Жан Гросс-Толстиков - В плену родного города

Девочка отползла задом чуть в сторону и ткнулась в стену. Прижимаясь к холодному камню, Майя осторожно подняла глаза вверх, к потолку подвального помещения, но последнего там не оказалось. Сквозь оскалившиеся обломки верхних этажей виднелось грязное месиво черных облаков дыма и тусклых просветов голубого июньского неба. Майя встала на колени и по-собачьи поползла вдоль стены.

– Куда ты, дуреха! – донесся чей-то голос сквозь пелену витающей пыли.

– Домой… К маме! – буркнула Майя.

Выбравшись из подвала наружу, девочка поднялась на ноги и рванула бегом. В горящем городе царил настоящий хаос. Немецкие самолеты проносились над головой, едва ли не задевая фонарных столбов, но и не бомбя, и не стреляя. Лишь oткуда-то издалека доносился грохот канонады.

Город ужаснул девочку, в кратчайший срок так сильно изменившийся в страшную, худшую сторону: горели искореженные взрывами дома и обугленные деревья, стлался едкий дым, улицы усыпаны обломками кирпича, дерева и битого стекла.

Лавируя между зияющих воронок и обезумевших от страха горожан, Майя бежала вперед. Народ же бежал кто куда, от одного магазина к другому, от складов к предприятиям: бессовестно грабя свой же разрушенный город.

Наряду с людьми, пожарные машины с гулом сирен прорывались по горящим улицам к базам, но совсем не затем чтобы что-то тушить. Пожарные врывались на склады, грузили мешки в машины и уносились в неизвестном направлении.

Шарахнувшись в сторону, буквально из-под колес промчавшейся мимо пожарной машины, Майя на ходу наткнулась на мужчину, орудующего около варварски развороченных дверей какого-то склада.

– Брысь отсюда! – огрызнулся он, взмахнув перед собой длинным кухонным ножом.

Майя испуганно шарахнулась в сторону, завороженно уставившись на пыльное лезвие. Тотчас же утратив интерес к случайному свидетелю, мужчина полоснул ножом по одному из валяющихся на земле мешков. Из дыры хлынула соль, водопадом засыпая грязные сапоги грабителя.

– Опять соль! – рассерженно сплюнул себе под ноги тот и шагнул к другому мешку.

– Дяденька… Что же вы делаете? Так нельзя, – вскрикнула Майя.

Мужчина небрежно отмахнулся от девочки, продолжая свое дело. Майя хотела было схватить его за руку и оглянулась в поисках милиционера, но тут же заметила нескольких других мужчин и женщин, блуждающих по колено в муке, крупах, соли и сахаре, и также безбожно вспарывающих мешки в поисках нужных им товаров. Закусив губу, Майя бросилась бежать дальше.

За пару кварталов от дома Майя встретила группу знакомых ребятишек. Вооружившись камнями, мальчишки затеяли игру. Едва вдали показывался очередной вражеский самолет, мальчишки выжидали до последней секунды, когда стальное крылатое тело подлетит ближе и швыряли в него камни. Кроме того, на открытой дороге оставались самые смелые, с криками «кому слабо?!» дожидаясь «немца», проносящегося в нескольких десятках метров над головой.

Привлеченная мальчишеской игрой, Майя на мгновение забыла о недавнем страхе и тоже подобрала с земли увесистый булыжник. Очередной самолет молниеносно и непоколебимо приближался в бреющем полете.

– Ату его, ребята! – закричал один из мальчишек.

– Бей немца! – вторил ему другой.

Шквал камней взметнулся ввысь, сомнительно угрожая самолету. Неожиданно застрекотали пулеметы, вздымая брызги песка едва ли не у самых ног ребятни. Мальчишки бросились врассыпную, укрываясь кто за деревом, кто в подъезде полуразрушенного недавней бомбежкой дома, кто за кучей уличного мусора. Майя просто шарахнулась в сторону и вжалась спиной в стену, испуганно зажмурившись.

– Валька! Беги! – крикнул кто-то.

– Куда, дурак?! – раздались сразу несколько голосов. – Не туда! Назад!

Поборов страх, Майя приоткрыла глаза. Посреди улицы, подобно загнанному зайцу, метался мелкий белобрысый мальчуган в татарской тюбетейке. Пули врезались в песок и слева, и справа от него, не позволяя Вальке отбежать в укрытие.

– Валька! – крикнула Майя.

Мальчишка всплеснул обеими руками, будто собрался взлететь и поймать вражеский самолет за толстое стальное брюхо. В следующую же секунду он рухнул на землю, казалось, зацепившись ногами за какую-то невидимую глазу преграду. Самолет пронесся над ним и взмыл вверх.

– Валька! – закричал кто-то из ребят.

Слетевшая с головы мальчишки тюбетейка покатилась колесом и упала, уткнувшись в ботинок Майи. Девочка присела на корточки, собираясь поднять шапку и отнести ее хозяину, но ее рука замерла на половине пути к цели. В побагровевшей ткани зияла маленькая рваная дыра.