Эйвон Гейл - Отрыв

«Молнии») – командой НХЛ, в которую был задрафтован Лейн. Команда даже не

относилась к младшей лиге Тампы. Перед переходом в солидный клуб Лейн ожидал

сыграть несколько сезонов за «Сиракьюз Кранч».

Реальность оказалась несколько иной. Лейн в настоящий момент сидел на скамье

в ожидании своей смены, облаченный в сине–зеленый свитер с изображением злобного,

держащего клюшку смерча и катящейся по волне шайбы. «Си Сторм» была членом ХЛВП,

младшей лиги, и базировалась в странном городе, где днем шел дождь, а двадцать минут

спустя светило солнце, с мостами головокружительной высоты, охватывавшими реку

Сент–Джонс, и где люди пили холодный чай с сахаром. Лейн проживал в «Эконо Лодж»

неподалеку от границы штата и поедал огромное количество пончиков.

Все было бы просто супер – даже дрянное название, абсурдный свитер, низкая

посещаемость и тот факт, что музыку забыли выключить в момент начала матча – если б в

первые дни тренировок Лейн держал свой рот на замке. Вместо этого Лейн выдал

несколько дебильных комментариев насчет драфта, и что он рассчитывал пробыть в

младшей лиге не долго, что, оглядываясь назад, звучало просто отвратительно. Он не

имел в виду, что был лучше остальных. Просто во всем, что касалось людей, он был

ужасен и изо всех сил пытался завязать беседу. Но партнеры теперь сидели подальше от

него и крайне редко обращали на него внимание на льду и за его пределами. Казалось,

он играл в хоккей сам с собой.

Лейн знал: ему было над чем в ближайшем будущем подумать, или такими

темпами он разочарует всех знакомых и возможно умрет от недоедания – питался он

только закусками. И поскольку никто не утруждался общением с ним, у него была куча

времени обдумать, какого черта можно сделать, чтоб компенсировать недостаток

навыков общения.

К началу второго периода так никто и не подрался. И не забил. По крайней мере, со

стороны «Сторм». Они никак не могли отыскать подход к задней части сетки. «Ренегадс»

забили лишь однажды, и всякий раз, когда кто–нибудь из «Сторм» подбирался к воротам,

игрок «Ренегадс» нокаутировал противника и забирал шайбу.

Включая Лейна. Его уже зашпыняли похуже мячика для пинтбола. А все потому что

товарищи по команде его презирали и недвусмысленно ему на это намекали – хотя в этот

раз пасанули шайбу. Лейн довольно быстро сообразил, что происходящее было сродни

тому, будто на его спине была прикреплена гигантская мишень, но если он не будет

ловить пасы и не попытается забить, несколько следующих матчей просидит на трибуне.

Спаркс, тафгай «Сторм», по идее должен был преследовать игрока «Ренегадс». Но в

отношении Лейна неписаное правило, кажется, не существовало.

Закипая от злости, Лейн уселся на скамью. Шор завалил капитана «Си Сторм»

Макса «Ридера» Рида, и тот растянулся на льду. Фанаты взревели от возмущения, а

поклонники «Ренегадс» разразились аплодисментами. Раздался звук свистка, и лайнсмен

отправил Шора на скамью штрафников.

Он заседал там уже в четвертый раз. Спарки проорал уезжавшему Шору:

– Контуженый, просто подожди.

Шор ухмыльнулся, а Лейн поймал себя на том, что наблюдал за сидевшим на

штрафной Шором. Он был старше большинства ребят в «Сторм», но хоккеисты взрослеют

гораздо раньше, поэтому вполне вероятно, что ему еще не было и тридцати. Он был

рыжеватым блондином с голубыми, как у хаски, глазами.

Он застукал Лейна за подглядыванием и подмигнул. Смутившись, Лейн опустил

взгляд, нервно дернул ногой и сжал клюшку. Он готовился к следующей смене в бригаде

большинства и надеялся, что преимущество в одного человека все еще будет иметь место

в момент его выхода на лед. Может, ему удастся забить гол и даже предрешить исход

игры, заработав тем самым расположение других членов команды. Или, по крайней мере,

приглашение в «Крейсер» после матча. Он устал от еды из вендингового автомата и не

понимал американских денег. Кроме монеток. Их он понимал отлично.

От игры в большинстве почти ничего не осталось, когда Лейн перепрыгнул борта и

выехал на лед. Он чувствовал себя решительно, нацелился забить гол и почти ничего не

замечал вокруг. Он не был самым крупным парнем на льду, несмотря на рост в метр

девяносто, зато был быстрым. Не важно, числился он изгоем в команде или нет, на

наличие стиля и определенного уровня игры нельзя было не обратить внимание.