Дженнифер Коннер: Рождественский лай

— Доброе утро, — она улыбнулась и вытащила из-под воротника пальто свои каштановые волосы. — Как дела?

— Пока не пришел сюда, были не очень.

— Выдалось плохое утро по дороге на работу?

— По дороге... нет, я пробыл там уже почти четыре часа.

— Трудоголик, хах?

— Это не то слово, которым я бы себя описал, — он поднял бутылку из-под молока, наполненную водой и вылил её в чашку.

— Где ты работаешь?

— Мой отец владеет земельным фондом «Каскейд». Я работаю там, — её взгляд неожиданно помрачнел, и она сделала шаг назад. — Знаешь кого-то, кто там работает?

— Ну, не совсем работает. Мой бывший один из адвокатов, который представляет вашу фирму.

— Для справки, — я не имею ничего общего с адвокатами. Ты сказала бывший? Это хорошо.

Она усмехнулась.

— Думаю, сейчас можно и посмеяться над этим. На самом деле это хорошо. Я просто вспомнила, что он упоминал о земельном фонде «Каскейд». Меня зовут Теннисон. Ты спрашивал меня вчера, но я не ответила. Наверное, я показалась тебе странной, ведь это был простой дружеский вопрос.

— Приятно познакомиться, Теннисон. Моим родителям нравится гольф, а твои надеялись на мальчика, который будет ловко управляться с ракеткой.

Она засмеялась и её карие глаза заискрились. Пар почувствовать сухость во рту. В прошлом у него было достаточно девушек, но вот уже несколько месяцев он не ходил даже на свидания. Только работа и никаких развлечений. Так, как и хотел его отец.

Нужно пригласить её на свидание .

— А что ты…

— Мобли! — внезапно закричала она. — Будь осторожнее, ты можешь сделать Боки больно, если продолжишь так играть, — она остановилась и посмотрела на трех собак, спускавшихся с холма. — Та другая собака всё ещё здесь. Её хозяев опять нет, я начинаю волноваться.

Пар огляделся вокруг.

— Ты права. Это уже второй день. Думаешь, он здесь один со вчерашнего дня?

— Сторож бы его увидел.

Он покачал головой.

— Не обязательно. Уверен, сторож приходит к закрытию и быстро осматривает территорию. Если машин нет, то значит и собак тоже. Здесь двадцать акров.

— Собака могла потеряться. На главных воротах есть телефонный номер на случай чрезвычайных ситуаций.

Пар последовал за Теннисон. Она набрала номер и объяснила проблему, а потом нахмурившись, ответила человеку на другом конце провода:

— Хорошо. Я позабочусь об этом, — с этими словами, Теннисон завершила разговор и положила свой телефон обратно в сумочку

— Что они сказали?

— Они сказали, что могут послать службу контроля за животными. Мне не нравится эта идея. Бедный малый. Здесь есть вода, но он не ел уже несколько дней. Как может кто-то так поступить? Просто оставить свою собаку?

— Не все люди в мире хорошие, — когда три собаки снова понеслись в их сторону, он встал на пути последней и остановил её. Нагнувшись, Пар посмотрел на бирку на ошейнике. — Дьюк. Здесь нет контактного номера, ну теперь мы хотя бы знаем его кличку.

Теннисон полезла в сумку.

— Иди сюда, мальчик, — позвала она, разворачивая сэндвич. Собака подбежала к ней. Теннисон протянула ему хлеб. Он быстро проглотил его и завилял хвостом. — У меня был лабрадор в детстве. Дьюк черный, а мой был золотистым. Это очень добрая и приветливая порода. — Она посмотрела на Пара. — Что нам с ним делать? Я не могу забрать его к себе домой, там очень мало места и моя соседка по комнате только недавно примирилась с Мобли. Ей больше нравятся кошки.

— Служащий парка сказал, что...

— Нет, — твердо ответила Теннисон. — Они не могут его забрать. Он напуган, голоден и ему холодно.

Она прикусила губу, очевидно, пытаясь придумать альтернативу.

— Я могу забрать его.

— Правда? — ёе лицо просветлело. Она встала и отряхнула руки. — Это было бы прекрасно. Я могу сделать листовки и возможно его хозяева вернутся за ним. — Она снова порылась в сумочке — Черт, я забыла телефон с камерой дома.

— У тебя есть лист бумаги и ручка? — Он показал на свои шорты и футболку. — У меня, как видишь, нет.

— Конечно, — она вытащила зеленую записную книжку и ручку и протянула ему.

— Вот мой адрес. Почему бы тебе не прийти часов в семь, чтобы сфотографировать его для листовок? Мы можем распечатать их. У меня много чернил и бумаги. Я даже могу накормить тебя ужином.

Какое-то время она молчала, а потом сказала:

— Конечно. Сегодня у меня выходной, так что, вечер свободен.

Он посмотрел на часы.

— Мне пора вернуться на работу. У тебя случайно в машине нет второго поводка? Мне нужно отвести их обоих домой, а я не уверен будет ли Дьюк меня слушаться.