Джули Джордисон - Однажды в феврале

– Просто задумалась…

– Ты уже несколько дней подряд все о чем-то думаешь. А может о ком?

– Еще чего.

– Мел, ну я же вижу, что ты сама не своя с того момента, как в День Святого Валентина твое такси въехало в багажник какого-то там придурка… Не уж то ангелочек пустил стрелу в твое сердечко, а я и не знаю? – Джейн прищурила глаза. – Ничего не хочешь мне сказать?

«И вам хорошего дня, милая леди…» – уже который день не желали выходить из моей головы слова, а главное приятный тембр того парня, с которым я столкнулась на Хантс-Поинт.

– Джейн, перестань, – быстро отчеканила я, и подруга подозрительно взглянула на меня. – И не смотри так…

Джейн вовсе уставилась впритык.

– Выкладывай, я не отстану, ты же знаешь! Ну, чем ты так озабочена в последнее время?

– Ладно! Могу я отклонить приглашение? – сама не ведала, что спросила, и в эту же секунду с опасением взглянула на подругу. Та резко изменилась в лице, а голубые глаза сменились на цвет мрачных туч.

Я, стиснув зубы, уже приготовилась слушать её высокий тон недовольства.

– Будем считать, что я этого не слышала, – недовольный хлопок ладонью по столу. – Ты обалдела? – завелась она. – Это же не просто какая-то там тусовка тинэйджеров, Мелисса. Это моя свадебная вечеринка. Ты обязана присутствовать, это даже не обсуждается. И потом, у меня для тебя есть кое-какой сюрприз, – на последних словах подруга словно сменила гнев на милость.

– Эм, что прости? Сюрприз? – вопросительно взглянула на подругу и, зная её, тут же заподозрила в коварных махинациях. – Какой ещё к черту сюрприз, Джейн, что ты уже задумала?

– Я? – ткнула она себе пальцем в грудь, словно пыталась оправдаться. – Ничего, а вот один из друзей Алекса очень тобой заинтересовался, что уже не терпит с тобой поскорее увидеться, – подмигнув бровями, она загадочно ухмыльнулась и подтолкнула меня в бок.

– Начинается… Видимо, в этом и кроется главная причина моего присутствия там?

– Зачем так категорично? Мелисса, твою голову иногда чересчур атакует обсессия*.

– Ничего подобного. Просто ты преподнесла это так, будто одержимый маньяк хочет тихо подобраться к своей жертве.

– Это ты одержимый маньяк с неадекватным мышлением, а его зовут Дин Армстронг, они с Алексом вместе служат в «Саратога Спрингс». Кстати, он в свои двадцать семь не так давно получил звание лейтенанта-коммандера. Не то что мой Алекс… Выше уорента второго класса уже полгода подняться не может, – заметив, что я напряглась, она недовольно цокнула языком. – Ладно, выдохни, Алекс сказал, что ему ничего не светит, потому что у тебя есть парень. Так что не переживай, а то ещё улетишь от страха на другую планету…

Сделав акцент на слове «парень», Джейн закатила глаза и начала разливать кофе.

– Ясно, – мой тон дал понять, что данный разговор меня не интересовал. По крайне мере я максимально старалась выдать безразличие.

– Господи, дай мне сил наставить на путь истинный эту женщину, что превратилась в сморщенную собачью задницу… – тихо пробурчала подруга.

– Я все слышу.

– Очень рада, что твой слух еще продолжает функционировать в идеале, а то глядишь еще пару лет совместной жизни с пресным Брендоном и тебя смело можно будет увозить в Шенон Дэйл*. (*Дом престарелых.)

– Перестань так говорить. Ты его просто плохо знаешь…

– Зато я хорошо знаю тебя как свои пять пальцев, а также до сих пор прекрасно помню, как ты, осушив бутылку вина, жаловалась мне, что за три года совместной жизни с Брендоном, оргазм тебе только снится.

– Господи… Я правда так говорила? – ощутив стыд и неловкость, впервые я возненавидела себя за то, как жаловалась подруге на выпившую голову касательно наших отношений с Брендоном. Как бы там ни было обсуждать человека за спиной для меня всегда было неприемлемо.

– Говорила. Видимо накипело. А потом ты вырубилась. Кстати, не поверишь, но я рада, что не буду видеть его пресную физиономию на своей вечеринке больше, чем рада самой вечеринке. Не обессудь Мел, но твой адвокат может повеселится на славу только в суде. А ты… тем временем наконец-то как следует расслабишься, беззаботно проведешь время, и все такое, – уверяла Джейн, протягивая мне чашку с кофе.

Да, по характеру мы с Брендоном очень сильно отличались друг от друга. Вуд был чересчур серьезным, с более глубоким подходом к жизни и старше меня на десять лет. За наши три года совместной жизни с ним, Джейн постоянно твердила мне, что у Брендона нет ни капли чувства юмора, и идти куда-либо с ним – это равносильно тому, что тащить с собой саркофаг с мумией. Джейн всегда называла его пресным человеком и ей не нравилось, что я как губка впитывала в себя его серую монотонность.