Blake Pierce - Choisi

– Alors peut-être … nous ne devrions pas changer les choses entre nous. Peut-être que nous devrions laisser les choses telles qu’elles sont.

Bill sourit un peu tristement.

– Riley, les choses ont déjà changé entre nous. Elles ont changé, que nous le voulions ou non, dit-il.

Riley savait exactement ce qu’il voulait dire.

Ce baiser.

Il avait tout changé entre eux.

Juste à ce moment, le serveur apparut avec leurs sandwiches.

Et le portable de Riley sonna.

Elle pensa ignorer l’appel jusqu’à ce qu’elle voie qu’il provenait de son patron, le chef d’équipe Brent Meredith.

Quand elle prit l’appel, Meredith alla droit au but, comme d’habitude.

– Êtes-vous prêt à prendre une autre affaire, agent Paige ?

Riley sourit à la question. Dire “non” à Brent Meredith n’était pas vraiment une option.

– Je suis prête, dit-elle.

– Bien. Alors venez dans mon bureau immédiatement.

Meredith raccrocha sans un mot de plus.

– Je suppose que c’était Meredith, toujours aussi bavard, dit Bill.

– Ouais, il n’arrête pas de parler parfois. Quoi qu’il en soit, je suppose qu’on a besoin de nous – et tout de suite, comme d’habitude. Désolé pour le déjeuner, dit Riley en riant.

– Nous pouvons manger en chemin, dit Bill. Il n’y a rien d’inhabituel à ça.

Bill fit signe au serveur pour lui demander d’emballer leurs sandwiches et d’apporter l’addition.

– Combien de fois penses-tu que nous ayons été appelés en plein déjeuner ? dit-il.

– J’imagine que certaines choses ne changent jamais, dit Riley en riant.

Bill paya l’addition, et ils emportèrent leur déjeuner avec eux en se dirigeant vers sa voiture.

Alors qu’ils entraient dans le bâtiment de l’UAC, Bill n’arrêtait pas de penser aux paroles de Riley lorsque leur tentative de rendez-vous avait pris fin si brusquement.

J’imagine que certaines choses ne changent jamais.

Bill aussi trouva presque comique la façon dont un appel téléphonique avait interrompu leur conversation … comme cela s’était produit tant de fois auparavant.

Ils avaient précipitamment emballé leur repas et s’étaient précipités dans la voiture… comme ils l’avaient fait tant de fois auparavant.

Maintenant, ils se hâtaient dans un couloir familier pour se rendre au bureau de Meredith. La journée d’aujourd’hui n’était que trop caractéristique de l’imprévisibilité avec laquelle Riley et lui avaient vécu pendant de nombreuses années.

Et pourtant, il savait que le baiser qu’ils avaient partagé il y a quelques semaines avait tout changé entre eux. Il était conscient que Riley le savait aussi. Il aurait vraiment aimé qu’ils aient eu plus de temps pour en discuter. Tôt ou tard, ils allaient devoir s’habituer à ces changements.

Le plus tôt serait le mieux.

Mais ce n’était évidemment pas le moment. Ils ne s’étaient pratiquement rien dit pendant le trajet jusqu’ici. Ils avaient été occupés à manger les sandwiches qu’ils avaient emportés, mais Bill avait aussi senti que l’esprit de Riley était déjà sur l’affaire qui se préparait.

Le mien devrait l’être aussi , pensa-t-il.

Il se demandait si les choses allaient toujours se dérouler ainsi. Leur travail ensemble serait-il toujours plus important que tout ce qui pourrait se passer entre eux ?

Alors qu’ils entraient dans le bureau de Meredith, l’intimidant chef de division aux traits noirs et anguleux leva les yeux de son bureau. Son expression était sévère quand il fit la remarque :

– Je ne m’attendais pas à vous voir, agent Jeffreys.

Bill écarquilla les yeux, surpris. Il vit que Riley l’était elle aussi.

Bill bégaya alors que Riley et lui s’asseyaient devant le bureau de Meredith :

– L’agent Paige a dit que… vous aviez appelé pour une nouvelle affaire et j’ai juste supposé…

Meredith haussa les épaules.

– Ouais, j’ai une nouvelle affaire pour elle . Je ne vous avais pas demandé. En fait, on n’aura pas besoin de vous pour celle-ci. L’agent Paige travaillera avec un autre équipier.

Bill ressentit un élan d’inquiétude.

Qu’est-ce qui se passe ici ? se demandait-il.

Meredith avait-il déjà compris que quelque chose se passait entre lui et Riley, avant même qu’ils ne l’aient tiré au clair eux-mêmes ? Il ne pouvait pas imaginer comment, mais Meredith avait une façon presque étrange de savoir ce qui se passait avec les agents sous son autorité.

Va-t-il nous séparer ? se demanda Bill.

– J’essaie juste de former un nouvel agent, expliqua Meredith. Une nouvelle recrue. Je me suis dit que ce serait une bonne expérience pour elle de travailler avec l’agent Paige, au moins cette fois-ci.

Un nouvel agent ? pensa Bill.

Il était soulagé que cette disposition ne semble pas permanente, mais il ressentit également une nouvelle anxiété. Leur collaboration avec leurs deux dernières recrues avait mal tourné. Il ne pouvait même pas supporter de penser à Lucy Vargas, qui avait gagné leur admiration mais était morte dans une terrible fusillade. La dernière recrue en date, Jenn Roston, avait apporté avec elle d’autres problèmes.

Bill ne pouvait pas nier que Jenn avait été une jeune agente brillante et prometteuse, mais elle ne s’était même pas encore complètement intégrée lorsque son passé compliqué l’avait apparemment rattrapée. Pire encore, Bill était bien conscient que Riley connaissait certains secrets du passé de Jenn qu’elle ne se sentait pas libre de lui révéler – secrets qui avaient conduit à la mystérieuse disparition de Jenn il y a quelques semaines.

Il avait essayé de se convaincre que les secrets que Riley et Jenn avaient partagés ne le concernaient pas. Mais il n’y était pas complétement parvenu. Il se souvint comment, juste un peu avant, Riley et lui avaient tous deux admis qu’ils se sentaient plus proches l’un de l’autre qu’ils ne l’avaient jamais été de leurs compagnons respectifs. Il n’y avait rien d’inhabituel à cela, vraiment. Les choses étaient censées se passer ainsi entre équipiers.

Mais Jenn s’était beaucoup plus liée à Riley qu’elle ne l’avait fait avec lui, le laissant se sentir exclu – et même quelque peu amer. Pendant près de deux décennies, Bill et Riley avaient eu peu de secrets et s’étaient rarement, voire jamais, menti. C’est pourquoi Bill n’aimait pas que Riley conserve des secrets sur Jenn.

La même chose allait-elle se reproduire avec une nouvelle jeune recrue ?

J’espère que non , pensa-t-il. Les choses étaient déjà assez compliquées entre lui et Riley.

Meredith jeta un coup d’œil à sa montre.

– Je l’ai appelée pour qu’elle se joigne à nous. Elle devrait être là d’une minute à l’autre. Son nom est Ann Marie Esmer, et il n’y a pas plus inexpérimenté. Elle vient de sortir de l’académie, et elle n’a jamais travaillé sur une affaire en cours.

Riley pencha la tête avec curiosité.

– Vous voulez dire qu’elle n’a jamais travaillé dans les forces de l’ordre ? dit Riley.

– C’est exact, dit Meredith.

– Alors comment est-elle entrée à l’académie pour commencer ? demanda Riley.

Meredith joignit les doigts, pivota légèrement sur sa chaise et sourit.

– De la même façon que vous, agent Paige. Elle a résolu une affaire en tant que civile, tout juste sortie de l’université. Le FBI l’a prise remarquée et elle a été dispensée de l’obligation d’avoir exercé dans les forces de l’ordre. Comme vous, elle a bien réussi dans le programme de stage d’été, puis à l’académie. Nous lui donnons donc une chance à l’UAC. On m’a dit qu’elle était très prometteuse.