Даниэла Стил: Драгоценные дары

– До свидания, месье Берже-Коэн. Берегите себя.

– До свидания, – слабо откликнулся он, – и спасибо вам. Моя семья будет счастлива.

Настолько счастлива, что он и представить себе не мог. Такие деньги было трудно вообразить, тем более человеку, который выжил в нацистских концлагерях и потерял все, что имел. Вероника вышла, Анриетта проводила гостей до двери. Перед уходом Вероника отдала ей листок с номерами своих телефонов.

– Когда решите, как быть дальше, сообщите мне. За картину могут дать очень хорошие деньги. Я буду счастлива помочь вам.

Анриетта еще не оправилась от потрясения.

– Даже не знаю, как благодарить вас, – ее голос дрожал.

– Это ни к чему. Картина ваша, – мягко напомнила Вероника, вместе с Эйданом вышла из дома и направилась через улицу к ждущей машине. Несколько минут оба молчали, потом Эйдан остановил Веронику и повернул лицом к себе.

– Не могу поверить, что ты решилась на такое, – недавний разговор поразил его до глубины души.

– Иначе и быть не могло, – ответила она. – Картина принадлежит ему, а не мне.

– А ты отдаешь себе отчет, сколько она стоит? – Она кивнула и улыбнулась. Ей стало легко и радостно, как никогда прежде. – Знаешь, для богачки ты удивительно хороший человек, – заключил Эйдан, садясь за руль машины. Он привлек Веронику к себе. Никого в жизни он не любил так, как ее.

Тем вечером Вероника стояла у окна, смотрела на Сену в лунном сиянии и думала о Франсуа Берже-Коэне и о Поле, со странного завещания которого все и началось. После смерти Пол сделал для них больше, чем когда-либо при жизни. Он подарил Тимми приют для бездомных, Джульетте – шато, в котором она теперь устраивала отель. Джой уверенно строила актерскую карьеру, у нее появился надежный менеджер и выгодные роли. Софи познакомилась с сестрами и подружилась с ними, они с матерью получили небольшую, но необходимую им сумму на черный день. Берти наконец был призван к ответу. К Франсуа Берже-Коэн вернулась его картина, а вместе с ней – целое состояние, которого хватит до конца дней ему и его родным, хоть этого и недостаточно, чтобы искупить вину за испытания, которые вынесла его семья. А сама Вероника снова стала рисовать. И кроме того, благодаря дарам Пола каждый из них встретил человека, который был предназначен им судьбой. Сама Вероника познакомилась с Эйданом, пытаясь разузнать историю картины, которую Пол всегда считал подлинником, и оказался совершенно прав. У Тимми появился Брайан, и они составили прекрасную пару: только Брайан был способен гасить гневные вспышки Тимми. Джульетта, занявшись перестройкой шато, познакомилась с Жан-Пьером, а Джой стала встречаться со своим менеджером, который оказался хорошим человеком и полюбил ее. Пол дал всем своим близким то, в чем они нуждались и чего хотели, и мечты каждого из них уже начинали сбываться. Он точно знал, что им нужно. Его последние дары своим близким оказались гораздо ценнее, чем все, что он смог дать им при жизни. Расставшись с земной жизнью, он сотворил чудо – и не только для своих детей, но и для бывшей жены.

Пока Вероника смотрела в окно, Эйдан подошел к ней и обнял.

– О чем ты думаешь? – спросил он, уже догадываясь, каким будет ответ.

– Обо всем. Как все удачно сложилось, – она прижалась к нему, чувствуя себя спокойно и уверенно в его объятиях.

– Сегодня ты хорошо поработала, – сказал Эйдан и поцеловал ее в макушку. – Иди спать, – шепнул он, и когда они уютно устроились в постели, снова заключил ее в объятия. Он знал, что никогда не забудет глаза старика в ту минуту, когда Вероника объяснила, что возвращает ему давно утраченную картину, и глаза самой Вероники, когда она произносила эти слова. Это был удивительный дар – совсем как последние драгоценные дары Пола для каждого из них.

Лимонная гранита – сицилийский десерт, фруктовый колотый лед с сахаром. ( Здесь и далее прим. пер .)

SDF ( фр . sans domicile fixe) – бомж.

Аши Пармантье (hachis Parmentier) – пюре из запеченного картофеля с мелкими кусочками мяса, поданное в картофельном мундире.

Конфи де канар (confit de canard) – утиное конфи, утиные ножки или целая утка, томленые в жире на медленном огне.