Дэвид Николс: Дублер

– А почему бы тебе так думать, Стивен? С какой стати тебе так думать?

Он поразмышлял секунду.

– Потому что где бы мы ни были, с кем бы мы ни были, я всегда знаю, что ты лучший человек вокруг. Самая умная, самая веселая, самая мудрая – человек, с которым я всегда хочу разговаривать и быть рядом. Лучше всех. Намного. Остальные не идут ни в какое сравнение.

Она чуть сощурилась:

– Это из кино или откуда?

– Нет, это мои ощущения. В реальной жизни. – Быстро, пока не успел слишком глубоко задуматься, он наклонился и поцеловал ее, очень легко, на секунду или две, и если она не ответила, то и не отодвинулась.

Они сидели, мягко соприкасаясь лбами, пока наконец Стивен не сказал:

– Итак, что мы будем делать теперь?

Нора села прямо:

– Попытаюсь достать билеты до Нью-Йорка на завтра, проведу Рождество с моими. Немного объемся. Выслушаю, как мама скажет: «А я говорила». Я очень этого жду. А как насчет тебя?

– Поеду на остров Уайт на Рождество. Обожрусь. Послушаю, как мама и папа скажут: «А мы говорили». – Нора улыбнулась, потом Стивен заговорил, совершенно спокойно и ровно: – Лишь сейчас я понял, что после сегодняшнего вечера у меня ничего не осталось. Ни работы, ни планов, ни амбиций, ни идей, чем я собираюсь заниматься. Ни денег, ни перспектив. Абсолютно ничего. Я собираюсь начать все сначала, с полного нуля.

– Я тоже. Но это же хорошо, правда? Перезагрузка.

– Да? Я не знаю.

– Мы просто немного припозднились с началом, и все.

– Видимо, так.

– Знаешь, похоже, мне следует немного пожить самостоятельно. По крайней мере, это разумно. Просто поехать домой, повидаться с друзьями, обдумать, что я хочу сделать со своей жизнью, попробовать вспомнить, кем я была до того, как стать миссис Джош Харпер. Но должна признаться… я буду скучать по тебе, Стивен.

И тут Стивен неожиданно выпалил:

– Тогда не уезжай!

– И что я буду делать?

– Не знаю, но тебе не обязательно возвращаться в Нью-Йорк. По крайней мере, сейчас.

Нора оглядела комнату:

– Пожалуйста, не проси меня остаться здесь. Не пойми меня неправильно, Стив, но это место – депрессивная дыра.

– Знаю. Возможно, я его продам.

– Отличная идея. Итак. Куда еще я могу поехать?

Не раздумывая особенно, Стивен сказал:

– Мы всегда можем поехать в Париж.

– В Париж? – рассмеялась Нора.

– Вместе. На праздники. Мне платят до Рождества, так что можем поехать вдвоем, ты и я.

Нора посмотрела на него скептически:

– Ну, не знаю…

– Поверь мне, это прекрасная идея.

– Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой в Париж…

– Да.

– …с тобой. В Париж…

– Тебе не нравится Париж?

– Нет, я люблю Париж.

– Отлично. Я тоже. Я провел в Париже медовый месяц.

Нора громко рассмеялась:

– Извини, Стивен, но разве это не причина не ехать в Париж?

– Ну, мы же не будем делать все то же самое, ясное дело?

– Ну, ясное дело, нет.

– Но мы могли бы сесть на первый поезд. Он уходит с Ватерлоо где-то примерно через пять часов. Мы можем попасть туда как раз к завтраку. Найдем дешевый отель, погуляем. Выспимся. Всего на несколько дней – может, на недельку. Выбраться отсюда, оторваться от всего этого, только ты и я. Сбежать. Что думаешь?

Нора молча смотрела на него. В комнате уже стало изрядно темно, единственный свет шел от имитации камина и уличных фонарей, а потому было трудно разглядеть ее лицо, но она явно не улыбалась. Только склонила голову набок и один раз моргнула, очень медленно.

Скажи «да», подумал он. Скажи «да», и у меня еще будет шанс – шанс, что все сложится хорошо.

Она убрала челку со лба и сказала:

– У меня нет с собой паспорта.

Вокзал. День.

Рассвет. Снег падает на пустую платформу.

Стивенстоит, встревоженно глядя на свои часы.

Громкоговоритель.Леди и джентльмены, заканчивается посадка на поезд до Парижа, отправляющийся в семь ноль девять. Заканчивается посадка на поезд до Парижа…

Один последний взгляд на платформу – никого. Стивен смотрит на поезд – и выражение неописуемой тоски разливается по его лицу. Она не придет. Проводник хмурится…

Проводник.Извините, сэр, не могу больше ее ждать.

…и Стивен со вздохом берет свой чемодан и заходит в поезд…

Голос.ПОДОЖДИТЕ! ОСТАНОВИТЕ ЭТОТ ПОЕЗД! ЗАДЕРЖИТЕ ЕГО! ПОДОЖДИТЕ!

Он выходит на платформу, оборачивается – и вот она, Нора, с паспортом в одной руке, туго набитым чемоданом в другой, бежит так быстро, как только может, сквозь летящий снег. Она бросается в его объятия.