Элли Даркинс - Холодное сердце, горячие поцелуи

– Он скоро поправится. Это была ангина, а не сердечный приступ. Все обойдется. Я должен был увидеть тебя. Объяснить.

Ее самообладание только усилило его волнение. Казалось, он теряет почву под ногами.

– У тебя было достаточно времени для этого. А теперь мне неинтересно. Лучше, если ты уйдешь.

– Майя, я люблю тебя, но не могу изменить того, что сделал утром. Позволь мне…

– Нет.

Уилл застыл как вкопанный, сраженный ее силой и уверенностью. Он себе противен. Конечно, Майя права. Хотелось повернуть время вспять, заново прожить этот день. В его жизни так давно не было других людей, что он забыл, что может ранить их так же больно, как они его.

– Я заслуживаю, чтобы со мной обращались лучше, чем ты сегодня. Сам показал, что я не должна позволять людям использовать меня и ничего не давать взамен. Ты не можешь ждать прощения только потому, что я полюбила тебя. Уходи.

Она права. И она прислушалась к нему. Он гордился этим. Теперь она знала, что заслуживает самого лучшего отношения. Однако его ужасало, что он причинил ей боль.

Уилл чувствовал, как силы покидают его. Да, он должен уйти, отпустить ее. Не хотеть ее, не убеждать, не соблазнять. Он лучше всех понимал, чего ей стоит настоять на своем.

Майя пила чай и с подозрением смотрела на пакет, прислоненный к вазе с фруктами.

По адресу – это посылка от Уилла. Когда она ее увидела, у нее зачастил пульс и закружилась голова. Она снова вспомнила то мучительное утро. Теперь оно казалось не таким, как раньше. Сначала она видела только его предательство, пренебрежение к ее любви. Сейчас, когда первый шок начал проходить, она заметила его боль, страдание и поняла, что уже не уверена, сможет ли злиться бесконечно.

Добрых полчаса Майя сидела, уставившись на посылку. Невозможно изгладить обиду, но соблазн узнать, что произошло, попытаться понять его был слишком велик. Она протянула руку к конверту, прикрепленному к посылке.

«Дорогая Майя,

В этой книге подборка рецептов, собранная Джулией. Я надеюсь, ты примешь подарок от нас с Нейлом. Мы просматривали оставшиеся после нее вещи, и нам захотелось отдать ее тебе».

Майя достала потрепанный, слегка пожелтевший от времени блокнот в твердом переплете. Медленно перелистывая страницы, исписанные аккуратным мелким почерком, она улыбнулась, заметив многочисленные исправления. Джулия тщательно подбирала соотношения ингредиентов, температуру духовки, время приготовления. От рождественского пирога до мясных фрикаделек, яблочного пая и мусаки. Майя догадывалась, что потребовались годы, чтобы накопить все эти знания и премудрости. В самом конце она обнаружила листик, исписанный неуверенными каракулями, и замерла. Это не Джулия. Она взглянула на заголовок и поняла. Почерк несмелой детской руки.

Коттедж пай. Уилл рассказывал о первом блюде, которое приготовил самостоятельно. Тогда он впервые в жизни чувствовал себя защищенным и счастливым.

Майя сглотнула ком и вернулась к недочитанному письму.

«Тем утром я вел себя ужасно. Наговорил непростительных вещей. Ты сказала, что любишь меня, а я вместо того, чтобы сказать, что мое сердце поет от счастья, которого я недостоин, – именно так я чувствую себя теперь, вспоминая твои слова, – сорвался и обидел тебя.

Понимаю, это непростительно. Я предал тебя. Но хочу, чтобы ты знала, как я жалею об этом, виню себя. И если ты когда-нибудь меня простишь, дашь еще один шанс, я никогда тебя не предам, не оставлю тебя и не обижу.

И еще, мне хотелось бы, чтобы ты всегда помнила одну вещь.

Я люблю тебя.

И, где бы ты ни была, что бы ни делала, говорила, думала, я буду тебя любить.

Майя сложила листок и глубоко вздохнула. Как разобраться в вихре чувств? Уилл ее знает и понимает так хорошо, как ей и не снилось. Майя почувствовала, что теперь больше никогда не будет одна. Уилл всегда будет ее любить. И не придется делать ничего, чтобы завоевать его любовь. Она просто есть. Навсегда. Он никогда не отрицал этого, даже когда разбивал ей сердце. Но это еще не значит, что она простила.

Уилл взглянул на телефон. По-прежнему ничего. Прошло уже больше недели после того, как он отправил письмо, где постарался все объяснить. И до сих пор ни слова. Он не имел права злиться и расстраиваться, а надежда иссякла еще несколько дней назад, оставив после себя тупую ноющую боль.

Он понимал, что не заслуживает Майю после того, что наговорил, обидел ее. Этому нет прощения. Но ему хотелось объясниться с ней, убедиться в том, что она поняла: дело не в ней, во всем этом виноват только он. Уилл чувствовал ее присутствие во всем. И днем и ночью. В каждом блюде и напитке, которые он ел или пил, в мягкой нежности постели, в тепле солнечных лучей, касавшихся его лица, во всем, что доставляло удовольствие, заставляло его чувствовать.