Скарлетт Томас: Орхидея съела их всех

Клем была здесь, когда Джеймс позвонил Брионии, и всем стало ясно, что Бриония – не только аморальный алкоголик, который ВСЕХ ПРЕДАЕТ, но еще и полнейшая тупица, которая (это надо, конечно, повторить еще разок) даже с гребаными телефонами не умеет обращаться! Вообще-то Джеймс звонил в основном из-за того, что Клем не смогла до нее дозвониться. Они так волновались… А почему бы им всем просто не оставить ее в покое, пока она отмечает получение диплома, ну или, по крайней мере, пока предполагается, что она отмечает это самое получение… Но диплом, похоже, уже никого не интересует.

– Какого черта ты ее-то заставил все это слушать?

– Потому что сначала я даже не понял, что там в телефоне происходит! Я подумал, на тебя напали. Решил, что вот поэтому-то ты приняла телефонный вызов, но не смогла говорить. А потом Клем узнала голос Олли и…

– Наверное, очень скоро стало понятно, что я не планировала отвечать на звонок. И как долго вы оба слушали?

– Еще не хватало, чтобы ты обвиняла нас! – возмущается Клем. – Не пытайся…

– А что сказала бы ты на моем месте? Да, я совершила ошибку. Мне стыдно. Я не знаю, что еще я могу тут сказать. Ясно, что отменить случившегося уже нельзя. Думаю, я просто…

Бриония разворачивается и направляется к лестнице. Чтобы пойти куда глаза глядят. Чтобы исчезнуть? Вот бы можно было прямо сейчас взять и исчезнуть, умереть… Но так думать нельзя.

– Ты не можешь просто взять и уйти, – говорит Джеймс. – Нам нужно обсудить, что делать дальше. Дети. Дом.

– Не драматизируй, пожалуйста.

– Ты только что переспала с ее мужем. Это, по-твоему, не драма?

– Мам! – кричит Холли из зимнего сада, – когда мы будем делать тыкву?

Джеймс утирает слезу.

– Я отвезу детей к Флёр, – говорит Клем. – Тебе нужно побыть одному.

– Спасибо, – говорит Джеймс.

– Сама я тоже там останусь. Не буду тебя стеснять. Напиши мне, когда немного придешь в себя, ладно?

– Хорошо. И ты мне.

Ой ты Господи! Как прекрасно быть невинными пострадавшими, которые ПОДСТАВЛЯЮТ ДРУГ ДРУГУ ПЛЕЧО и наверняка уже успели обняться. А как же Бриония? Кому ей написать, когда она немного придет в себя? Кто обнимет ее? Олли плевать. Флёр примет свое отвратительное нейтральное выражение лица. Может быть, Чарли… Но он ничего не поймет. Просто супер. Ей срочно нужно выпить.

– Я, по крайней мере, не спала с собственным братом, – вдруг произносит она вслух. – Об этом можешь порасспросить Флёр, когда увидитесь. Помнишь, как они с Чарли были вместе? А потом вдруг разошлись? Ну вот. Я – не единственная в этой семье, кто оказался в постели не с тем человеком. Далеко не единственная.

На этот раз, глядя на Чарли, Флёр на секунду позволяет чувствам захлестнуть ее. Это как если опуститься в горячую ванну после того, как тебя долгие годы не выпускали из ледяной пещеры.

– Чарли, – произносит она, и, в общем-то, можно больше ничего не говорить.

Интересно, они смогли бы разговаривать друг с другом без слов? Наверняка. Но это – потом.

– Расскажи, – просит он. – Что с тобой? Что произошло?

– Нечто очень важное. Ну, мне кажется, что важное.

– Так…

– Так вот. Пророк. Он говорит, что я – его дочь.

– Что?

– Пророк говорит, что мой отец не Августус, а он.

– Как?..

– Моя мать спала с самыми разными людьми. Пророк считает, что мог знать ее за много лет до того, как приехал сюда, и…

Флёр наблюдает за тем, как сознание Чарли ныряет в ту же самую горячую ванну и тут же смягчается. Она наблюдает за тем, как теплая вода смывает чувство вины и тоску последних двадцати лет. Она видит, как он представляет себе их вдвоем, себя и Флёр, идущими по ярко-зеленому холму, в мягких вязаных шарфах, и, возможно, Холли тоже идет вместе с ними. Она видит, как Чарли представляет себе ее прикосновение. Ощущение самых кончиков ее пальцев. Представляет, что теперь ему будет дозволено…

Но постойте. Если так, то почему же он до сих пор, глядя в зеркало, видит, что…

– Это правда? Честно?

Вода в ванне становится холоднее. Ярко-зеленый холм исчезает.

– Да… Нет.

– То есть…

– Он просто хотел сделать доброе дело.

Чарли вздыхает. Закатывает глаза.

– То есть мы все-таки родственники?

– Да. Прости. Но…

– Твою мать, Флёр. Зачем ты так со мной?

– Потому что – подожди, сядь – потому что я думаю, ты до сих пор чувствуешь то же, что и я.

– И что же я чувствую?

Вдох. Выдох.

– Любовь. – И еще один выдох. – Желание.

– Но мы ведь не можем… И не могли все эти годы…