Юджиния Райли: Ночь, когда шел дождь

– Понятно, – задумчиво протянул Джеймс. – Но, Крис, ты говоришь, что приехала больше года назад, так почему ты сразу же не пришла ко мне?

– Мне просто было очень трудно собраться с духом, – призналась Кристен. – Кроме того, я встретила Джошуа, и мы сразу поженились. Вот поэтому я, так сказать, отложила свой визит. – На минуту задумавшись, Кристен решила откровенно рассказать обо всем. – Честно говоря, однажды, примерно год назад, я набралась мужества и постучала в твою дверь, но вышедшая из дома старушка закричала, чтобы я убиралась вон. Она сказала, что вам не нужны такие, как я.

– О, Крис! – Джеймс был совсем удручен. – Старушка, с которой ты встретилась, была твоей бабушкой – моей матерью. У нее был рак, и это были ее последние дни, а туристы частенько донимали нас, и она, я уверен, приняла тебя за еще одного назойливого любителя достопримечательностей, которые нам так надоели. Она очень расстроилась бы, если бы узнала, что прогнала свою внучку.

– Я... я этого не знала. – Глаза Кристен снова наполнились слезами. – Но я очень рада, что ты все объяснил. И мне очень жаль, что ты тоже потерял мать.

– Спасибо, дорогая. Но что же произошло после того, как ты в тот день пришла домой?

– На следующее утро я уехала из Галвестона, – вздохнула Кристен. – К тому же у меня не все ладилось в браке, поэтому я вернулась в Лас-Вегас, а вскоре после возвращения узнала, что беременна. Знаешь, – грустно добавила она, – после того как я приехала к матери, она ни разу не поинтересовалась, встречалась ли я с тобой. А потом мама умерла... – Кристен вынуждена была сделать паузу. – После рождения Тедди я вернулась сюда – полагаю, потому, что мне больше некуда было идти.

– Дорогая моя! – Джеймс взял ее за руку. – Теперь у тебя есть дом, вернее, здесь всегда был твой дом. А твоя семейная жизнь – она так и не сложилась? Если нет, то...

– Нет, я очень надеюсь, что мы с Джошуа покончили с нашими разногласиями, – улыбнулась сквозь слезы Кристен. – Он немного диктатор, но у него доброе сердце. И я думаю, основная проблема была в том, что я должна была повзрослеть и кое-что понять. И сегодняшний день мне очень помог и этом. – Кристен посмотрела прямо в глаза отцу.

– О, Сара! – Джеймс снова обнял дочь. – Сегодня у нас все только начинается, а не кончается.

– Конечно, – подтвердила Кристен.

– А теперь давай позвоним Мэри в Северную Каролину, – предложил Джеймс с гордой отцовской улыбкой, беря Кристен за руку и поднимая ее с дивана. – Многие годы Мэри делила со мной мои тревоги и мою боль. И она полюбит тебя, Сара. Ты только послушай, как она встретит известие о том, что у меня есть внук!

Некоторое время спустя Кристен с Тедди покинули дом Джеймса Ричардса. Она пообещала отцу, что вскоре навестит его вместе с мужем и сыном. Кристен не терпелось поговорить с Джошуа, и она решила, придя домой, сразу же позвонить ему в офис, но еще по пути к дому она столкнулась на тротуаре с Джошуа.

– Крис! – воскликнул он, обнимая ее и ребенка. – Я места себе не находил после нашей ссоры и решил вернуться домой, а когда обнаружил, что вас обоих нет, испугался, что ты и вправду ушла от меня...

– Больше никогда такого не будет! – с горячностью перебила его Кристен, спрятав лицо на груди мужа. – Теперь полный порядок, и я все расскажу тебе.

– Ты опять была у него дома, да? – спросил Джошуа, на этот раз без всякого возмущения.

– Да, была. – Потянувшись, Кристен поцеловала мужа в щеку. – Пойдем домой.

Джошуа взял сына на руки, и они втроем двинулись к дому. Уложив Тедди в кроватку, Кристен вышла в гостиную и села рядом с Джошуа.

– Ты хочешь прямо сейчас рассказать мне о Джеймсе Ричардсе? – спросил ее Джошуа.

– Да. Он мой отец, – без предисловий сообщила она.

– Твой отец?! – Джошуа был ошарашен. – Вот это да! Помнишь, ночью я спросил тебя об отце, а ты ответила, что он умер?

– Помню. И прости, что солгала. Но тогда я просто была не в состоянии рассказывать о нем.

– Значит, твой отец все это время жил в Галвестоне? – покачал головой Джошуа.

– Да. Именно поэтому я и приехала сюда. Мои родители здесь поженились, здесь я родилась, но затем они развелись, и после развода мать уехала отсюда со мной.

– Ты родилась здесь? И об этом ты тоже мне никогда не говорила! Думаю, тебе стоит начать рассказывать все с самого начала, Крис.

– Хорошо.

И Кристен рассказала Джошуа о женитьбе родителей и о своем рождении в Галвестоне; она рассказала ему, как жила в Лас-Вегасе и как однажды нашла свое свидетельство о рождении, в котором были указаны имя Джеймса Ричардса и его адрес; она рассказала о той лжи, которую придумала ее мать, чтобы объяснить развод. А затем Кристен открыла Джошуа, ужасную правду, которую только сегодня узнала от отца.