Виктор Улин - Отель «Калифорния»

Эвакуатор затормозил.

Еленин « Ситроен » качнулся на платформе, но колодки держали крепко.

Громов остановился в двух метрах от стоп-сигналов автокатафалка.

– А вы кто? – спросил он. – То есть чем вы занимаетесь?

– А угадайте?

– Сейчас угадаю. Только, пожалуйста, смените диск, они в « бардачке », мне неудобно лазать через вас. Разберетесь в магнитоле?

– Разберусь, они все одинаковые. Сей момент. И даже поставлю дорожку, которая мне больше понравится. Можно?

– Можно.

Елена принялась манипулировать, он смотрел на ее руки.

Пальцы были длинными, ухоженными, но не имели маникюра на коротко опиленных ногтях.

– Угадал. Вы врач, – сказал он. – Гинеколог. Или даже хирург.

– Не совсем. То есть совсем нет. А почему именно хирург-гинеколог?

Плеер щелкнул и заиграл « Крылья мельниц

Эту мелодию Громов знал.

– По рукам. Ни когтей, ни перстней. Ваши пальцы инструмент, а не приставка к посудомоечной машине.

– Пальцы – инструмент, это вы в точку. Но я не хирург, а музыкант. Тоже без пальцев никуда.

– Музыкант, надо же!

Он присвистнул.

– Пожил не так много, но повидал немало. Генералы были знакомые, академики, даже один художник. А профессионального музыканта не было.

– Теперь будет.

Елена улыбнулась.

– На чем играете? На пианино?

Она улыбнулась еще раз.

– Музыканты на пианино не играют.

– А, ну правильно, пианино стоит дома. На рояле?

– И на рояле не играют. На фортепиано, это один и тот же инструмент. Но я не пианистка. Играю на виолончели. Знаете?

– Вблизи не видел, но знаю. Такой похожий на скрипку, только огромный, больше вас?

– Нет, огромный – контрабас, – засмеялась Елена. – Но я сейчас уже стала толще него…

– Вовсе нет, вы тоньше тростинки, – автоматически перебил он.

– Да уж, врите больше, я вас поняла. А виолончель вот примерно такой высоты… Ну в смысле гриф тут кончается. А корпус вот досюда.

Она положила ладонь на свой бюст.

– Снег кончился мы из него выехали. И вообще скоро приедем, – сказал Громов. – Менты сказали, что сервис на окраине.

На капот машины медленно наезжали желтые огни Нижнего Новгорода.

Громов не без труда открыл зашарпанную дверь автосервиса и вышел в зимний вечер.

« Нексия » стояла на заснеженной парковке.

Двигатель работал тихо; сдержанно теплились габаритные огни.

– Все в порядке, – сказал он, сев на свое место. – Менты нас отправили куда надо. Ваш « Ситроен » на подъемнике и его уже начали разбирать.

– Как разбирать? Зачем разбирать?! – испуганно спросила Елена.

– Да нет, низачем… – Громов покачал головой. – Извините. Просто у слесарей жаргон: не « чинить », а « разбирать », потому что современные машины состоят из модулей.

– А…

– Если уместно так выразиться в данной ситуации, вам повезло, – перебил он. – Если бы вы напоролись на диск где-нибудь в Удмуртии, был бы – как говорят татаре – аптраган. Нижний Новгород – автомобильная столица России. Сервис на первый взгляд хламной. Но ребята толковые.

– Спасибо вам, Александр, – сказала она. – Не знаю какое спасибо. Вы все для меня сделали. Без вас бы я умерла. Утром поехал бы снегоочиститель, раскопал сугроб и нашел замерзшую лягушку.

– Да ну вас, Елена, – Громов покачал головой. – Полно вам, ерунда.

– Не ерунда. Вы мой спаситель, я вас никогда не забуду… Слава богу, все кончено. Спрыгиваю с вашей шеи. Давайте найдем бумагу и ручку, я запишу ваш адрес, чтобы послать деньги за эвакуатор, и поезжайте в гостиницу, вы ведь собирались заночевать. А потом счастливого вам пути. Как принято говорить? Семь футов под килем?

– « Удачи на дороге », футы – у моряков.

– Извините… – она улыбнулась. – Это я по привычке. Удачи на дороге, милый Александр!

– Спасибо, милая Елена, – в тон ответил он. – Но вы рано со мной прощаетесь.

– Рано?

Елена взглянула непонимающе.

– Увы. Еще неясно, в какую сумму обойдется ремонт. Они принимают только наличные. В любом случае вам надо найти банкомат и снять деньги. Не на такси же вы поедете.

– Так вы что, Александр, будете ждать, пока ремонтируют мою машину?! И повезете меня в банкомат?! А как же ваш сон и отдых?

– Я уже говорил, Елена, что сказавший « А » говорит « Б ». А что собирались делать вы?

– Подождать, пока починят машину, и ехать в Казань.

– В Казань. А вы знаете, сколько до туда?

– Ну… примерно. А сколько на самом деле?

– Примерно как отсюда до Москвы. Четыреста километров или около того. Вы представляете, что это такое? Ночью, зимой и в первый раз.