Алана Инош - Под яблоней

Елена, ощущая на душе странную тяжесть и двойственность, сжала губы, сдвинула брови. Что-то кончилось, что-то осыпалось, как листва с веток, но в сознании это ещё не укрепилось, оставалось этим осенне-зябким ощущением. Она отдала Жене все свои сбережения, продала свой относительно новый внедорожник и помогла рассчитаться. Но на чём теперь ездить самой? В гараже стоял отцовский драндулет — одного с Еленой года «рождения». Не было у неё сил с ним расстаться: его руль ещё хранил память о руках ныне покойного отца... Валялись внутри и какие-то мелочи, ему принадлежавшие: записная книжечка, старые инструменты, истрёпанная на сгибах карта автодорог, мамино фото, выцветшая пластмассовая лошадка — детская игрушка Елены, давно не пишущие шариковые ручки. Удивительно, но машина была ещё на ходу, хотя и заводилась со звуками «чих-пых-пук-кхе-кхе-дыр-дыр-дыр». Сосед, автослесарь от бога, что-то подшаманил внутри — как бы то ни было, благодаря его «колдовству» неприличные звуки исчезли, и старый «железный конь» стал бегать довольно резво для своего почтенного возраста. Попукивал, правда, всё-таки иногда, но что поделаешь — пенсионер уже.

— Послужит ещё твоя «лошадка», папка, — улыбнулась Елена сквозь тёплые слёзы, поглаживая одной рукой крышу машины, а другой — боковое зеркало. Питала она к этому старичку особую нежность. Было в нём что-то неуловимо родное, отцовское.

А потом выяснилось, что вдобавок к хромающему бизнесу у Жени на содержании неработающая девушка-студентка, ушедшая из родительского дома ради их с Женей великой любви. Туманное предощущение конца стало ясным и чётким. «Что-то кончилось» — это уже был свершившийся факт, ушедший под опавшую листву и накрытый сверху снегом. Женя осталась Елене должна, но внутри стало так пусто и невыносимо, что хотелось плюнуть на деньги, лишь бы больше её не видеть. Пусть живёт счастливо.

— Уйди с глаз моих, — глухо проговорила Елена. — И не попадайся больше.

Поздняя, зрелая, как забытое под зиму на ветке яблоко, осень дала им с Ириной шанс. Ощущение основательности, добротности, серьёзности в отношениях с Ириной не покидало Елену. Невысокая, плотного телосложения, с короткой стрижкой и простыми, грубоватыми чертами лица, она могла показаться невзрачной, если бы не её чудесные голубые глаза. Улыбалась она нечасто, но улыбка преображала её — внутри у Елены всё нежно и восхищённо ёкало, откликаясь на этот тёплый свет. В одежде Ирина предпочитала мужской стиль, при поездках на природу одевалась в камуфляж. Она прекрасно ориентировалась в лесу, хорошо готовила и справлялась с любым делом по дому. Если Елена предпочитала тихую грибную охоту, то Ирина любила подстрелить дичь или птицу. В сезон она нередко уезжала со своими друзьями-охотниками — пострелять. Столь брутальное хобби, нечастое среди женщин, удивило Елену. К оружию она всегда относилась с опаской — а у Ирины была внушительная охотничья винтовка. Впрочем, стрелком она была хладнокровным и уравновешенным, выдержанного флегматичного темперамента, стреляла редко, но метко. После Жени, непредсказуемой «пороховой бочки», Ирина могла показаться скучноватой, зато нервы у Елены были в порядке. Да и скуки она как таковой не ощущала, спокойствием не тяготилась. Ей пришлась по вкусу стабильность. Она даже поправилась, и неудивительно: кулинарный стиль Ирины тоже отличался основательностью, готовила она безумно вкусные, сытные блюда... И калорийные, что уж греха таить. Уже через год совместной жизни Елена схватилась за голову: на весах — плюс двенадцать килограммов.

— Выкинь ты эти весы, — усмехнулась Ирина. И, окинув фигуру Елены оценивающим хозяйским взглядом, добавила: — Взрослая, красивая женщина. Как раз в моём вкусе.

Крепость, каменная стена — это было в точности об Ирине в одном-двух словах. По работе она порой ездила в дальние командировки, но всегда предупреждала Елену звонком или СМС-кой о своём прибытии домой. Такая у неё была привычка. Часто она ездила на своей машине, но сейчас та была в автосервисе, и пришлось ехать поездом.

По поводу своего акцента она иногда отзывалась в шутливом ключе. Елена сперва опасалась затрагивать эту тему, чтоб не обидеть, но раз Ирина сама относилась к этому с юмором, то и она расслабилась. Между ними даже была в ходу шутка о «горячих эстонских женщинах». Противопоказанием к владению оружием это не стало: кроме этой небольшой особенности, здоровье Ирины было в норме — как психическое, так и телесное.