Наталья Калашник: Когда прошлое возвращается…

Когда он вернулся в гостиную, Вера Андреевна сидела на своем прежнем месте, прикрыв глаза. Из старого музыкального центра, который, насколько он мог помнить, прежде стоял в его спальне, доносился его же собственный голос.

«…Найди меня завтра, малышка, и мы снова будем веселиться до утра…»

Недолго думая, он резко выдернул шнур из розетки. В ответ на этот не очень красивый поступок Вера Андреевна проворчала скрипучим голосом, не открывая глаз:

– Я люблю эту песню, в отличие от видеоролика: слишком много голых девиц. Разожги же скорее камин, Никита, и дай сюда печенье, которое привезла Маша.

– Тебе никто не говорил, что старость – отвратительная штука?

– Кто сказал, что я старая?

Никита невольно хмыкнул, передавая бабке одну из коробок. Раньше печенье для нее пекла мать, а он обожал утягивать его прямо с подноса, пока никто не мог этого видеть. Странно и одновременно приятно, что бабка не заговаривает о прошлом.

Пока он разжигал камин, Вера Андреевна ела. Боковым зрением, Никита видел, что она все это время не открывает глаз. Он снял бейсболку и закатил рукава по локоть. В комнате быстро становилось тепло. Алина непременно оценила бы это зрелище: «Звездный Мальчик» разжигает камин в мрачном доме с призраками. Все-таки эта парочка, Алина и ее муженек, поступили отважно, умыкнув вместе с его денежками!

Вера Андреевна между тем что-то мурлыкала себе под нос. Понимая, что это очередная из его песенок, Никита раздраженно бросил оставшиеся поленья в камин и поднялся на ноги.

– До тех пор, пока я нахожусь здесь, избавь меня от необходимости слушать меня же самого.

Вера Андреевна и глазом не моргнула, ловко солгав:

– Как скажешь, Никита. – Какое-то время помолчав, она снова заговорила своим низким скрипучим голосом: – Ты долго не приезжал. Если бы не твое лицо, постоянно мелькающее по телевизору, я забыла бы, как выглядит мой единственный внук.

Зная, что этот разговор неизбежен, Никита постарался свести к минимуму любые поползновения в сторону его личной жизни:

– У тебя были мои фото.

– Ага. Можно подумать, это то же самое! Подойди и обними старуху.

Он сделал в точности, как она просила. От Веры Андреевны, как и раньше, пахло так, будто она вылила на себя флакон «Шанель № 5». Это не могло не вызвать улыбку, но она вышла слишком уж вымученной. Если бабка по-прежнему видит его насквозь, она уже давно поняла, что он готов послать ее к черту сию же минуту. Никита Лопахин – одиночка. Так было всегда.

Не давая ей шансов на дальнейший разговор, Никита отступил на пару шагов назад и взял куртку.

– Завтра я загляну к тебе и постараюсь найти человека для работы по дому.

– Ты разве не останешься? Твоя старая комната слишком долго пустует без дела. У меня даже возникало желание поставить там стол для бильярда, чтобы не было так скучно.

– У тебя на это нет денег, – напомнил Никита ее же слова.

– В Березовке всегда найдется добряк, готовый сделать что-то приятное для Веры Лопахиной. А ты умеешь играть в бильярд, Никита? – такое чувство, что это был вопрос жизни и смерти.

Ему нужно скорее убираться отсюда.

– Нет.

– Жаль. Ты мог бы научить меня.

– У вас, стариков, в голове царит полный дурдом. Ладно. Я остановился в гостинице. Приеду завтра. – Чуть помедлив у порога, он добавил бесстрастно: – Спокойной ночи.

Когда за Никитой закрылась входная дверь, Вера Андреевна медленно встала на ноги и, подойдя к одному из окон, долго всматривалась в его удаляющуюся фигуру. Никита всегда отличался от своих сверстников: выше всех на голову, самоуверенный, талантливый. Вера Андреевна очень любила внука. Его дед был такой же: ни на кого не похожий, амбициозный, ему ничего не стоило влюбить ее в себя. Если бы мальчика воспитывал Фомичев, он давно сгинул бы на одной из помоек вместе со своим папашей. Вера Андреевна же верила, что Никиту ждет отличное будущее. Жаль лишь, что гены все-таки взяли свое: ей срочно нужно спасти внука от самого себя.

Набрав на мобильном номер Татьяны Серовой, жены сельского головы, с которой Вера Андреевна частенько попивала чай, она безапелляционно заявила:

– Если хоть одна душа в Березовке переступит порог моего дома с намерением подстричь газон или привезти продукты, предупреждаю: я воспользуюсь ружьем своего покойного мужа.

На Березовку опустился холодный осенний ливень. Марианна выглянула из окна небольшой комнатки, служившей не только подсобным помещением в «Супер-Фуд», но и ее временным домом. У стены справа на нее грустно взирали коробки с небогатыми собственными пожитками.