Натали Якобсон: Гобелен Амаранты. Пленники волшебного царства

– Из нас… – Дженет отрицательно покачала головой. – Редко кто-то из наших заходит в замок. Тут полно железа.

В какие сказочные игры она играет? Наслушалась рассказов отца про нечисть и решила подыграть.

– Давай лучше поиграем в шарады или в фанты, а может в мячик? – предложила Глория, но Дженет уже попятилась к выходу.

Над головой кто-то тихо хохотнул. Глория подняла глаза вверх. Никого на потолке нет. Даже в стенных нишах больше никто не прячется. Смех невидимки исходил прямо из пустоты. Может, кажется? Но обросший розами меч ей не казался. Глория подняла его, с трудом вырвав из плена роз, пустивших побеги на ковре. Если грядет война, то меч лучше оставить себе.

В библиотеке замка нашлось пособие по боевым искусствам. Глория потихоньку стащила его. В нем, наверняка, сказано, как овладеть мечом. Только вот содрать розы с меча оказалось довольно сложно. Они будто приросли к нему. А едва она их сорвала, как они наросли снова.

– Видно не судьба нам драться! Придется подружиться! – пропел голос в высоте.

Глория огляделась по сторонам. Никого не видно.

Главное, что б никто не заметил, как она стащила книжку из библиотеки. Вряд ли кто-то из рыцарей одобрит ее уроки фехтования. В Илиоре и речи не шло о том, чтобы девушка умела владеть оружием. Вот дома, в Алуаре, Глорию обучили метко стрелять, но и там фехтование для женщин было под запретом. А она мечтала научиться сражаться на мечах. Конечно, глупо так беспокоиться о самозащите в замке, полном рыцарей, но Амаранту ведь они не уберегли. Если кто-то ее похитил, то все рыцари Ангуса оказались бессильны ее защитить. А вот если б Амаранта умела владеть мечом, она бы могла отбиться сама.

Кузина была неженкой и мечтательницей. Глория выросла более практичной. Она понимала, что умение постоять за себя это в жизни главное.

На кончике меча снова расцвела пышная алая роза. Глория с трудом оторвала ее.

– Что за чертовщина!

– Не чертовщина, а волшебство, – шепнул дразнящий голос невидимки уже в самое ее ухо.

– Как будто это не одно и то же! – огрызнулась она, сама не зная, с кем разговаривает.

Меч больше не обратился против нее, но и слушаться не хотел. Рукоятка-дракон всё время выскальзывала из пальцев. Наверное, лучше вначале внимательно почитать пособие по боевым искусствам, а уже потом приниматься за обучение. Глория раскрыла ветхую книжку. Любопытно, а пособие по волшебству в замке есть? Ведь меч-то, судя по всему, попался заколдованный.

Кто-то коротко хихикнул за ее плечом, будто уловив ее мысли. Какой обольстительный голос! Глория оглянулась. За спиной привычная пустота, но рядом ощущается чье-то присутствие.

– Иди ко мне! – позвал всё тот же голос.

– Где ты?

Никакого ответа.

– Ну, так куда идти? – не выдержала она.

– Внутрь гобелена!

Какого гобелена? Она тут видела лишь шпалеры и ламбрекены. Вроде бы большой гобелен со сценой охоты висел в холле, и еще пара гобеленов с пасторальными сценками украшала коридор. Так за каким же гобеленом прячется невидимка? В то, что кто-то может затаиться внутри гобелена, Глория не верила. А вот за самим гобеленом очень удобно прятаться, особенно, если в стене под ним есть ниша.

Глория вышла в коридор осмотреть гобелены. Да тут их оказалось не меньше дюжины. Растеряться можно, за которым искать.

Из залы для пира вновь доносились голоса. Ангус снова с кем-то спорил. И этот кто-то оказался очень скандальным. Он бил посуду, звенел столовыми приборами, царапал когтями об стол. Может, там внутри какое-то животное. Но голоса звучали лишь человеческие, никакого рычания.

– Ты вроде бы согласился отпустить Амаранту, а теперь хочешь ее вернуть. Это нетактично, – произнес кто-то хитрый и надменный. В его голосе так и звучало лукавство.

– Я находился под действием чар. Теперь я очнулся.

– Очнулся ли?

Глория прислушалась. Второй голос был ей незнаком. Он точно не принадлежал ни одному из рыцарей. Любопытно, с кем разговаривает Ангус? Глория заглянула в залу. Ангус стоял там один возле большого гобелена.

Как странно! Может за гобеленом кто-то прячется? Но второй голос уже смолк, будто его и не было.

– Тебе что-то нужно? – Ангус заметил ее и насторожился, будто поймал с поличным шпионку.

– Я ищу Дженет, – нашла, чем отговориться Глория.

Она демонстративно вошла в зал и оглядела все углы, даже под стол заглянула и лишь затем дрожащей рукой отодвинула край огромного роскошного гобелена. Гобелен был очень красивым, пестрым и покрытым замысловатыми рисунками. Он напоминал одновременно и карту, и картину со множеством персонажей. Причем кроме людей на нем были изображены еще феи и эльфы. Но за гобеленом царила пустота. Глория разочарованно ахнула. Она-то думала, что за ним находится ниша, в которой прячется таинственный собеседник Ангуса.