Аврил Тремейн - Тайная жизнь скромницы

— Кэти!

Макс возвещал о своем прибытии уже от лифта. Кэтрин упала почти одновременно с ящиком и сдавленно охнула. От удара об пол перехватило дыхание. Лучше не придумаешь! Ну, и как прикажете демонстрировать ультраконсервативность, лежа на полу среди раскиданных бумаг и хватая ртом воздух, точно рыба? Впрочем, картотечные шкафы стояли в укромном закутке. Оставалось надеяться, что Макс не станет проверять, куда запропастилась ассистентка, и сразу направится в собственный кабинет. А она спокойно оправится после падения с корзины, встанет, поправит одежду и как ни в чем не бывало вернется на рабочее место.

— Кэти!

Голос Макса звучал озадаченно, сердито и немного встревоженно. Нет, на покой нечего и рассчитывать.

— Кэтрин Норт! Куда вы, черт возьми, провалились?

Кэтрин кое-как перевела дыхание и постаралась встать. Главное, чтобы Макс не увидел ее валяющейся на полу. Но когда начальник пробегал мимо закутка, Кэтрин успела только приподняться на локте. Макс замер, обернулся и рванулся к ней. Кэтрин оперлась на второй локоть.

— Неудивительно, что вы хотели навести здесь порядок, — чуть отдуваясь, выговорила она. — Угроза здоровью налицо.

— Сказал бы я вам, что делать с этими папками, — процедил Макс и опустился перед ней на колени. — Что случилось? Скорую вызвать? Сейчас позвоню.

— Ни в коем случае, — ответила Кэтрин. — Со мной все нормально.

— Нормально, как же! — упорствовал Макс. — Я вас звал, а вы не отвечали. Головой ударились?

— Вообще-то да, но…

Не дожидаясь продолжения, Макс принялся ощупывать ее затылок, и Кэтрин охнула — тугого узла как ни бывало! Кудри волнами заструились по плечам. Однако своим оханьем Кэтрин только заставила Макса удвоить пыл.

— Где болит? Здесь?

— Нигде не болит, — проворчала Кэтрин, сама запустив пальцы в волосы. — Что вы наделали? Всю прическу испортили! Знаете, сколько времени надо, чтобы все шпильки на место воткнуть?

— Вот и не втыкайте, — посоветовал Макс, поднявшись на ноги и помогая Кэтрин встать. Потом обхватил ее рукой. — Пойдемте ко мне в кабинет, — распорядился он и повел ее за собой.

Кэтрин застонала. Какой ужас… Мало того что Макс обнаружил ее лежащей на полу! Теперь он прижимает ее к себе. Ах, этот эротичный аромат — сочетание одеколона, безупречно чистой одежды и собственного, природного запаха Макса. До чего приятно… и невыносимо.

— Я же сказала, все в порядке, — слабым голосом произнесла Кэтрин.

— Почти пришли, — успокаивающе произнес Макс и, толкнув плечом дверь, опустил Кэтрин на кожаный диван возле стены, потом присел на корточки рядом с ней. — Вам нужно полежать.

Кэтрин предпочла бы, чтобы он усадил ее в кресло. Диван — это слишком… интимно. Макс положил руку ей на лоб, и Кэтрин снова застонала.

— Видите? — укоризненно произнес Макс. — Вы и вправду сильно ударились!

— Оставьте меня в покое, — проворчала Кэтрин и, опираясь руками о диван, попыталась сесть.

— Неужели сами не чувствуете? — настаивал Макс, укладывая ее обратно. — Вы же дрожите.

Что правда, то правда. И Кэтрин была рада, что есть возможность свалить все на эффект от падения, хотя на самом деле такую реакцию у нее вызывала близость Макса.

— Ну да, чуть-чуть ушибла голову и немножко испугалась, — соврала Кэтрин. — Пожалуй, я пойду.

Макс присел рядом с ней на край дивана и опять принялся ощупывать ее лоб. Спрашивается, при чем тут температура? Впрочем, он ведь инженер, а не врач.

— Полагаю, ответ — нет, — сухо произнесла Кэтрин. — Знаете, я бы на вашем месте на курсы первой помощи походила.

— А мне казалось, я неплохо справляюсь.

— Да уж. Повезло, что я спину не повредила — вы меня так резко подняли…

— А что я должен был делать? Оставить вас на полу лежать?

— И уберите руку, температуры у меня нет!

Макс послушно отдернул руку.

— Я ведь должен был проверить…

— В таких случаях температура не поднимается, и… — Кэтрин с досадой оборвала саму себя. — Неважно. Просто скажите, когда будете свободны, и я запишу вас на курсы.

— Почему вы не ответили, когда я вас звал?

— Не хотела, чтобы вы увидели меня в таком виде.

И снова эта чарующая улыбка.

— Ну, если беспокоились о внешности, значит, не так уж сильно ушиблись. Вы точно ничего не слома ли? Дайте проверю…

— Хоть пальцем тронете — сегодня же уволюсь!

Стоило представить, как ее ощупывают пальцы Макса, и Кэтрин захлестнула жаркая волна.

— Ну хорошо, хорошо. — Макс рассмеялся. — Ну у вас и характер, Кэти. Прямо девушка-огонь. Мне это нравится.