Andres Mann - El Despertar De Tess

- "¿Qué quieres decir con eso?" preguntó Gardner.

Jake elaboró. "Un problema significativo en la política italiana es la ambigüedad de su concepto de verdad. Cada partido tiene su propia versión de la verdad, que refleja su propia posición e intereses, y tienden a no ceder, incluso cuando se enfrentan a hechos irrefutables. El resultado neto es una incapacidad crónica para hacer las cosas. En nuestro caso, no podemos permitirnos tener varias versiones de la realidad. Tenemos que proceder con cuidado y con hechos indiscutibles. No he visto mucha evidencia creíble de que Irak tenga actualmente muchas armas químicas y biológicas. Seguro que las tenían en el pasado, pero ahora parece que las sanciones impuestas a Sadam en los últimos años podrían haberle convencido de que se deshiciera de ellas. Posiblemente las envió a Irán".

- "Eso trae consigo una nueva lata de gusanos", observó Gardner.

Tess agregó: "Supongo que esto será algo de lo que tendremos que ocuparnos en el futuro".

Jake estuvo de acuerdo. "Puede que tengas razón."

El grupo cambió a una conversación mundana y terminó de cenar. Eran muy conscientes de que el Santo Infierno comenzaría en pocos días, y que serían probados en formas que no podían ser imaginadas.

Dan Gardner se excusó y le recordó a Tess que habría una reunión informativa por la mañana para dirigir la primera operación del escuadrón.

Jake y Tess entraron en el ascensor y se dirigieron a sus habitaciones. Ambos se mostraron reacios a separarse, pero no consideraron que fuera apropiado hacer algo más que descansar un poco antes de la mañana. Jake dijo primero buenas noches, añadiendo "Cuídate. Te estaré buscando."

- "Buena suerte", respondió Tess.

4 – SANGRE Y VÍSCERAS

Jake fue miembro de los equipos de la División de Actividades Especiales (SAD) de la CIA, compuesta por oficiales de operaciones paramilitares y soldados de las Fuerzas Especiales. Este grupo había entrado en Irak, en julio de 2002, antes de la invasión principal. Una vez en tierra, se prepararon para la llegada de otras Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos para organizar el Peshmerga kurdo.

Debido a la habilidad de Jake para hablar árabe, su papel era coordinar a los combatientes locales. En el Kurdistán iraquí, el equipo conjunto derrotó a Ansar al-Islam, un grupo vinculado a al-Qaeda. Esta batalla también llevó a la captura de una instalación de armas químicas en Sargat; esta fue la única instalación encontrada en la guerra de Irak.

La invasión total de Irak comenzó con un ataque aéreo en el Palacio Presidencial de Bagdad el 19 de marzo de 2003. Al día siguiente, en su mayoría, las fuerzas de la coalición británica iniciaron una incursión en la provincia de Basora desde su punto de concentración cerca de la frontera entre Iraq y Kuwait.

Una vez que comenzaron los combates, Jake y otros oficiales de operaciones de la SAD lograron convencer a los principales oficiales del ejército iraquí de que entregaran sus unidades. Los equipos del SAD también trabajaron detrás de las líneas enemigas para identificar objetivos de liderazgo y transmitieron la información a las unidades de combate que llevaron a cabo ataques aéreos contra Saddam Hussein y sus generales. Los ataques no lograron matar a Hussein, pero en efecto acabaron con su capacidad de comandar y controlar sus fuerzas.

Mientras la lucha continuaba, los helicópteros Apache de la unidad de Tess llevaron a cabo numerosas carreras de ataque contra las defensas iraquíes hasta que gastaron sus municiones y combustible.

La lucha fue intensa. A diferencia de la mayoría del ejército iraquí, las unidades de la Guardia Republicana levantaron una feroz resistencia. Debido a los fuertes disparos, 8 apaches regresaron dañados a su base. Los equipos de reparación tuvieron que sacar RPGs sin explotar de las pieles de los helicópteros. Muchos pilotos habían resultado heridos.

El mayor Gardner había maniobrado para recoger a un marine herido, pero su helicóptero había sido alcanzado en el rotor de cola por una granada propulsada por un cohete. Dan había intentado controlar la aeronave, pero giró y se estrelló contra el suelo con mucha fuerza. El bloque motor cayó en el fuselaje, matando al equipo médico de cuatro hombres a bordo instantáneamente.

Tess y su equipo aterrizaron cerca del Halcón Negro. Un segundo helicóptero se cernía para dar apoyo. Tess entró inmediatamente en acción. "Hazte cargo de los controles", le dijo a su copiloto. Una vez que aterrizó, saltó y corrió con miembros de su tripulación hacia el helicóptero humeante. Llegaron a la nave dañada y trataron de sacar a los heridos.

- "Los pilotos todavía están atados a sus asientos en la cabina del piloto en llamas", dijo el sargento. "Parecen estar inconscientes."

Los rescatadores tomaron extintores de su propio Blackhawk y trataron de apagar el fuego. El combustible de aviación brotaba por todas partes, y las bengalas de las contramedidas del helicóptero utilizadas como ayudas defensivas comenzaron a dispararse.

Tess y Sarge lograron sacar a los dos pilotos apáticos del avión en llamas justo cuando la munición perforante a bordo comenzó a explotar. Tess y su gente se agacharon hasta que el sargento vio al artillero colgando de su puerta a un lado del avión. El soldado herido estaba consciente y angustiado. Él dijo con calma: "Mis botas y el arnés de seguridad me atrapan; me arden los pies".

El sargento se metió de nuevo en el ardiente fuselaje para sacar al hombre mal quemado, cortándole las botas para liberarlo. El artillero era un hombre grande. Se necesitaron los cinco tripulantes para sacarlo del helicóptero.

En medio del caos, el especialista Dario Moretti, un médico joven, vio que Dan Gardner había sufrido una lesión masiva en la cabeza y tenía problemas para respirar. "No lo logrará. No puede respirar".

Tess corrió hacia Dan, que ahora estaba tendido en el suelo. "¡Debe haber algo que puedas hacer, Moretti!"

El médico metió la mano en su bolsa y sacó un bisturí. "Intentaré hacer una traqueotomía de emergencia, Mayor." Otro médico se apresuró a ayudar. Ellos rápidamente realizaron el procedimiento durante un infierno surrealista de fuego, humo y explosiones.

Mientras trasladaban a los heridos a su helicóptero para transportarlos de vuelta a la base, una docena de iraquíes corrieron hacia ellos desde tres direcciones. Tess rápidamente se dio cuenta de que su tripulación no podría salir de allí. Señaló a su copiloto que despegara sin ellos, pero una ráfaga de ametralladoras desactivó el motor del helicóptero. Tess no tuvo elección y le dijo a la tripulación que se rindiera. "Levanten las manos en el aire; no les den una excusa para disparar", ordenó. Los hombres querían resistir, pero Tess vio que al hacerlo los mataría a todos, así que les ordenó de nuevo que no resistieran.

5 - CAPTURA

Los soldados iraquíes rodearon a la tripulación.

Los hombres de los otros helicópteros que estaban encima de ellos vieron lo que estaba sucediendo, pero su avión estaba bajo de combustible y sin munición. Decidieron no interferir con la captura y volaron de regreso a la base para organizar un rescate.

Los gritos de los iraquíes condujeron a la tripulación hacia un gran complejo. Metieron a los heridos en un vehículo. Luego empezaron a golpear y patear a los aviadores para moverlos. El sargento reaccionó golpeando duro a uno de los captores, derribándolo. Los soldados iraquíes se confabularon contra él, golpeándolo repetidamente con la culata de sus rifles.