Натали Якобсон - Гобелен Амаранты. Пленники волшебного царства

– Возлюбленная, а не невеста. Эльфы не должны жениться на смертных! – на этот раз шепот раздался уже от красных роз. Их бутоны казались алыми ртами. – Из отношений эльфов и девушек ничего не выходит, кроме страсти и отравленных плодов. Посмотри на детей Дагды.

Глория уже слышала недавно это имя. Любопытно, кто это такой и почему ей мерещится разная чушь?

Сопровождающие рыцари как-то странно косились на Глорию.

– Ты рыжая! – пояснил Ангус, проводя ее в холл замка через вход, увитый плетнями красно-белых роз.

– Разве быть рыжей преступление? – удивилась Глория. В холле она заметила две фигуры, алую и белую. Дамы сами напоминали розы, но стоило зайти в холл, и их как не бывало.

– Рыжей цвет волос ассоциируют с проказливыми феями, которые явились, чтобы обольстить и свести с ума смертных мужчин, – с серьезным видом пояснил Ангус. Он с ней совсем не флиртовал. Глории даже стало обидно. Обычно мужчины всегда с ней заигрывали. А Ангус при всей его привлекательности был холоден, как лед.

– Я точно не фея, иначе у меня бы были крылья, – огрызнулась она.

– Бывают и бескрылые феи, и рогатые, и даже с копытцами вместо ног.

Глория демонстративно приподняла подол пышной зеленой юбки, когда переступала порог, показывая стройные лодыжки.

– Я не фея, – повторила она. – И даже не русалка.

Ей шутка показалась озорной, но Ангус даже не улыбнулся.

– Почему ты рыжая, если не фея?

– Откуда мне знать? Я родилась рыжеволосой, и многие считают, что это очень красиво.

– Но Амаранта была блондинкой.

– Она же моя кузина, а не родная сестра. Но на моей родине живет одна семья баронетов, где у сестер разные цвета волос. Одна из них блондинка, другая шатенка, и я дружу с обеими.

– Зря ты приехала, – Ангус поворошил кочергой уголья в камине. Глории показалось странным, что камин разжигали посреди жаркого лета. В замке прохладнее, чем снаружи, но не так холодно, чтобы продрогнуть.

– Почему зря?

– В лесах Илиора полно диких зверей, агрессивных птиц, ядовитых насекомых и разбойников. Не ходи в лес в сумерках. Ни за что!

– Иначе меня задерут дикие звери?

– Или дикие эльфы, – подсказал один из рыцарей, шедших сзади.

Его слова очень напоминали колкую шутку, но никто не засмеялся. Какие тут все странные! Глория огляделась по сторонам, а Ангус вдруг обхватил ее за талию и приложил ладонь к ее лбу так, словно собирался содрать с нее кожу.

– Что ты делаешь! – возмутилась Глория.

– Прости! – он тут же ее отпустил. – Хотел проверить, не маску ли ты носишь.

– Маску! С чего ты взял?

Как можно было принять за маску чистое бледное лицо? У Глории даже веснушек не было.

– Феи носят человеческие лица, как маски, – пожал плечами Ангус.

Да тут все сумасшедшие! О каких феях они толкуют? Кругом даже служанок нет.

– Больше не веди себя со мной так фамильярно, – Глория отряхивала платье. – Помни, что я тебе не жена и даже не невеста. Не путай меня с пропавшей Амарантой.

На миг наступило гнетущее молчание. Глория рассматривала Ангуса. Он был молод, а в волосах уже появились ниточки седины. Что такого страшного он увидел в лесу, чтобы поседеть раньше тридцати лет? Правда ли, что в лесах совершаются жертвоприношения богам древних племен?

– Глория! – Ангус устало опустился в кресло у огня. – Я не собираюсь больше жениться. Так, что если ты приехала, чтобы занять место Амаранты…

– У меня и в мыслях такого не было. Я же родственница. Как можно жениться на родственнице!

– Подруга Амаранты Аделина была ей, как сестра, а едва Амаранта исчезла, так она начала навязываться мне в жены.

– Я более деликатна. И замуж вообще не собираюсь! Я феминистка.

Ангус нахмурил красивые брови.

– Кто?

– Женщина, которая борется за свою независимость от мужчин.

– Очевидно, это новомодное слово. В Илиоре его еще не слышали.

– Ты живешь в глуши!

– И мне здесь хорошо!

– Но тут бытуют страшные предания о кровожадных эльфах и жертвоприношениях древним лесным богам. Я слышала, когда плыла на корабле, что здесь до сих пор почитают некую богиню Дану.

– Хватит! – Ангус с грохотом положил меч на стол. На рукоятке опасно блеснул какой-то странный символ, похожий на пентаграмму. – С меня довольно разговоров об эльфах. Они всё у меня украли.

Всё? Он живет в замке, в роскоши, имеет целую армию собственных рыцарей и считает себя обделенным!

– Не верю я в эльфов, – шикнула Глория. – Какая-нибудь банда шутников и шутниц спряталась в лесах и дразнит вас.