Даниэла Стил: Крылья [исправлены ошибки]

Джекки Кокрэн как раз и предложила ей нечто подобное. Она хотела, чтобы Кэсси взяла на себя руководство созданием небольшой группы опытных женщин–летчиц при отделе обучения и тренировки пилотов в министерстве военно–воздушного флота. Эта группа предназначалась для доставки самолетов в любую точку земного шара, то есть туда, где они потребуются в условиях войны. Все члены группы будут иметь статус гражданских пилотов, однако при этом будут носить военную форму и воинские звания. Кэсси начнет со звания капитана.

Существуют и другие женские воздушные подразделения, такие, как, например, ВАФС — Женская вспомогательная воздушная эскадрилья, руководимая выдающейся летчицей Нэнси Харкнесс Лав. Они специализируются на воздушных перевозках внутри страны. Если Кэсси предпочитает их, она может к ним присоединиться. Однако Кэсси больше привлекала перспектива водить самолеты в Англию прямо под носом у немцев.

Она знала: родители будут очень расстроены. Ей снова придется их покинуть. Но эта работа по крайней мере представляется стоящей. Это настоящее дело, а не игрушки для удовлетворения собственного честолюбия, как тихоокеанский перелет Десмонда Уильямса, на котором множество корыстных людей нагрели руки. Здесь она получит возможность что–то сделать для своей страны. Ну а если погибнет… что ж, к этому всегда надо быть готовой. Ведь не миновала же эта участь Криса… и Билли… и даже Бобби Стронга, как это ни печально. Его убили через полтора месяца после того, как он ушел добровольцем. Пэгги снова осталась вдовой, теперь уже с четырьмя детьми на руках. Да, жизнь — очень непростая штука.

ВАФС должна была начать двухмесячные тренировки в сентябре в Нью — Джерси. Кэсси чувствовала, что не сможет ждать так долго. Пора, пора ей приниматься за настоящее дело. К тому же она никогда не летала с другими женщинами. Это тоже интересно.

Вечером Джекки Кокрэн повела ее обедать в клуб «21». Они говорили о самолетах. Впервые после подготовки к перелету, которой они занимались у Десмонда, Кэсси так сильно увлеклась новым делом. Но это совсем другое. Это именно то, чего она хотела, чего ждала. Пора, пора двигаться дальше.

На следующий день по дороге домой Кэсси не могла согнать с лица улыбку. Отца она застала в его конторе. Тот регистрировал какие–то документы, напевая про себя. Кэсси так не хотелось портить ему настроение. Она решила, что скажет ему позже, за обедом.

— Ну, как там Нью — Йорк?

— Лучше некуда. — Она вся сияла.

— Ой–ой, кажется, в воздухе запахло романом. — «Не романом, а счастьем», — тут же поправил он себя. Не мужчинами, а самолетами. Кажется, она вернулась к тому же, с чего все началось. Снова любовь к полетам.

— Нет, не романом, — загадочно улыбнулась Кэсси. Ей двадцать три года, она разведена, свободна и независима. И сейчас ей предстоит заниматься именно тем, чего ей больше всего хочется.

Она едва дождалась вечера. После обеда, с трудом скрывая возбуждение, рассказала обо всем родителям.

Они смотрели на нее, не веря своим ушам. Пэт даже не дослушал до конца.

— Ну вот, снова–здорово! Скажи–ка еще раз, что ты собираешься делать?

Всю жизнь она плыла вверх по течению. Для них это уже перестало быть новостью.

— Я собираюсь поступить… уже поступила в отдел обучения и тренировок при министерстве военно–воздушного флота.

Со счастливым видом Кэсси начала объяснять, что это такое.

— Подожди минутку. Ты собираешься водить бомбардировщики в Англию? А ты имеешь представление о том, какие они тяжелые и как ими трудно управлять?

— Да, папа, я это знаю. — Кэсси улыбнулась. Работая у Десмонда Уильямса, она научилась водить практически все трудноуправляемые самолеты, какие только существуют. — И у меня будет второй пилот.

— Тоже женщина?

— Да, наверное.

— Ты сумасшедшая! Сумасшедшая патриотка…

Кэсси пристально смотрела на отца. Он должен ее понять. Она взрослый человек и имеет право делать то, что хочет. Однако им и так уже пришлось многое пережить из–за нее, особенно за последний год. Она совсем не хотела снова причинить им боль. Лучше бы добиться их согласия. Но мать уже плакала.

— Это все ты и твои дурацкие самолеты! — вне себя от горя набросилась она на мужа.

— Ну–ну, Уни… Они дали нам неплохие средства к существованию.

А Кэсси, кроме того, самолеты принесли славу и целое состояние.

Она снова попыталась объяснить родителям суть своей будущей работы. В конце концов они обещали подумать. Но ведь она уже подписала бумаги, напомнила Кэсси. Пэт и Уна смотрели друг на друга. Похоже, им ничего не остается, как снова поддержать дочь. С ней всегда так. Всегда она стремится жить на пределе своих возможностей. И всегда рискует.