Знакомство прошло в считанные минуты. Группа состояла из трех человек: руководителем была Элизабет, женщина лет двадцати – тридцати, автор и журналист. Русским языком она владела в совершенстве, но говорила с легким акцентом, иногда смягчая согласные звуки. Двое других – звукооператор Фрэнк и режиссёр Макс – ничего особенного из себя не представляли, говорили плохо, с акцентом, но понимали русский язык сносно. Они были какие-то одинаковые: коренастые, немногословные, даже замкнутые. Все больше молчали и внимательно разглядывали Сашку. Впрочем, его это волновало меньше всего. Он внимательно оглядел Элизабет и вспомнил Ксюшу… американка все же была ничего… Показали кинокамеру – одну из последних моделей французской марки «Эклер».
– Что это американцы начали европейской техникой снимать? – тихо спросил Сашка.
– Я так понял, оператор у них канадец, французского происхождения, из Квебека, – ответил столь же тихо шеф, – но патриот своей исторической родины.
– И они канадцы?
– Нет, – шеф поморщился от его несообразительности, – это же Америка, откуда захотели, оттуда и взяли. И вообще, они мне не нравятся. Девчонка заносчивая какая-то…
– Девчонка ничего, – протянул плотоядно Сашка.
– А, – иронично посмотрел на него шеф, – тебе все одно.
Когда он познакомился с камерой и выяснил все детали, Элизабет оглядела Сашку едва ли не с ног до головы, нисколько не смущаясь, словно товар, потом спросила:
– Как мне можно вас называть? Александр? Или просто Алекс?
– Да нет, – ответил ей таким же пристальным взглядом Сашка, – называйте меня просто – Саша.
– Сашья?
Он ухмыльнулся.
– Пусть будет Сашья.
– Мы вылетаем завтра, Сашья, утром, в десять. У нас зафрахтован самолет. За полчаса мы ждем вас здесь. Характер съемки я объясню вам в дороге. Главное – Север должен быть красивым, а не брошенным. Понимаете? Мне не нужен пьяный российский Север. У нас другая задача.
Элизабет произносила слова практически так же, как они пишутся, переводя буквы в звуки. Получалось неплохо и очень даже мило. Даже… беззащитно.
– А как мне вас называть? – спросил Сашка.
– Можете, Лиз, – она обернулась на своих спутников, – а их – Фрэнк и Макс. Годится?
Сашка не ответил, и Элизабет немного дольше задержала на нем взгляд. Потом они распрощались, и Сашка вышел из номера с задумчивым видом. На крыльце гостиницы, пожимая руку шефу, он мотнул головой, как бы возвращаясь в реальность, и сразу спросил:
– У вас пары сотен не будет? Гонорар получу, отдам.
Шеф достал двести рублей и спросил:
– Почем нынче доллар?
– Дорого, – ответил Сашка, потом поправился, – или просто рубль слишком дешев.
– Огромные деньги получишь.
На двести рублей в ночном магазине Сашка купил свой постоянный личный НЗ – бутылку спирта, галеты, кубики бульонные и сухой корм Хану с Моськой. Дома он погладил одновременно две подставленные морды – Моськи и Хана, только тут вспомнил:
– Интересно, а вас куда?
Вообще-то на самый крайний случай оставалась тетка, но уж очень не хотелось ее беспокоить. И так ей «по горло» обязан кругом. Сашка опять достал записную книжку. Сняв телефонную трубку, он посмотрел на часы – двадцать два ноль-ноль. Не так уж и поздно. Где-то далеко, в городской ночи, за одним из освещенных окон раздался звонок и спустя долгие, томительные мгновения Сашка услышал мягкий, до боли знакомый женский голос:
– Алло.
На секунду он испытал сомнение.
– Привет, Ксюша, – как-то виновато промямлил он.
– А-а, – обрадовалась она, – привет. Мне почему-то сегодня весь день казалось, что ты позвонишь.
Сашка покусал губы. Ксюша не выдержала и двух секунд.
– Что у тебя случилось?
– У меня работа случилась, – оправдался Сашка и все так же нерешительно и смущенно выложил ей весь свой «американский» контракт.
– Ой, Саша, – очаровательно сказала Ксюша, – так ведь это же здорово!
– Здорово, здорово, – пробурчал Сашка, – а «собак» своих я куда дену?
– Так давай я за ними присмотрю, – предложила она, – буду заходить до работы и после, хватит?
– Ты что, собак моих не помнишь? Хан в первый вечер все ножки у мебели перегрызет…
– …а Моська раздерет ковер, – дополнила она, – я помню.
Они помолчали. После Ксюша осторожно спросила:
– Ты хочешь, чтоб я на время твоего отсутствия пожила в твоей квартире?
– Меня же не будет…
Ксюша помедлила. Тишина в трубке давила на уши.
– Ой, да что я думаю, конечно, смогу, – решительно сказала она.
Читать дальше