Аврил Тремейн - Тайная жизнь скромницы

— Но…

— Опять но? Ай-яй-яй. Я же сказал, что не люблю слово «но».

Когда Макс ушел, Нелл только вздохнула.

— Ну пожалуйста, давай меняться, — взмолилась она. — Хочешь, заплачу?..

Три часа спустя работа была окончена. Осталось лишь несколько папок с конфиденциальными сведениями — Кэтрин настояла, что займется ими сама. После ухода помощниц она открыла нужный ящик и, быстро перебрав папки, отыскала то, что нужно, и переложила в соответствующий раздел, потом отложила документы, которые попали туда по ошибке… И тут ноздри Кэтрин вновь уловили тот самый запах. Да сколько можно! Кэтрин быстро развернулась, заехав папками Максу в ребра. Тот попятился, потирая бок.

— За что? В чем я провинился?

— Как не стыдно подкрадываться! Вы меня напугали, — сердито произнесла Кэтрин.

— Я не подкрадывался…

Кэтрин повернулась обратно к шкафу и положила папку на место.

— Что на вас нашло, Кэти? — спросил Макс, обращаясь к ее затылку.

Ваш запах. Вы. Нет, только не это!

— Между прочим, мне было ужасно неудобно, когда вы позвали людей, чтобы сделать за меня работу, которую я прекрасно могу выполнить сама.

Кэтрин выдвинула другой ящик. И застыла как завороженная, наблюдая за рукой Макса, когда тот потянулся закрыть ящик. Длинные, изящные пальцы. Ногти квадратные, идеальной чистоты и безупречной формы. Загорелая кожа. Белый манжет… Сердце, как всегда, принялось выбивать барабанную дробь о ребра, а низ живота затопило желание. Макс не дотрагивался до Кэтрин, а она даже не обернулась, чтобы взглянуть ему в лицо… Однако тело пылко отзывалось на его близость.

— Кэтрин, — тихо произнес Макс, и по коже пробежала сладкая дрожь. — Что случилось?

— Не хочу, чтобы в офисе обо мне распускали сплетни. Будут говорить, что я у вас… на особом положении.

— О чем тут сплетничать? Вы сильно ушиблись, вот я и прислал людей, чтобы помогли вам. Единственное, что могло бы заинтересовать офисных сплетников, — ваша книга, — продолжил Макс. — И тот факт, что герой удивительно похож…

— Я же объясняла…

— …на меня. Так вот, если вы не давали почитать «Цветок страсти» кому-то из коллег…

— Нет, конечно!

— Тогда беспокоиться не о чем. — Макс помолчал. — Вы же у нас идеальная секретарша, прямо как мисс Лемон из романов Агаты Кристи. Такая же усердная, строгая и безукоризненно соблюдающая все правила приличия. — И снова пауза. — Если не считать «Цветка страсти». Правильно, Кэти?

Кэтрин крепко зажмурилась. Да-да, Макс кругом прав. Наверняка сотрудники компании уверены, что мисс Норт и сексуальные фантазии — вещи несовместные, не говоря уже о сексуальных приключениях. И вряд ли какой-нибудь мужчина способен испытывать к подобной особе пламенное влечение. Особенно такой привлекательный и популярный мужчина, как ее красавец начальник.

Именно этого Кэтрин и добивалась. Все идет по плану, и хватит выдумывать новые сцены для «Цветка страсти». Хотя вот такой вариант очень даже ничего: Алекс и Дженнифер стоят в закутке возле картотечных шкафов. Алекс разворачивает Дженнифер к себе, прижимает спиной к шкафу и пылко шепчет: «Пусть болтают. Плевать. А сейчас поцелуй меня…» Ладони у Кэтрин стали влажные. И сердце, и легкие наотрез отказывались находиться в состоянии покоя. Кэтрин открыла глаза и выдвинула еще один ящик, хотя теперь все папки лежали на своих местах. Кэтрин без всякой цели принялась в них рыться.

— Лучше отойдите, — посоветовала она Максу. — Не хочу снова вас стукнуть.

Случайно. Или специально…

Но Макс не двигался с места.

— С чего вы взяли, что в офисе про нас начнут распускать сплетни? — спросил он.

Кэтрин начала рыться в папках прямо-таки с остервенением.

— Ни с чего. Вы правы. Просто разнервничалась. Не люблю, когда подкрадываются и стоят за спиной.

— Нет, дело не только в этом, — произнес Макс. — Вы, кажется, обиду на меня затаили. Я чувствую.

Да, затаила. Вот только совсем не обиду… Но лучше воздержаться от сенсационных признаний. Кэтрин уставилась на аккуратно разложенные папки, пытаясь придумать какой-нибудь повод для обиды. Папки… аккуратные папки… все на своих местах… Эврика! Кэтрин захлопнула ящик и всем корпусом развернулась к Максу:

— Так и быть, признаюсь. Но сначала позвольте спросить, довольны ли вы моей работой?

— Хм?..

— Качество вас устраивает? Есть у вас ко мне другие претензии, кроме инцидента со шкафами?

— Хм…

— Видимо, как ассистент я вас не устраиваю. Иначе зачем вы позвали целых трех человек, чтобы мне помогать? А еще за этот месяц вы дважды уезжали по делам и общались со мной только через Дэмиена. Должна признаться, такое отношение не слишком радует.