Дженнифер Коннер: Рождественский лай

Разбитое сердце и предательство уничтожили её решимость, и Теннисон плакала до тех пор, пока не осталось ни одной слезинки.

Декабрь. Шесть месяцев спустя…

— Привет Шел, — сказала Теннисон, снимая со стены поводок. — У меня есть несколько часов перед тем, как начнется смена в ресторане. Я собираюсь сводить Мобли в парк для собак, пока там не стало слишком многолюдно. К тому же, обещают шторм.

Шелли выглянула из-за угла и сняла наушник.

— Я буду поздно, так что оставь свет.

— Конечно. Я тоже собираюсь задержаться. Может быть, ты даже придешь раньше.

Если бы кто-нибудь сказал Теннисон, что её жизнь устроится и без Джеймса, то она никогда не поверила бы. Но сейчас она снимала квартиру с девушкой с работы, а мама одолжила ей несколько сотен долларов на то, чтобы купить такие необходимые вещи, как новые простыни и полотенца. Даже несмотря на усталость, Теннисон соглашалась на все сверхурочные часы и зарабатывала достаточно, чтобы отдавать долг матери, и кое-что откладывать.

Она полюбила ходить по комиссионным магазинам. Сейчас для неё это было «круто».

Теннисон оглядела свою маленькую квартирку и улыбнулась. Это место ощущалось домом. Её.

Они с Шелли вместе подбирали это странное сочетание праздничных декораций и даже урвали искусственную рождественскую ель с гирляндой и украшениями, которую отдала её мама. Ей нравилась ярко-оранжевая и зеленая цветовая гамма с вкраплениями аляповато-красного и зеленого праздничного декора. В квартире Джеймса всё было чёрным и серебристым. Но чёрный — это ведь не цвет. Чёрный — это его отсутствие.

Недавно Теннисон заметила, что её походка стала «летящей», а по утрам она встает полной сил. Каждый раз, открывая глаза, она видела лежащего в ногах Мобли, и это помогало ей переживать моменты, когда её охватывало чувство одиночества. Несмотря на то, что он был довольно крупным, Теннисон нравилось просыпаться и видеть его лохматую морду.

Её план работал. Держись поближе к лохматым компаньонам и всё будет хорошо.

Теннисон припарковалась и разблокировала задние двери. Мобли знал, что они приехали в парк для собак. Он запрыгнул на заднее сиденье и начал лаять. Теннисон схватила поводок и как только открыла дверь, Мобли выскочил и понесся в сторону высоких сетчатых ворот. Девушка открыла внешние ворота и собака, забежав, стала скрести лапой землю, пока она не распахнула и внутренние ворота в парк. Как только это произошло, Мобли рванул мимо неё.

Теннисон удивилась, что в парке было не так много собак. Несмотря на холод, погода не была дождливой. Легкий ветерок взъерошил её волосы, и она плотнее запахнула воротник пальто. Теннисон прошла вслед за Мобли к полянке под деревьями, уселась на деревянную лавочку и вытянула ноги.

— Доброе утро, — произнес низкий голос.

Она от страха подпрыгнула, вызвав на лице тридцати «с хвостиком» летнего мужчины улыбку.

— Простите, я не хотел вас напугать. Думал, вы слышали мои шаги.

— А вы на пробежке?

Теннисон осмотрела его с ног до головы: стройные бедра в ярко-синих шортах, обнаженные широкие плечи и тяжело вздымающаяся грудь, на которую она пыталась не пялиться. Смуглая кожа его рук была покрыта курчавыми темными волосками. Была середина зимы… слишком холодно, чтобы ходить без рубашки.

— Я прихожу сюда после работы. Мне нравится бегать, а моя сумасшедшая псина выпускает избыток энергии.

Он улыбнулся, и на левой щеке появилась ямочка. У него были черные, как смоль волосы и тёмные, бархатные глаза такого же оттенка. Он выглядел как сексуальный актер из Болливудских фильмов, которыми она увлекалась несколько лет назад. Мужчина вытер лоб тыльной стороной ладони и произнес:

— Я никогда не видел вас раньше.

— Я здесь со своей собакой, Мобли, — показала она. — Ему нравится это место и если бы существовала должность официального паркового зазывалы, он бы с радостью её исполнял. Я прихожу сюда практически каждый день, но мы работаем в разные смены, поэтому никогда не сталкивались.

— Посменная работа – это тяжко, — ответил он, разминая икры. — Где вы трудитесь?

— Я менеджер в «Нейборхуд-гриль»

— Без шуток? Обожаю это место! Их сэндвичи с индейкой-гриль и авокадо просто как наркотик, — мужчина сделал шаг вперед и протянул руку. — Меня зовут Пар.

— Ваши родители играют в гольф 1?

Он задумался на секунду, а потом рассмеялся:

— Мне такого ещё никто не говорил. Это смешно, — с этими словами он взял её за руку, и Теннеси обратила внимание на то, что на фоне её бледной кожи его была насыщенного шоколадного оттенка.