Kate Bens - The night sky without stars

– Мне всё равно нечего делать, – непринуждённо отвечал он. Я покосилась в его сторону, ведь в кафе он говорил мне о том, что свободны у него лишь полчаса, которые давно уже прошли. Он точно таким же взглядом покосился на меня, ведь я соврала ему, что спешу домой.

Укутываясь носом в шарф, я молча стала наблюдать и выслушивать план наших действий, мысленно при этом продумывая как мне быть самой: сбить след от Николаса или же наоборот самой привести подруг к нему, чтобы они убедились, что это безобидная встреча со старушкой Роуз. Но кто знает, к чему это может привести. При первом раскладе событий была большая вероятность, что что-то у меня может пойти не так, а при втором варианте могла всплыть правда нашего соседства.

Я хмуро потупила взгляд, когда поняла, что слишком уж волнуюсь за всю эту ситуацию. Правильно ли я поступаю, не раскрывая своего знакомства с Николасом? Почему так сильно пытаюсь уберечь его репутацию?

Но если посмотреть правде в глаза, то выгоднее для нас будет, если никто ничего не узнает. Тоже самое я могу заявить и о Дилане с Эффи. Если они скрывают своё знакомство, значит, так нужно. Значит, тоже есть причины.

Мимолётно я обращала внимание и на Гвен, ведь было практически очевидно, что за энергичным и пылким характером она пыталась что-то ото всех утаить. Её что-то волновало, поэтому порою она вела себя слишком необдуманно. В недолгие минуты её спокойного состояния за ней можно было поймать печальный взгляд. Это я заметила после того урока физкультуры, поэтому при присутствии Николаса это практически нельзя было скрыть. Слишком много было между всеми нами тайн. Может, Николас был прав. Что если никому не стоит вмешиваться в проблемы других и узнавать что-то лишнее? Но было уже поздно, мы все каким-то образом влезли туда, куда не следовало.

Как бы я никого не задерживала, ничего поделать с тем, что мы вновь и вновь выходили на след Николаса, я не могла. Но на улице постепенно начинало темнеть, и план всё близился к краху, но даже здесь Гвен удалось найти какую-то альтернативу.

– Ты же живёшь в этом районе, Луиза, – начала воодушевлённо Гвен. Я сглотнула ком в горле, ведь Николас сейчас был практически в паре кварталах от нашего микрорайона. Один его неверный шаг, и… – Поэтому ты без подозрений можешь пройти мимо, зная весь этот маршрут. Сейчас просто подойди к нему и сделай так, чтобы для нашего объектива было идеально видно его лицо…

– И что мне спросить у учителя?..

– Что угодно, лишь бы выиграть время и удачный ракурс, – с этими словами Гвен передаёт фотоаппарат Дилану. – Пока Эффи и Сара будут на той локации возле кафе, мы с Диланом провернём отвлекающий манёвр, и тогда…

Я знала этот план уже наизусть, поэтому повторила его.

– …Ты будешь позировать возле фонтана, а Дилан тем временем выступит в роли фотографа и незаметно возьмёт в кадр Николаса с Роуз, – проговорила я в сотый раз и поникши отвела взгляд.

– Верно.

Набрав в лёгкие как можно больше воздуха, я встала со скамейки, окружённой декоративными кустами, и не спеша направилась в сторону Николаса.

– Надеюсь, всё пройдёт нормально и нас не поймают, – выдал Дилан с усмешкой. Он копошился в настройках камеры.

– Хей, – Гвен приударила парня по плечу. – Сейчас не время, чтобы лазить по настройкам, нам нужно лишь фото.

– Я пойду… – глухо произнесла я, отходя от этих двоих. От волнения ноги становились ватными, и я понимала, что всё ещё не определилась как мне поступить.

«Будь что будет» – и вот я уже подошла к Николасу со спины.

– Мистер Рейнолдс… – с предательской дрожью в голове начала я, явно нервничая.

– Луиза?.. – без особого удивления переспрашивает парень. Он явно привык уже встречать меня в этом районе.

Вмиг сменившись в лице, я попыталась как можно лучше сосредоточиться на вопросах, но мысли в моей голове окончательно запутались. Я совершенно не знала, что говорить и как мне лучше поступить сейчас…

– Никак не реагируй на то, что я скажу тебе… – пытаюсь произнести я, натягивая на лицо глупую улыбку, чтобы отвести подозрения о настоящей сущности диалога. – И никуда не поворачивайся, прошу.

– Ты вообще о чём? – посматривая на наручные часы, Николас хмуро сдвинул брови.

– Сейчас за тобой устроили слежку, чтобы собрать материалы. Кое-кто пытается доказать, что ты ведёшь разгульный образ жизни и не годишься в должность учителя…

– Ч-что за… – готовый возразить, парень выполнил мою просьбу и продолжал сохранять спокойствие. – Кому это вообще нужно? – в его метнувшемся взгляде в сторону прослеживалось едва уловимое смятение. – Так или иначе, у меня тут… встреча, – уклончиво добавляет тот.