Мішель Уельбек - Платформа

Після масажу ми обсохли і простяглись на великому круглому ліжку, навколо якого на двох третинах окружності висіли дзеркала. Одна з дівчат пестила Валері, дуже легко довівши її до оргазму; я сидів навколішки біля її обличчя, інша дівчина ніжила мене і робила мінет. Коли Валері відчула, що я маю кінчити, вона жестом звеліла дівчатам наблизитися до нас: доки одна з них лизала мені між ногами, інша цілувала Валері в губи. Я кінчив прямо на їх напівсплетені губи.

Гостями новорічної вечері були переважно тайці, більш-менш пов’язані з місцевим туризмом. Не приїхав жоден керівник «Орор». Директор «TUI» теж не зміг вирватись, але він прислав свого представника, який, певно, не мав ніякої влади, але був дуже потішений такою нагодою. Страви були вишуканими, меню складалось переважно з тайської та китайської кухні. Хрусткий рис з базиліком і лимонними дольками, оладки із водяного в’юнка, каррі з креветок у кокосовому молоці, жарений рис з акажу та мигдалем, неймовірно соковита і смачна качка. Заради свята завезли французькі вина. Кілька хвилин я поговорив із Ліонелем, який, здавалось, просто випромінював щастя. Він був з чарівною дівчиною, родом із Чіанг Маї на ім’я Кім. Він зустрів її першого ж дня в топлес- барі. З тієї миті вони повсюди ходили разом; він не зводив з неї очей. Я добре розумів, що могло спокусити цього тупуватого, дещо незграбного телепня в цьому тендітному, майже нереально витонченому створінні. Не думаю, що він міг би зустріти таку дівчину на батьківщині. Ці маленькі тайські повії — боже благословення, дарунок небес, і не що інше. Кім трохи говорила французькою. Вона вже була одного разу в Парижі, дівчина по-справжньому захопилась Ліонелем. Її сестра одружилась з французом.

— Ось як? — здивувався я. — І хто він?

— Лікар… — вона трохи насупилася. — Звісно, у такої як я, зовсім інший стиль життя.

— Але ж у тебе гарантована робота… — оптимістично мовив я. — Всі тайці хочуть стати чинушами.

Вона з сумнівом подивилась на мене. Проте це була чиста правда. Державна служба справляла на тайців справді магічне враження. Так, у Таїланді всі чиновники корумповані. Їм не просто гарантована робота, вони ще й неймовірно багаті. Вони можуть собі дозволити все, що заманеться. «Що ж, добраніч… — сказав я, прямуючи до бару. — «Дякую…» — відповіла вона, червоніючи. Не знаю, що на мене найшло тої миті, чому я вирішив вдати з себе людину, яка знається на житті; певно, старію. У мене були великі сумніви щодо цієї дівчини: тайці з півночі країни зазвичай дуже вродливі, але іноді вони вже занадто це усвідомлюють. Увесь свій вільний час вони проводять перед дзеркалом, повною мірою розуміючи, що їхня краса є для них основним економічним багатством та козирем. Вони стають вередливими й розбещеними. З іншого боку, на відміну від західних модниць, Кім не могла збагнути, що Ліонель сам був істотою з ведмежого кутка. Основними критеріями визначення рівня фізичної краси є молодість, відсутність фізичних і розумових вад, а також відповідність загальновизнаним нормам; це універсальні критерії. Додаткові, відносні й нечіткі критерії навряд чи оцінить дівчина, вихована на іншій культурі. Ліонель зробив ставку на екзотику і не прогадав. «Що ж, — подумав я, — я зробив усе, що міг, щоб допомогти йому спробувати стати щасливим».

З келихом «Сент-Естефу» [76] Марка французького вина. (Прим. пер.) я сів на лавку, щоб подивитись на небо у зорях. Дві тисячі другий рік мав знаменувати для Франції входження в єдиний європейський грошовий простір. Крім того, передбачалася ціла низка важливих подій: чемпіонат світу з футболу, президентські вибори, різноманітні заходи у сфері засобів масової інформації. Місяць освітлював скелясті береги бухти; опівночі планувався феєрверк. За кілька хвилин до мене підсіла Валері. Я обійняв її, поклав голову їй на плече. Я ледь розрізняв риси її обличчя, але я безпомилково впізнавав добре знайомий запах і текстуру шкіри. При перших вибухах ракет я помітив, що на ній була та ж сама зелена напівпрозора сукня, яку вона носила рік тому, напередодні Нового року у Кох Пхі-Пхі. У мене виникло тривожне відчуття. Коли вона торкнулась моїх губ своїми губами, мені здалося, що світ змінюється. Дивно: менше за всіх я заслуговував на такий дарунок долі, але я отримав шанс ще раз пережити це. Надто рідко в житті людина отримує другий шанс; це суперечить усім законам природи. Я міцно стис її у своїх обіймах. Зненацька мені захотілося розплакатися.