– У нас нет никаких долгосрочных исследований, мэм, – ответил Филипп. – Сложно сказать, что мы получим через 20 лет.
– Я готова лично поучаствовать в Вашей выборке, – очаровательно улыбнулась Мария, стряхнув с его плеча пылинку.
У Филиппа на спине выступил холодный пот: его соблазняли, предлагая ему курировать программу ЭКО? 21 век.
– Вы не опасаетесь последствий?
– Каких, дорогой доктор?
– Сломанных к 20 годам жизней.
– Я решаю проблемы по мере их поступления. Не понимаю, почему у Вас так мало энтузиазма, Вы же ученый, черт возьми!
Филипп смущенно улыбнулся.
– Уууу, – протянула Мария. – Тогда все дело в женщине, – она подмигнула ему. – Ваша жена?
Филипп растерялся еще больше, но в итоге кивнул.
– Ревнует Вас к работе?
– Думает, что я создаю бесчувственных андроидов, – нехотя сказал Филипп: ему не нравилось обсуждать Зо с кем бы то ни было.
Но Марии эта мысль показалась интересной.
– Она, должно быть, очень умная женщина. Она тоже в науке?
– Она врач.
– Я бы хотела с ней познакомиться, – неожиданно заявила Мария. – Приходите ко мне на ужин завтра в семь. Заодно обсудим детали предоставления Вам гранта на долгосрочное исследование от нашей компании.
***
– Филипп, ну куда я пойду? – Зо растерянно развела руки в стороны: с огромным, идеально овальным, животом она была похожа на дирижабль. – Мне нужно какое-то платье.
– Милая, она не звала на светский раут.
– Это Мария-Паула Розеноер. Ты видел ее дом? Погугли. Тебе туда тоже нужен будет галстук и фрак.
Филипп долго спорил.
Когда они подъехали на такси к каменной парадной в колониальном стиле и увидели, как двое человек во фраках выходят на улицу, Филипп сжал ее руку и горячо поцеловал. Для этого Зо была нужна ему: она читала ему людей вслух.
Он помог ей снять пальто.
– Доктор Зеер! – Мария выпорхнула из гостиной. – Добро пожаловать! Останетесь на ужин? А то все решили разойтись пораньше. Это Ваша жена?
Зо улыбнулась. С тех пор как стала видна ее беременность, она стеснялась своих размеров: ее было слишком много.
– Очень приятно, милая Зоя, – сказала Мария, изящно поправив декольте на платье. – У вас абсолютно очаровательная улыбка. Доктор Зеер не говорил, что вы беременны.
Зо погладила живот.
– Если бы все было не так очевидно, мы бы вообще держали это в тайне, – пошутила она.
Мария рассмеялась.
– Ну что Вы, милая моя, у меня самой двое. Первого я родила сама, второй был искусством.
– Искусством? – не поняла Зо.
– Суррогатная мать, – небрежно пояснила Мария. – Я познакомлю Вас! Сева, Тим!
На лестнице появились двое мальчиков, белокурых и голубоглазых. Зо привычно принялась о чем-то лепетать с ними, они посмотрели на нее холодно и отстраненно и быстро ушли наверх.
– У Вас очень красивые дети, – искренне восхитилась Зо. – Их отец, должно быть, тоже красавец.
Мария хихикнула, блеснув холодом серых глаз.
– Не у всех подобные вещи происходят естественно, милая Зоя. Они от доноров.
– Вам очень хорошо их подобрали, – пробормотала Зо совершенно по-идиотски. – Ведь фотографии, насколько я помню, по-прежнему не показывают?
Мария доверительно взяла ее под руку.
– За Ваши деньги Вам покажут, что угодно.
***
– Доктор Зеер сказал, что Вы против генетической модификации эмбрионов, – начала Мария, разложив гостям по тарелкам торт, – мне стало интересно познакомиться с Вами. В наше время мало кто обладает достаточной стойкостью в этих вопросах.
– Что Вы имеете в виду?
– Да бросьте, всё Вы понимаете. Все эти «Let’s make humanity great again». Все хотят идеальных детей: красивых, умных, послушных. Мы – родители будущих гениев. Вы не боитесь, что Ваши дети будут не конкурентоспособны?
– Почему Вы уверены, что Ваши будут непременно гениями?
– Севе шесть и он чемпион по шахматам среди десятилеток. Тим играет на альте, как сам Паганини, только в среду вернулись с его третьего концерта в Карнеги-холле.
Зо пожала плечами.
– Это ничего не говорит о будущем успехе и перспективе. Сколько гениальных детей вырастает и смешивается с толпой.
– Да, но не дети с генетически детерминированными талантами.
– Для того, чтобы разрешить Ваш вопрос, как раз и нужны перспективные исследования, – вставил Филипп.
– Ну, так давайте войдем в выборки, – Мария откинулась на спинку стула. – Обожаю соревнования. Сравним результаты через двадцать лет.
– Для этого нужны критерии.
– Мы сравниваем уровень успеха или счастья? – уточнила Зо.
Читать дальше