Kate Bens - The night sky without stars

Попятившись назад, я нервно обернулась в сторону того места, откуда отходила.

Гвен с остальными оставалось свернуть на ближайшей развилке и прямо за усаженными клумбами, кустами и деревьями на скамейке их мирно поджидали Ник и Роуз. Если они пересекутся, то проблемы для всех были просто обеспечены.

«Мне нужно было действовать намного раньше» – вмиг шелест листьев и хруст веток под моими ногами выдают моё присутствие. Я замерла на месте.

– Вы слышали? – спросила Эффи, и от этого все насторожились.

– Белки, – непринуждённо отвечала Гвен.

– …или маньяки, – добавил с усмешкой Дилан, отчего все тут же замолкли.

– Если это и они, то защитить нас будет точно некому. В округе точно не окажется сильных парней, – вновь съязвила подруга, отчего парень чуть засмеялся и вставил свой комментарий. Но я больше не слышала их разговора, ведь воспользовалась случаем и поспешила вернуться к той скамейке.

С лёгкой отдышкой я вновь подхожу к большому кусту и, тяжело дыша, выглядываю из-за него. Между этими двоими так и продолжала сохраняться идиллия, в то время как в развилке отсюда надвигалась Гвен, которая вместе с остальными была готова набрать компромата.

«Что же мне придумать? Как вообще быть?» – в смятении думала я. Если им удастся сделать фото, то жизнь Рейнолдсов точно изменится, но если Николас воспользуется случаем, то всю вину свалит на моих подруг и тогда пострадают они.

Нужно довериться собственным ощущениям и догадкам: Николас же не может быть настолько испорченным человеком. Дать сломать ему жизнь из-за каких-то слухов, было бы не правильно хотя бы с моей стороны, ведь я хоть что-то, но знаю о нём и о положении его семьи.

По крайней мере, все мы ошибаемся и делаем разного рода ошибки. Поэтому и Николас может ошибаться.

Время поджимало.

– М-мой шарф… – от сильного дуновения ветра шёлковый шарф Роуз вмиг оказался позади неё. Он зацепился за сук дерева.

– Сейчас… – обойдя скамейку, на которой сидела девушка, парень потянулся к веткам, чтобы достать шарф и аккуратно начал распутывать его, чтобы не повредить материал. «Надеюсь я не пожалею об этом» – последняя моя мысль перед тем, как сорваться с места. Закутывая лицо в шарф, и всё же надеясь на тусклость освещения фонарей, я пробегаю мимо той самой скамейки и с ходу схватываю туфли, которые Роуз сняла пару минут назад.

«Что-то разъяснять у меня просто нет времени. Их нужно было разлучить, а дальше… Гвен ничего не сможет сделать с Роуз без присутствия Николаса».

– Николас! – взвизгнула девушка, после чего парень с трудом обошёл скамейку из-за кустов. – Туфли Сьюзан! Их украли!

Как можно быстрее ускоряясь в беге, я не стала больше оборачиваться и бежала только туда, куда глядят глаза.

– Роуз я… – не до конца понимая происходящее, Николас начинал бежать в мою сторону. – Я сейчас. Я верну их.

«Мне не убежать от учителя физкультуры» – в смятении думала я, когда парень за считанные секунды начал догонять меня.

Срезая путь, я бежала уже не по тропинке, а сквозь густо рассаженные деревья и кусты. «Нужно увести его как можно дальше» – раздвигая перед собой ветки и перепрыгивая через преграды, я ни на секунду не останавливалась.

Спускаясь вниз по крутой возвышенности, я чуть было не сваливаюсь вниз, но чудом удерживаю равновесие и продолжаю спускаться, при этом не обращая внимания на крики парня. Тут я начинаю бежать по рыхлой почве вдоль пруда, и это стало ещё больше затруднять мою дорогу.

Бежав уже на последних силах, я не выдерживаю и нелепо спотыкаюсь о какой-то корень, и падаю прямо к воде, чудом не нырнув в пруд сама. Но от столь резкого падения, мой рюкзак, мотавшийся на одном плече, окунается прямо в воду. Поднимаясь с земли, я с усилием тянусь к нему, чтобы тот не утонул, и всё же хватаюсь за лямку. В этот же момент за мою кисть хватается Николас и резко тянет на себя, отчего намокший рюкзак окатывает водой нас обоих.

Не спеша поднимая взгляд на тяжело дышавшего парня, я дрожащей рукой спускаю с лица шарф.

– Луиза!?.. – ошарашенно спрашивает тот, при этом всё ещё крепко сжимая мою кисть.

– Я… всё объясню, – выдаю я с запинанием и перевожу взгляд на руку, в которой уже отдавалась боль.

Тяжело сглотнув, Николас отходит и медленно начинает пятиться назад.

– Или… хотя бы попытаюсь, – добавляю я, после чего крепко стиснутые в моей руке туфли падают на землю.

Следуя по узкой тропинке, которая должна была переправить нас на другую сторону берега, я осторожно оглядывалась назад. Молча следуя за мной, парень смотрел куда-то в пол, крепко держа при этом в руках обувь. Явно у него в голове не укладывалась та история, что я рассказала ему.