Роника Блэк - Всем сердцем

- Тебе повезло, что я по крайней мере настояла на этом, - сказала она, протягивая его воду. Он сделал глоток и пальцем указал на проделанный путь.

- Это убивает меня. Это место убьёт меня.

- Вы хотите сделать еще круг?

Джейк сплюнул.

- Ни в коем случае. Вы можете забыть об этом?

- Тогда следи за языком.

Он посмотрел на Грейс.

- Разве мы не можем просто уйти? К черту это место! Здесь воняет, она - зло, и это в середине проклятой пустыни.

- У меня нет больше времени на это, - сказала Мэдисон. Она развернулась и пошла прочь.

- Подождите, Мисс Кларк, пожалуйста. Подождите.

Мэдисон услышала хруст гравия под каблуками. Она остановилась и обернулась. Грейс спешила к ней, но не дойдя пары шагов споткнулась и начала падать. Одним быстрым движением, Мэдисон протянула руку и подхватила её, как раз вовремя.

- Господи, - прошептала Грейс и поправила одежду, - вы когда-нибудь слышали об асфальте?

Когда Мэдисон не ответила, она нерешительно поблагодарила.

- Спасибо.

Мэдисон кивнула, борясь со своими эмоциями. Грейс была гибкая и теплая. Мэдисон вдохнула ее аромат. Запах гардении, необыкновенно элегантный, мягкий, теплый, дурманящий, ласкал ее изнутри, как если бы это были длинные тонкие пальцы Грейс.

- Мне нужно, чтобы Джейк был здесь. Он - я...

Она снова вздохнула.

- Он был со мной в течение шести месяцев, и я не могу не получить опекунство на него. Он, кажется, всегда в беде, и он не будет слушать, что я говорю. Либо он будет здесь, либо в колонии для несовершеннолетних. Я не хочу, чтобы он в конечном итоге оказался там. Он хороший парень. Он - моя семья, и я просто... нуждаюсь в помощи.

Ее глаза встретили глаза Мэдисон.

- Хорошо.

Мэдисон слышала все это раньше, но обычно большинство родителей в таких ситуациях просто хотели передать своего ребенка, оставить его здесь совершенно беспомощным и безнадежным. В то время как в голосе Грейс Мэдисон услышала любовь, надежду и заботу. Эта любовь и будет их отправной точкой.

- Джейк, иди сюда.

Джейк, со все еще красным лицом, медленно подошел к ним, продолжая пить воду.

- Да?

Мэдисон начала:

- Время имеет здесь важное значение. Так что приходим за пятнадцать минут до назначенного времени каждое утро. Это означает, что в шесть сорок пять. Если ты опаздываешь, ты бегаешь. Один круг за каждую минуту.

- Но...

- Никаких НО. Кроме того, когда ты здесь говоришь с кем-то из взрослых, ты добавляешь мэм или сэр, при этом всегда снимаешь свою шляпу и солнцезащитные очки.

Она ждала, что он поймет без подсказки, но Грейс пришлось все же сказать ему. И усмехнувшись, он снял шляпу.

- Это показывает твоё уважение, и ты должен это делать для любого взрослого. Однако, уважение от меня или других сотрудников тебе придется заработать.

Он не смотрел на нее очень долго, просто наклонился и сплюнул.

- Ты можешь выбрать, подчиняться этим правилам или нет. Если ты не следуешь правилам, то уходишь отсюда.

- Что, если я отказываюсь работать?

- Тогда ты уходишь отсюда. Ты можешь уйти прямо сейчас.

- Отлично!

- Джейк... Джейк, ты должен остаться. Либо здесь, либо в колонию.

- Мне все равно.

Мэдисон видела, что ему не все равно и добавила:

- Если ты не хочешь выполнять свою программу, то можешь уйти. Либо с ней, либо без нее, - она указала на Грейс.

- Если твоя тётя откажется и продолжит настаивать, чтобы ты остался здесь, то тебе придется идти пешком. Но до города довольно далеко. Сегодня жарко. И я обещаю тебе, что если ты уйдешь, то шериф будет извещен об этом, и твой уход будет считаться побегом. Ты будешь арестован.

Грейс ахнула.

- Джейк, ты должен остаться!

- О, черт! Хорошо.

- Штрафной круг.

- Что? Идите на фиг.

- Это еще один.

- Я не могу бегать так долго!

- Я еще не закончила.

Она посмотрела в сторону конюшни, где другие мальчики выполняли свои обязанности. Марв показывал одному мальчику, как правильно купать пони.

- Видишь того человека? Это Марв. После повестки дня со мной каждое утро, ты будешь работать с Марвом в конюшне. Ты должен подчиняться ему, как и мне. Лошади, с которыми тебе предстоит работать, особенные. Они пострадали. Кого-то из них избивали, многих бросили или плохо заботились о них, некоторые больны, некоторые слабы. Все должны относиться к ним с уважением и достоинством. Им нужна ваша доброта и сочувствие, а так же ваше постоянное внимание.

Он поморщился, но потом чуть-чуть смягчился.

- В самом деле? Они были больны?

Это было то, что она любила видеть. В мальчишке была надежда, и он только что показал себя.