Натали Якобсон: Гобелен Амаранты. Пленники волшебного царства

– Пусть держит при себе меч или охотничий нож.

– Парень пастух, он не умеет драться.

– Причем здесь искусство боя? Они не выносят железо и текучую воду. Одним видом железного предмета их можно отпугнуть.

Амброуз тяжело вздохнул.

– Ты велишь готовиться к войне?

Конец диалога Глория слушать не стала, потому что тяжелые латы рыцаря загромыхали по направлению к дверям. Нужно убегать, пока не застали. Вместо ужина она шмыгнула в арсенал. Не лучшее место, чтобы спрятаться, если рыцари идут готовиться к войне. Хотя пока замок и не осаждают, а ей тоже пригодится меч. Глория взяла первый попавшийся меч с красивой золоченой рукояткой в форме свившегося зигзагом дракона. Поднять его стоило сил. Драться так она вообще не умеет. Она же дама, но меч вдруг, как живой, дернулся в ее руках и взмыл в воздух, будто его выхватил кто-то невидимый. Лезвие меча обернулось против ее собственного горла. Даже крикнуть нет возможности. Сейчас оно ее прирежет, но вместо остроты лезвия Глория ощутила колкие листики. Меч вдруг оброс стеблями и розами.

– Осторожней, смертная! – сказал кто-то и глухо хохотнул. – А не то поранишься сама, собираясь на войну с эльфами.

Глория рассвирепела. Этот голос над ней издевается. Но где говоривший? Она видела кругом лишь груды оружия. Меч, лезвие которого обвили розы, конечно, был красивым зрелищем. Сердце Глории на миг смягчилось. Цветы она любила больше, чем оружие. Но если за спасение кузины придется воевать, то она готова стать рыцарем.

Однако меч опять извернулся и попытался задеть ее. Хоть из-за роз он и перестал быть острым, но ударить мог сильно. Рукоять у него тяжелая. Железный дракон ударил Глорию в висок и чуть не убил. Ощущение было такое, что драконообразная рукоять ее покусала.

– Прекрати, Фиор! – крикнул детский голос.

Меч тут же неподвижно завис в воздухе.

– А иначе твой отец меня не простит? – спросил некто, будто зависший в высоте, потому что голос исходил с потолка.

– Да!

– Ну, а мне всё равно! Я и так в опале.

Кончик меча изловчился и отсек одну прядь Глории. Прядь мгновенно исчезла, будто кто-то невидимый зажал ее в руке. На кончике меча расцвела крупная красная роза.

– Теперь он никого уже не поранит! – красивая маленькая девочка, одетая роскошно, как принцесса, вышла из ниши арсенала.

– Так ты всё время пряталась здесь! – удивилась Глория. – А я тебя и не заметила, когда вошла. Ты, должно быть, Дженет.

У девочки было миленькое личико сердечком, большие миндалевидные глаза и губки бантиком. Платье с тугим корсетом и стоячим воротником больше подошло бы взрослой даме. Дженет было неудобно идти из-за пышных парчовых юбок. Любопытно, где выткали такую парчу, которая в буквальном смысле сияет. Гербы, вышитые на кайме, точно не илиорские.

– Ты Дженет, верно? – Глории не понравилось, что девочка долго молчит.

– Возьми меч! – проигнорировав вопрос, посоветовала девочка. – Иначе он снова пустится в боевую пляску.

Меч всё еще висел в воздухе, в опасной близости от лица Глории. Если б на нем не наросло роз, он мог бы сейчас ее изуродовать. Глория нерешительно протянула руку и обхватила рукоять. Меч больше ей не противился.

– С него придется вначале содрать розы прежде, чем сражаться, – прикинула Глория.

– Он сражается сам!

– Ты говоришь о нем так, будто он живой!

Девочка не ответила.

– Так ты Дженет, – допытывалась от нее Глория. – Или не Дженет?

Мало ли, сколько детей может быть у местных рыцарей. Только вот зачем одевать ребенка по-королевски? Девочке ведь неудобно в таком тяжелом платье.

– По-человечески мое имя звучит, как Дженет, – наконец снизошла до ответа она. Манеры у нее, как и наряд, были королевскими.

– А я твоя тетя. Меня зовут Глорией.

– Я знаю! – ошарашила ее Дженет.

– Тебе мать обо мне рассказала? Я была еще подростком, когда Амаранта уехала жить сюда, в Илиор. Нашей родиной был Алуар – это страна за морем.

Глория присела на корточки, чтобы сравняться ростом с Дженет и положила меч на ковер. Розочки от него потянулись по кайме ковра. Да, тут прямо царство природы! Глория ощутила не ковер, а мягкий луг под пальцами. Как похоже на шутки фей! И Дженет тоже похожа на фею карликового роста, а не на ребенка. Хоть лицо у нее и детское, а глаза слишком мудрые, таинственные.

– Я вижу, что ты из наших, – Дженет коснулась ладошкой щеки Глории.

– То есть из вашей семьи, – подсказала Глория. Наверное, ребенок имел в виду это.