Галина Булахова - Волки

– Ну, наконец! И где ты изволила пропадать? Подожди, подожди, сейчас накормлю.

Кузьмич зашел в хату, набросал в миску картошки, накрошил хлеба, бросил туда капустки, добавил немного мяса (того же кролика), полил подсолнечным маслом и залил это всё кипяточком. Альма с удовольствием хлебала, обжигаясь, вытаскивая куски из миски и быстро глотая.

– Проголодалась? Ну, ешь-ешь.

Он огляделся: Берты нигде не было.

– Альма, а где Берта: Ты же за ней побежала?

Та взглянула на него и озадаченно, очень низко повиляла хвостом.

– Понятно. Ну, нет, так нет. Может, оно и к лучшему.

Кузьмич пошел заниматься своим хозяйством. Лисёнка Мишку нашёл в конюшне мирно спящего рядом с лосёнком, которого недавно нашёл в лесу, полуживого. Теперь потихоньку откармливал.

Не успел Кузьмич управиться по хозяйству, как услышал деда Василия:

– Фёдор! Фёдор! Кузьмич! – кричал тот.

– Да заходи ты! Чего кричишь?

– Так, это… А где твоя рысь?

– Нет её, убежала.

– А. Ну-ну.

Дед, озираясь, зашёл.

– Проходи в хату, я сейчас. Ты чего один? – спрашивал Кузьмич, отряхивая снег с валенок и заходя следом.

– Так, это… Матюхины зачем-то на ферму уехали.

– Не зачем-то, а за привадой.

– Привада – это хорошее дело. Я сам над этим думал.

– Думал он. Надо не думать, а делать. Проходи, садись, чего топчешься?

– Так, это… Я тут принёс… – Дед вытащил бутылочку самогонки, аккуратно, деловито поставил на стол и взглянул на Кузьмича заискивающе. Глазки его при этом часто заморгали.

Тот, увидев на столе самогонку, резко бросил:

– Убери её! И чтоб я тебя с ней…

– Я понял, понял, – опередил его дед, не дав договорить.

– Лучше бы пожрать принёс! Совсем некогда выбраться в магазин.

– Так, это… У меня тут есть.

Дед стал вытаскивать из всех карманов завёрнутые в газету свёртки.

– Ну, что там у тебя? Разворачивай.

Дед аккуратно развернул. На столе теперь лежали: варёные яйца, селёдочка, полбулки хлеба и две луковицы.

Кузьмич поставил чайник. Не успел закипеть он, как во дворе залаяла Альма.

– Матюхины, наверно, – сказал Кузьмич.

Выглянул в окно. Так и есть, у ворот стояли сани в них сидели Иван и Прохор.

– Пошли, дед, гостей с гостинцем встречать.

Тёлочка была небольшая. Кузьмич разочарованно покачал головой. А потом как бы подбадривая или себя, или всех остальных, сказал:

– Ну, хоть что-то, и за это спасибо. Бензин не забыли?

– Из-за него целый круг пришлось делать, – сказал Прохор. – Да и ещё, вот, он вытащил из кармана рацию – Матвей Степанович передал тебе. Пользоваться умеешь?

– Как-нибудь без сопливых, разберусь.

Он положил её в машину и подумал: «Хоть бы инструкция какая-нибудь была. Ладно, методом научного тыка как-нибудь разберусь.

Они завернули окоченевший труп тёлочки в брезент и закинули его на багажник «уазика».

– Багажник откуда? Вроде же не было его у тебя? – спрашивал дед, поправляя свисающий кусок брезента.

– Не было, теперь есть. Сам сделал. Прицеп уже третий год прошу у начальства. Приходится как-то изворачиваться. Сено же надо на чём-то возить.

Иван и Прохор тщательно привязывали приваду к багажнику.

– Ладно, хватит, бросайте, пошли в дом, она уже никуда не убежит.

На печке остервенело кипел чайник, брызгаясь и шипя. Кузьмич поспешил снять его.

– Раздевайтесь, проходите, сейчас чай будем пить.

Митюхины переглянулись. Дед за спиной у Кузьмича отрицательно покачал головой, показав на бутылочку самогонки у себя за пазухой, и пожал плечами. Всё стало сразу ясно. Иван нерешительно почесал затылок, посмотрел на стол, на котором была порезана селёдочка, откашлялся и сел на табурет. Вокруг стола расселись остальные. Кузьмич возился с чаем, разливая его по кружкам. Себе кружки не хватило, поэтому налил в стакан.

– Чай отменный, – говорил он, – здесь половина зелёного с жасмином, а остальное – травы. – И с гордостью добавил: – Сам собирал.

Пили, молча поглядывая друг на друга. Наконец, Кузьмич сказал:

– Ну, на счёт охоты. Я тут подумал, флажковать не получится, нас маловато, придется серых брать троплением или нагоном. Так что, дед, сразу говорю, если не сдюжишь, лучше оставайся.

Тот от такой неожиданности даже встал:

– Так, это… Вы это чего? – оглядел он всех, – вы ещё за мной угонитесь! Ишь ты, «не сдюжишь».

– Ладно-ладно, потом не жалуйся!

Дед Василий обидно вздохнул.

– Думаю учить мне вас не надо, что брать с собою. Вот только единственный совет: крупу, макароны, сахар, чай, насыпайте в пластиковые бутылки с большими горлышками. Этому меня научил один приезжий охотник. Котелок я возьму, он у меня большой, с классной крышкой – как сковородка. Да, у тебя, дед, есть небольшие полозья, возьмёшь их.