Валериу Реницэ - XXI-я хромосома. Роман-притча

– Дай вам Бог счастливой дороги!

Рыцарь держал жёлтую хрустящую купюру между пальцами и гадал, кто успеет первым: атеистка или верующие. Зажёгся зелёный свет. Девка с баскетбольным мячом взмахнула рукой и проскользнула мимо, её полные губы раскрылись наподобие улыбки, обнажая редкие, кривые зубы. Брат уводил сестру к светофору, туда, где начинался новый виток действа. «Очень похоже на распределение денег из правительственного резерва, – иронично подметил Рыцарь. – Точно так же не повезло Монастырскому домику! – добавил он про себя, вспомнив разговор с Президентом.

С чиновничьей сноровкой Рыцарь прокладывал себе мысленную тропинку к встрече с Настоятельницей. Он хорошо её знал. Они учились в одной группе на истфаке. Но связывала их не просто учёба. Как-то Калипсо за воскресным обедом принесла весть о том, что в Монастырь назначена новая начальница: молодая, очень твёрдых правил. Старуха стала описывать её, рассказывать о своих первых впечатлениях, и он почему-то подумал: «Вера!» Интуиция его не обманула. Две недели спустя он увидел её через тонированное стекло автомобиля на автобусной остановке. Рыцарь слегка притормозил, разглядывая на ходу хрупкое, высохшее существо в чёрном. Бледное лицо монахини скрывало, как маска, прошлое. Несомненно, это была Вера. Тогда он не решился остановиться. Теперь он осторожно вёл машину по единственной разбитой дороге, которая вела к Монастырю. Крупный чёрный внедорожник вынырнул навстречу из-за поворота, и он удивился редкому, дорогому бренду автомобиля. Рыцарь и монахиня с нескрываемым любопытством разглядывали друг друга, пытаясь правильно настроиться на встречу, не провалить первым неудачным словом начало и не разочароваться после долгой разлуки. Ему показалось, что он расслышал дружеские нотки, когда Настоятельница назвала его по имени и с каким-то сильным волнением, чуждым иночеству, пригласила сесть подле неё на лавку. Хотя, что он мог знать по-настоящему о монашеской жизни?

Монастырь он посещал во второй или в третий раз. Разбросанные по широкому двору за новым невысоким железобетонным забором низкие, вросшие наполовину в землю с ржавой кровлей монастырские строения выглядели в жидком полуденном свете заброшенным газовым хозяйством. Лавка, на которую они присели, находилась возле церкви напротив колодца с воротом. Рядом – деревянное распятие с жёлтым, лакированным Христом – произведение современного родненского мастера. Из скукоженного чертога, кухни, судя по запаху, вышла тень женщины и встала в двери, вытянув по-гусиному шею. Она внимательно прицеливалась через щель тёмного платка, тесно окутавшего её голову. Монахиня была одета, как и её хозяйка, в тёмный сюртучок из лёгкой дешёвой ткани, а на ногах – бурки из натуральной овчинке, в которых обычно шаркают по дому пенсионеры. Настоятельница немного склонила голову, и тень женщины, повинуясь приказу, быстро проскользнула вдоль невысокого фасада келий. Он не решался произнести её мирское имя, обращаться же по церковному – «матушка» – язык не поворачивался.

– Ну как поживаешь, чем занимаешься? – спросила она и вновь повторила его имя, на этот раз ласково. Тишина, крепкий воздух Старого леса и общие воспоминания располагали к откровенному разговору, только ни он, ни Вера не были готовы к нему.

– Да, впрочем, и так понятно… Сельчане говорят, что видят тебя каждый день по телевизору… Как семья? Дети есть?

Он скупо улыбнулся и чуть приподнял руку с колен.

– Нет, – и добавил смущённо, – если не возражае… те, я перейду к делу.

Она покачала головой в знак согласия. Колокол зазвонил чистым, но странным чужим голосом, словно напоминая, что у времени здесь другой отсчёт. Рыцарь знал, что по возвращении из-за границы Вера отказалась служить в монастыре Николая Чудотворца, который находился под опекой Президента.

Монастырь Николая Чудотворца был полностью отреставрирован, его яркие золотистые купола красовались на обложке «Винного пути» как визитная карточка страны. Президент подарил флагману монастырской флотилии, как он называл в узком кругу эту обитель, современный свечной завод. Шутили, но Рыцарь знал, что это правда, что на освящении отреставрированного монастыря сопровождающий Президента советник по религии, войдя в шикарные спальни монастырской гостиницы с расписным потолком, бесцеремонно спросил в присутствии всей делегации, почему койки такие широкие да с двумя подушками.