Mel RedWolf - Лед, шоколад и горький кофе. Том II

«Все не так плохо, Лана. Определенно, это провал, но учитывая прежние выходки клыкастой мыши, она еще вернется. Тем более кто говорил о чувствах? Не Ральг, а Ирен. Будь крепче, тебе еще главу службы заменять» – подумала упрямая зверюга, нервно постукивая пальцами по столу. После ужина этой ночью девушке было вовсе не до сна, но зато семена уже давали всходы и зрели на глазах.

Отъезд в новые земли был ранним. Во-первых, от безысходности, а во-вторых, от желания быстрее добраться до земель. Они граничили с вампирскими угодьями так сильно, что за ними предстояло бдеть и днем, и ночью, а учитывая обширность, несмотря на разработанность системы, работы будет еще невпроворот. Лана проклинала то условие, что земли ей нельзя было не принять. Как титул, они давались безоговорочно.

И, переправляясь на коне, которого прислали из владений матери Кассандры, Лана радовалась такой мелочи, как верный любимец, чьи бока сжимали ее мускулистые ноги. Конь застоялся в стойле изрядно, а посему такая поездка была тем, что называется удачным решением для двоих. Конь мог выпустить весь пар, пускаясь в галоп, а наездница – насладиться поездкой и ровным тактом, отбиваемый копытами, забывая обо всем на свете. Только верный друг и свист ветра, взгляд в горизонт и тишина внутри.

И только по прибытии в свои новые земли Лана снизила темп, пустив коня рысью. Пора познакомиться со своими соседями и собственными владениями. Варг осматривала богатые города, ремесленные деревеньки и постоялые дворы. Теперь-то варг припоминала, как и сама нередко пересекала эти края, но уж тогда-то юная Драйфорд не думала даже, что станет здесь хозяйкой. В одном из городов, что был близ озера, окруженный лесными густыми угодьями, распростершимися на далекие километры на север, Лану при въезде остановил сборщик податей.

– За въезд с вас тринадцать серебряных, – сухо запросил мужчина, еще более сухим взглядом одарив наездницу, на что ему криво улыбнулись. Девушка помедлила, остановила коня, как подобало, а потом осмотрела с головы до пят незнакомца, перехватив поудобнее хватом узду. Щуплый с небольшими глазками, мышиной прической и чисто выбритым подбородком, только вот одежда, помятая и покрытая слоем знатным пыли.

– Интересно. В других местах я не видела сборщиков. Чем же примечательна эта глушь? —

полюбопытствовала зверюга, чем умудрилась весьма быстро оскорбить своего собеседника. Видно было, как губы его дрогнули, а подбородок поморщился от недовольства. Сборщик податей перехватил перо и опустил свой пергамент. Взглядом серых глаз он воззрился на наглую незнакомку.

– Карванген – город в центре земель феодала его Преосветлейшего Императора, это также главный город для торговли и при пересечении границ, – отчитался служка, обозначив выразительнее недобрую улыбку варга.

– А кого же именно это земли, уважаемый? Это он придумал собирать подати? – спросила Лана, сделав уж больно несведущий вид. А тот, ничего не подозревая, фыркнул весьма недовольно.

– Новой баронессы Драйфорд, она на службе его Преосветлейшества, – пренебрежительно бросил тот, добившись того, что Лана отстегнула свой плащ, продемонстрировав значок своего нового статуса, а потом направила коня вперед. Будто специально, гнедой вышагивал важно, а лучи ласково играли на лоснящейся шкуре.

– Вот и чудно, – промурлыкала бестия, хотя вслед ей вылупился посеревший от шока подданный императора. Путь до нового владения оказался подольше, а вернее до расположения поместья лорда здешних земель. Лане пришлось изрядно поплутать, и несколько раз еще пробовали вот так вот обделить кошель на несколько серебрянников. Если бы не опыт борьбы с преступностью, варг уже повернула бы назад, но нет, глаза зоркие уже высматривали вдали подходящий по описанию облик здания.

По прибытии в замок, что скорее все же являлся обширной крепостью, Лана не только быстро познакомилась со слугами, но и равноценно быстро навела шороху. Новый порядок уже ясно обрисовывался в головах прислуги. А на ночь, пока постель застилали в комнате, что более-менее угодила варгу, Лана изучала карту и насколько быстр будет путь до фамильного Анклава. Так для себя решила девушка, ведь именно там и были в свое время долгие годы ее родители. До сих пор варг спала и грезила о том, чтобы изучить опасное место и найти еще то, что будет упоминанием о них.

***

Вести до вампиров об успехах варга прилетали очень быстро, возможно, даже быстрее, чем на землях варгов. Ирен же теперь правила балом, можно сказать. Ох и велико же было её удивление, когда она узнала о новых землях, подаренных Лане за заслуги. А удивление не просто в размере были… так получилось, что они были соседями. Совсем чуть-чуть, а потому обиженная вампирша решила проучить свою строптивую супругу сюрпризом.