь. В сельской идиллии я черпаю вдохновение. Я художник. Но только летом. В остальные сезоны я жестокий буржуа, владеющий верфями на Балтике. Так что?

– Если Саша не против, то, конечно… – мне было неловко в компании Гижицкого, но я не мог перечить Саше.

Дом Алексея Петровича оказался типичной русской усадьбой девятнадцатого века, с огромным прудом и ухоженным садом. В гостиной, где нас принимал хозяин, я увидел мольберт и стол с красками, на стенах картины, изображающие библейские мотивы. Мы пили чай, и угощались малиновым вареньем.

– Я подумал, что вы пишите пейзажи.

– Нет, что вы! Меня интересуют иные сюжеты. Я глубокий атеист, но Библию я признаю как великое творение человечества. Ни один писатель, ни один гений не сможет создать сюжета лучше, уж поверьте, я в литературе разбираюсь.

– А вдохновение? Вы сказали, что находите его здесь, в деревне?

– Ах, вы об этом. Конечно, в деревне я черпаю типажи для картин. Например, вы видели кузнеца Семена? Он же вылитый Голиаф. А вот там, – он указал на картину позади меня. – Глаша, она мне позировала для образа Магдалины.

– Глаша бывала у вас?

– О, понимаю ваш интерес. Смерть – вот сюжет на все времена. Что ж, я расскажу вам все, что знаю о Павловских, хотите? Но при одном условии. Вы тоже мне расскажите о себе. Без обмана.

– Хорошо. Расскажу.

– Сначала об усадьбе. Сашенька, дружок, иди наверх, там я оставил чудесную книгу, почитай ее, – как не странно, но Саша послушно последовал по лестнице, не произнеся ни звука.

– Итак. Усадьба господ Павловских была построена десять лет назад. Петр Исакиевич начал проектировать ее, когда Сашенька был совсем малюткой. Сашеньку я знаю с детства. Петр Исакиевич тогда был хлебосольным, устраивал пышные гуляния, сюда съезжались гости, жили здесь подолгу. Сейчас он изменился, да вы и сами видите. А знаете, ведь он был богачом не всегда. Лет двадцать назад, когда Петр Исакиевич только женился на Марии Романовне, дела его шли неплохо. Он был владельцем небольшой фабрики. Но когда Вареньке было около пяти лет, он стал жутким игроком. Проигрывал все до копейки, и наконец, промотал все свое состояние. Бог знает, как ему удалось снова оказаться на плаву. Он ведь байстрюк, отец долго не признавал его, наследство он получил мизерное. Зато ума невероятного, инженер от Бога! Его чертежи продавались даже за границей. Женился опять же выгодно – Мария Романовна из древнего рода Деляновых. Так вот, усадьбу эту он построил уже после своего воскрешения из банкротства. А ведь в обществе поговаривали, мол, все, нет больше богатства у Павловских. Что ж, теперь ваш черед, говорите?

– Я родился в Петербурге, в семье мелкого городского чиновника. Отец рано стал обучать меня наукам. Я с отличием закончил гимназию и учился в Петербургском университете. По профессии я тоже инженер, как и господин Павловский.

– Нет-нет, довольно скучно. Расскажите о том, что произошло в день свадьбы?

Я опешил, и хотел было уйти, но понимал, что слухи о моей трагедии быстро разошлись через болтливых горничных и кухарок.

– Поверьте, все, что вы скажите, останется между нами. Я знаю, что такое смерть близких. Вам нельзя молчать, вас убьет тишина. Вы должны высказаться, а такой случайный собеседник, как я, как раз подойдет. Однажды я ехал поездом из Петербурга в Москву в купе с неким господином, который по дороге рассказал мне о том, как в молодости совратил бедную девушку и бросил ее, после чего она повесилась. И знаете что? Я его больше никогда не встречал, но меня греет мысль, что поговорив со мной, ему стало легче.

– Вы хотите это услышать? Хорошо. Утром в день свадьбы мою невесту нашли в комнате бездыханной. Она отравилась, выпив огромную дозу снотворного. Записки она не оставила. Вот и вся история.