Мария Соареш - Земля любви, земля надежды. Испытание чувств

— Бабуля, ты не зря спряталась, когда вошла сеньора. Лучше верни всё по-хорошему, — настаивала Жулия.

— Да я спряталась потому, что не хотела участвовать в вашем семейном скандале! — нашлась ловкая старуха, и внучка оставила её в покое.

Тони выполнил своё обещание: приехал однажды за Камилией и увёз её в бедняцкий квартал. Комнату им уступил Жозе Мануэл, а сам переселился в другую, совсем крошечную.

Из приданого Камилия взяла с собой только матрас и постельное бельё — как того хотел Тони. Но Ципора на следующий день привезла дочери всё, что считала необходимым — вплоть до ночного горшка, — и тайком от зятя сунула Камилии кошелёк с деньгами. Та поначалу отказалась принять деньги, зная, что Тони будет недоволен, однако Ципора сумела убедить её, прибегнув к нехитрой уловке:

— Бери, бери! Ты должна хорошо кормить мужа, у него тяжёлая работа.

— Да, ты права, Тони приходит домой усталым, — вздохнула Камилия и тотчас же поспешила успокоить мать: — Но я всё равно очень рада, что живу вместе с ним. Я просто счастлива, мама!

— Я верю тебе, дочка, верю, — совершенно искренне ответила Ципора. — Жаль только, что ты не приучена к домашней работе. Это моя ошибка. Но разве я могла знать, что тебе придётся жить в таких условиях!

— Мама, не волнуйся, — беспечно защебетала Камилия. — Дона Мадалена обещала мне помогать со стиркой, а готовить простые блюда я умею и сама. Посмотри, какую керосинку принёс мне сеньор Мариу. Я буду готовить на ней прямо здесь, в комнате.

Ципора нашла керосинку вполне приличной и домой отправилась со спокойным сердцем. Камилия счастлива, и это самое главное. А бытовые трудности можно и потерпеть, если хочешь быть рядом с любимым мужем.

Такого же мнения придерживалась и сама Камилия, хотя жизнь в этом бедняцком пансионе давалась ей очень нелегко. Женщины злословили за её спиной, когда она, одетая в изысканное платье, развешивала во дворе постиранное бельё. Камилия слышала это и обижалась до слёз: ведь она и так уже надела самое скромное платье из имеющихся в её гардеробе, других у неё попросту нет! Выросшая в тепличных условиях, она не догадывалась, что за теми злобными насмешками скрывается обыкновенная женская зависть. А женщины не только завидовали Камилии, но и ревновали к ней своих мужей, которые всегда провожали её плотоядными взглядами и не упускали возможности подсмотреть, как она моется в душе.

Но Камилия терпеливо сносила все эти неудобства ради любви к Тони. Рядом с ним она расцветала, её лицо светилось таким счастьем, которому невольно завидовали Нина и Жозе Мануэл.

Однажды вечером, когда они страстно целовались в его тесной комнатёнке, Жозе Мануэл сказал с нескрываемым сожалением:

— Эх, зря я уступил Тони свою комнату! Ведь мы с тобой тоже могли бы когда-нибудь пожениться и жить там, как твой брат с Камилией! А других, более просторных, комнат здесь нет, я интересовался у сеньора Мариу.

— Ты интересовался?.. Зачем? — с замиранием сердца спросила Нина и услышала желанный ответ:

— Затем, что я хочу жениться на тебе. Но пока не придумал, где мы будем жить после свадьбы.

— Какой же ты смешной! — сказала она, глядя на Жозе Мануэла с умилением. — Неужели ты всерьёз думаешь, что эта маленькая комната может стать помехой для нашей любви?

— Нет, конечно, — ответил он. — А ты согласна жить со мной и здесь?

— Да, — твёрдо произнесла Нина.

Ту ночь она провела в комнатёнке Жозе Мануэла и домой вернулась только на рассвете, переполненная счастьем.

Тихо, на цыпочках прокралась к своей постели, чтобы не разбудить Мадалену, а та не спала всю ночь и тут же выплеснула на Нину ушат холодной воды:

— Теперь он на тебе никогда не женится!

— О чём ты говоришь, мама? — испуганно спросила Нина.

— О том, что такие порядочные мужчины, как Жозе Мануэл, не женятся на распутных девках! Ты сама всё испортила.

— Мама, я не распутная, и тебе это хорошо известно, — строго сказала Нина. — Мы с Жозе Мануэлом любим друг друга и поженимся, как только он получит диплом.

— А когда же он его получит? — робко спросила Мадалена.

— Скоро. Через два месяца.

— Ну, дай-то бог, — вздохнула Мадалена, по опыту зная, что за два месяца может случиться всякое. — Дай-то бог...

Её опасения и тревоги были непонятны Жозе Мануэлу и Нине, которые всем объявили, что они жених и невеста, — к огромному удовольствию жителей бедняцкого квартала, мечтавших погулять на их свадьбе. У этой красивой пары появилось множество сторонников, искренне желавших Нине и Жозе Мануэлу долгого семейного счастья, которого они оба заслуживали. А завистников у них не могло быть хотя бы потому, что Нина — всеобщая любимица — олицетворяла собой сказку о Золушке, вдохновляя своим примером многих соседей. Каждый примерял эту сказку на себя, мечтая о том, что и в их бедняцкой жизни появится когда-нибудь богатый принц, или принцесса, или добрая фея, которая в одночасье сделает их тоже счастливыми.