Виктор Улин - Отель «Калифорния»

Невысокая ростом, она была немаленькой, заняла собой достаточно пространства.

Громов потянулся к панели перед подлокотником, откинул полу шубки, мешающую дотянуться до переключателя.

– Что вы делаете? – спросила она.

– Включаю вам обогрев сиденья.

– Мне не холодно.

– Вам не может быть не холодно. В вашем манто ходить только летом… и во всем остальном тоже. Уж тем более не выезжать на трассу.

– Мне жарко, – оправдывающимся тоном добавила женщина.

– Так что случилось с вашим ситроэном?

– А вы все-таки не из полиции? – в очередной раз спросила она.

– Нет…

Он вздохнул.

Запах духов в прогретой машине сделался более глубоким.

–…И еще раз нет.

Она молчала.

– Будь я из полиции, показал бы вам удостоверение полицейского. Но я не могу показать удостоверение в том, что я не полицейский, разве нет?

– Да, пожалуй, вы правы…

Детский голос звучал устало.

– Раз вы не из полиции… В общем, я кого-то сбила.

– Я много езжу по трассе и аварий видел достаточно, – сказал Громов. – Чтобы оторвался бампер, надо сбить как минимум лося…

– Бампер? – женщина взглянула непонимающе. – Какой бампер?

– Ваш, – он включил дальний свет. – Вот, глядите.

Сумерки сделались плотнее, фары начали действовать. « Ситроен » был как на ладони. Занесенный снегом, он казался стариком, уронившим вставную челюсть.

– Надо же… а я и не заметила.

– В такие моменты ничего не замечаешь, действуешь на автомате, – Громов вздохнул. – Что-то понимаешь уже потом.

– Я вообще ничего не поняла.

– Так вот, лосей тут никогда не бывало. И, кроме того, если кого-то сбить, одним бампером дело не обойдется. А у вас на кузове ни одной вмятины, только отвалилась эмблема.

– Эмблема не отвалилась. Ее оторвали на парковке у супермаркета, еще в прошлом году, Новую не купила, не собралась и настроения нет.

– Но вы хоть примерно помните, что случилось? – спросил он. – Перед вами что-то возникло?

– Нет, ничего не возникло. Но я точно во что-то врезалась.

– Вы не могли ни во что врезаться, если всего лишь отвалился бампер и не сработала подушка безопасности.

– Ну… не знаю.

Женщина пожала плечами; черная норка переливалась на сгибах.

– Но как все было?

– Как было… Да никак. Ехала-ехала, никого не трогала. Потом вдруг что-то обо что-то стукнуло, загремело, затрещало, я нажала на тормоз, руль вырвался, машина перевернулась задом наперед и погас свет.

– Погас свет?

– Ну да. У меня с проводкой проблемы. Само по себе иногда все отключается. В сервисе разобраться не могут, говорят – когда случится опять, приезжайте и посмотрим. А как я поеду, если все отключилось? Машина постоит-постоит, потом включится. Показать не успеваю.

– А муж не смотрел?

Вопрос был естественным.

У женщины в такой шубе не могло не быть мужа.

– Мужа нет, – ответила она. – Есть зять в Казани. Но он в технике ничего не соображает.

– Я кое-что соображаю, – сказал Громов. – Но с французами никогда дела не имел. У них могут быть свои особенности, к тому же темнеет. Да и вообще, сейчас электричество не поможет. Вы все равно никуда не уедете.

– А что – без бампера нельзя ехать?

Она посмотрела в упор; глаза оказались темно-зелеными.

– Не в бампере дело, а…

– Мотор вроде бы не сломался, – перебила женщина. – Просто заглох, когда выключился свет. Я думала, посижу немного, он снова включится, заведусь и поеду.

– « Посижу немного, свет выключился», – повторил он. – Выключился не сам по себе, а от удара. И как вы собрались ехать? У вас отвалилось колесо. Я в ходовой не специалист, но вашу машину нужно везти в сервис на эвакуаторе.

– Так что со мной случилось? Я уже ничего не понимаю.

– Что случилось…

Громов вспомнил свои автоматические действия и картины, оставшиеся в подсознании.

–…Сидите тут, я посмотрю.

Натянув шапку, он выскользнул в метель.

« Нексия » лихорадочно мигала оранжевыми огнями, наезженная попутными машинами колея заворачивала влево далеко от ее кормы.

На образовавшемся снеговом поле вздымался маленький сугроб.

Подойдя, Громов ткнул ногой и обнаружил колесный диск от грузовика. Размер его был достаточен для того, чтобы игрушечный « Ситроен » потерял устойчивость и пошел вразнос.

Да и его ласточка могла перевернуться, не обладай феноменальной управляемостью, которая позволила объехать слишком поздно увиденное препятствие.

Повезло всем – включая женщину в норке, которая покорно ждала на пассажирском сиденье.